窗外的喧鬧聲漸漸散了。
鞭炮的紅紙屑被風吹得滿院打轉，廊下偶爾傳來下人收拾東西的輕響，東廂房那邊隱約傳來幾聲笑語——大概是知畫的陪嫁丫鬟在安頓箱籠。
所有的一切都在提醒她，從今天起，這座景陽宮裡多了一個女人，而那個女人正陪在她的夫君身邊。
可奇怪的是，她沒有哭鬧。
她以為她會哭的，畢竟從前光是想象永琪身邊站了別的女人，她就覺得心臟像被人用鈍刀子來回地鋸。
可這一天真的來了，她發現自己竟然平靜得很。也許是因為該流的眼淚在之前的無數個夜晚裡已經流乾了，也許是因為她終於接受了這個事實——他身邊會站著別人，而她的路在別的地方。
繡針扎進綢緞，又拔出來，帶出一小截絲線。
她看著那片歪歪扭扭的蘭花瓣，忽然想起從前在漱芳齋，紫薇手把手教她繡花，她總是繡幾針就不耐煩了，把繡架一推說要出去放風箏。
那時候紫薇總是搖搖頭，笑著把被她弄亂的絲線一根根理好。那時候她還以為自己有一輩子的時間可以任性，以為那個翻牆進來的少年會永遠站在她身後，替她擋掉所有的風風雨雨。
如今她坐在這裡，沒人替她擋風雨了。但她還在坐著，腰板挺直，針腳不亂。
“難過嗎？”甄嬛的聲音問，難得沒有說教，只是單純地詢問。
“……有一點。”小燕子坦白地回答，手上又紮下一針，“但不是為他。是為從前的那個自己。那時候我多傻啊，以為嫁給他就是全天下最幸福的事，以為只要兩個人夠相愛，什麼規矩、什麼皇家、什麼側福晉，都不算事。可到今天我才知道，在皇權面前，愛情算個什麼東西。”
甄嬛沉默了片刻，然後說了一句讓小燕子記了很久的話。
愛情不算什麼東西，但你覺得它寶貴，它就寶貴。
它不是被皇權打敗的，是被永琪自己放走的。他今天站在知畫身邊的時候，你以為他心裡想的是什麼？他在想你會不會生氣，在想怎麼安撫你，在左右為難。但是他從來沒有想過——乾脆不納這個妾。他可以痛苦，可以為難，可以左右搖擺，卻唯獨不肯做出那個最乾脆的決定。這就是他。”
小燕子沒說話，把針別在繡架上，起身推開了窗戶。西窗正對著景陽宮的後院，能遠遠望見東廂房的一角。那裡燈火通明，紅燭搖曳，窗紙上不時有人影晃動。她看著那團暖融融的光，忽然覺得它離自己很遠很遠，遠得像另一個世界的事。
“甄嬛，”她忽然開口，“你說，我現在算不算已經熬過了最難過的一關？”
甄嬛輕輕笑了一聲，那笑聲很淡，沒有嘲諷，只有過來人的苦澀。
“下馬威只是序曲，日常的消磨才是真正的戰場。她既然踏進了這扇門，就不會只滿足於住在東廂房裡。她會在永琪面前扮柔弱，會在下人面前立賢名，會在你每一個不注意的縫隙裡埋下釘子。你要做的，不是跟她搶一個男人，而是讓那個男人慢慢明白——他失去你，不是因為任何人，而是因為他的每一次選擇，都在把你往外推。這才是對他最徹底的懲罰。”
小燕子把甄嬛的話在心底默默地咀嚼了一番。夜色漸濃，一陣秋風吹進窗來，帶著御花園裡桂花的甜香和遠處隱約飄來的鞭炮硝煙味。她伸出手探出窗外，感受著秋夜的涼意從指間流過，像時間，像緣分，像那些曾經攥在手心裡、最終卻還是滑落下去的心意。
然後她收回了手。手指雖然涼了，掌心卻攥得緊緊的，像是握住了什麼東西——一件比眼淚重要、比等待有用、比愛情更靠得住的東西。
決心。
她沒有關窗。就讓那扇窗開著，讓風吹進來，讓東廂房的燈火遠遠地映在她的窗紙上。她坐回繡架前重新拿起針線，一針一針地繡下去，每一針都扎得又深又穩，像是要把自己一點一點地繡進一片新的天地裡去。
東廂房那邊，大約此刻正是一片溫柔繾綣。但那些都已經與她無關了。她的戰場不在那裡，她的路也不在那裡。她的路在窗外的風裡，在那片看不見星星的夜空之上，在她心底那個叫大理的地方。
夜漸漸深了，正寢和東廂房都亮著燈。兩盞燈隔著後院的桂花樹遙遙相望，卻再也沒有交會在一起。永琪站在書房的窗前，看著後院那兩團各自為營的燈火，忽然覺得這座他從小住到大的景陽宮，變得無比陌生。他伸手摸了摸腰間的玉佩，那是小燕子大婚那年送他的，一隻歪歪扭扭的小燕子，刻工粗糙，尾巴還缺了一小塊。他當時嘴裡說著“真醜”，卻把它掛在腰上從此沒摘下來過。
他的手攥緊了那塊玉，指尖觸到斷尾處粗糙的刻痕，忽然覺得那缺掉的一小塊，像極了什麼。
知畫進門不過七日，景陽宮的氣氛就變了。
這種變化不是天翻地覆的，而是像梅雨季的潮氣，悄無聲息地滲透進來，等你察覺到的時候，牆皮已經洇溼了一大片。最先察覺到這種變化的不是小燕子，是明月。明月是小燕子從漱芳齋帶過來的陪嫁丫頭，跟了她這些年，最清楚她家主子的脾氣。從前的小燕子是炮仗，一點就炸，炸完就完；現在的小燕子是一口深井，表面紋絲不動，底下多深誰也不知道。這種變化讓明月既安心又不安——安心的是福晉不再像從前那樣動輒吃虧，不安的是她越來越看不懂福晉在想什麼。
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