小燕子沉默了好一會兒。
她不喜歡這種感覺。偷偷摸摸地去翻永琪的東西，像一個小偷，像一個不信任丈夫的妻子。可轉念一想，她又忍不住問自己：她真的還像從前那樣信任永琪嗎？
答案在她心裡浮起來的時候，她發現自己竟然不敢直視它。
“……我知道了。”她最終還是應了下來。
訓練結束時，已經是正午時分。周嬤嬤終於滿意了一回，準她起來歇息，嘴裡還不忘補一句：“福晉底子雖差，倒還算用心。明日繼續，老奴會讓福晉把奉茶禮、行走禮、跪拜禮都過一遍。”
小燕子差點腿一軟又跪下去。
打發走周嬤嬤，明月端了午膳進來。四菜一湯，葷素搭配，看著倒還過得去，可小燕子夾了一筷子菜放進嘴裡，眉頭就皺了起來——菜是溫的，湯也是溫的，肉片表面凝了一層薄薄的油脂，顯然是從膳房端過來之後放了好一陣子了。
“這就是你的午膳？”甄嬛的聲音冷了下來，“堂堂五福晉，正黃旗的嫡福晉，吃著膳房送來的冷盤涼飯，連一口熱乎的都吃不上？”
小燕子放下筷子，胸口悶悶的。她知道這是怎麼回事——膳房那幫人最會看人下菜碟，哪個宮的主子得寵，飯食就緊著哪個宮先送。她這個五福晉在老佛爺面前不得臉，後宮人人皆知，膳房的人自然也不會把她當回事。
“這事不能就這麼算了。”甄嬛的語氣很淡，卻帶著一股子不容置疑的篤定，“但也不能像你從前那樣大吵大鬧。吵鬧只會讓人覺得你潑辣難纏，反倒給了他們編排你的口實。你聽本宮說——”
小燕子豎起耳朵。
“一會兒你讓明月把這些菜原封不動地端回去。不要罵人，不要發火，只說一句‘本福晉近日腸胃不適，吃不得涼食，麻煩膳房重新做一份熱的來’。語氣要客氣，態度要溫和，但話說得要讓人沒法拒絕——你說腸胃不適，他們要是不管不顧地讓你繼續吃涼的，那萬一真吃出病來，他們擔不起這個責任。”
小燕子按照甄嬛教的，叫來明月，和顏悅色地吩咐了一遍。
明月明顯愣了一下，目光在那幾盤涼了的菜上掃了一圈，像是意識到了什麼。她張了張嘴想說“奴婢去給您熱一熱就行”，可對上小燕子那雙平靜無波的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。
這位福晉和從前不一樣了。從前的福晉只會氣鼓鼓地把筷子往桌上一拍，嚷嚷著“這菜涼了怎麼吃”，然後委屈巴巴地等五阿哥回來替她做主。可今天她沒有發火，沒有抱怨，甚至連語氣都是淡淡的，可就是這種不怒自威的“客氣”，比發火更讓人覺得不安。
“是，奴婢這就去。”明月端起食盒退了出去。
小燕子目送她的背影消失在門口，心裡湧起一股從沒有過的感覺。那感覺很奇怪，像是她生平第一次握住了什麼東西的韁繩——不重，但很實在。
“這就是‘用規矩保護自己’的感覺嗎？”她在心裡問。
甄嬛輕輕笑了一聲：“這才哪到哪。你不過是讓膳房重新做了一份飯，離真正的‘自保’還差著十萬八千里呢。不過你今日至少明白了一件事——”
“什麼事？”
“不發火，不代表軟弱。”甄嬛一字一頓，“有時候，平靜比憤怒更有力量。”
午膳最終換成了熱氣騰騰的四菜一湯。膳房的人大約是聽出了明月轉述的那句話裡藏著的意思，不但重新做了一份，還額外添了一碟精緻的桂花糕，說是“孝敬福晉的小點心”。小燕子看著那碟晶瑩剔透的桂花糕，忍不住在心底冷笑了一聲。她覺得這深宮果然是一面照妖鏡，把所有人的嘴臉都照得清清楚楚——你弱的時候，連一碗熱飯都不給你吃；你只要稍稍露出一點鋒芒，他們就忙不迭地來巴結討好，恨不得把之前吐出去的輕慢再吞回來。
吃完午膳，稍作歇息，小燕子便起身往書房的方向走。午後陽光正好，照在迴廊的琉璃瓦上，流光溢彩。她腳步放得很輕，手裡端著一盞茶，看上去就像是個去給夫君送茶的尋常妻子，臉上甚至還掛著一絲恰到好處的溫柔笑意。
書房的院門口沒有人守著。永琪今日一早就出府辦差去了，他的貼身太監小順子也跟了去，院子裡安安靜靜的，只有兩棵老槐樹投下大片陰涼，樹影在青石板上輕輕晃動。
小燕子深吸一口氣，推門走了進去。
書房很大，靠牆是兩排高至屋頂的書架，中間是一張寬大的紫檀木書案，上面堆著文房四寶和幾摞奏摺文書。空氣裡瀰漫著墨香和紙張的淡淡黴味，窗簾半掩著，光線有些昏暗。小燕子輕手輕腳地走到書案前，把茶盞擱在桌上的茶托裡，目光迅速掃過桌面——公文、邸報、幾本翻開的經史子集，還有一張寫了一半的字，是永琪的筆跡，上面寫的是“克己復禮”四個字，墨跡已經幹了。
她繞過書案，拉開抽屜。第一個抽屜裡是印章和印泥，第二個抽屜裡是些零散的信件，大多是朝中同僚的往來函件，內容無非是公務上的寒暄和請示，沒有什麼特別的東西。她正要把抽屜關上，手指忽然碰到了抽屜底層的一疊信封，質地明顯比上面的那些要考究得多，用的是上好的澄心堂紙，封口處還壓著暗紅色的火漆印。
她的心猛地跳了一下。
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