石無忌只覺得喉嚨一甜。他硬生生把那口腥甜嚥了回去，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“那你告訴我，我要怎麼做，你才能……”
“才能什麼？”楊意柳打斷了他，聲音終於有了一絲起伏，那起伏不是心軟，而是一種冰冷的、鋒利的不耐煩，“才能原諒你？才能回到你身邊？
才能像以前一樣？
石無忌，你什麼時候才能明白——我不是在懲罰你，我是根本不在乎你了。
你對我做什麼都和我沒有關係了。
就算你現在死在我面前，我都不會眨一下眼。
但是就算你死了也難解我心頭之恨。
她說完這句話，轉身就走。
石無忌下意識地伸手想要抓住她的手腕，就像五年前在寒潭邊上，他伸手想要抓住她滑落的衣袖。可這一次，楊意柳的手腕上已經沒有了那隻碎成三截又被紅繩綁在一起的玉鐲。她早就摘了。
他的手抓了個空。
秦秋雨上前一步，擋在他和楊意柳之間。她的目光裡沒有了之前那幾分不自在的憐憫，只有冷淡的、公事公辦的疏離，像是弈然商行門口那扇從不對外人敞開的鐵門。
“石堡主，弈然居是做生意的地方。您如果不用餐，請回吧。”
石無忌站在原地，看著楊意柳的背影消失在迴廊深處。那扇硃紅的門在他面前緩緩合攏，像一道永遠不會再開啟的閘門。
他當天就離開了揚州。
不是因為死心了，而是因為他收到了一封急報——弈然商行發行的交子，在三天之內收攏了江南市面上近三成的現銀。傲龍堡在江南的三家分號因為資金鍊斷裂，已經被迫歇業。他在北方的十幾家鋪子，也因為貨源被掐斷，正在一家接一家地關門。
楊意柳說到做到。
她要拿走他最在乎的東西，一步一步，一件一件，不慌不忙。不是一擊斃命的刺殺，而是一刀一刀的凌遲。她要讓他清醒地看著自己的商業帝國一點一點地崩塌，看著自己二十年來的心血一片一片地凋零，看著自己引以為傲的傲龍堡變成一座空殼。
石無忌連夜趕回傲龍堡，召集了所有還能調動的人手和資金。他把北方所有鋪子的現銀全部調到揚州，試圖保住最後一家分號。他把自己的私庫都打開了，拿出了石家三代積攢下來的金銀珠寶，全部抵押給了錢莊，換了一筆救急的銀兩。他甚至放下了傲龍堡堡主的尊嚴，親自去求了平日裡他根本不屑一顧的幾個小商會的會長，向他們借錢週轉。
可這一切都像是用竹籃打水。
那筆救急的銀兩投進去，連個水花都沒濺起來，就被弈然商行的銀彈攻勢碾得粉碎。他向小商會借的錢還不夠付利息的，而弈然商行已經在江南開了第十二家錢莊。傲龍堡在江南的市場份額，從三成降到一成，從一成降到零。他在揚州最後一家分號門口的招牌被摘了下來，換上了弈然商行的金字招牌——弈然航運江南總號。
摘牌的那天，石無忌站在街對面，遠遠地看著那塊刻著“傲龍”二字的牌匾被人從門楣上卸下來。那塊牌匾是石家三代傳下來的，他父親親手寫的字，用的是石家祖傳的制匾手藝，在風雨裡掛了十幾年都沒有褪色。如今被人像拆一塊破木板一樣拆下來，丟在路邊。他甚至沒有上前去撿。因為他知道，撿回來也沒用了。傲龍堡在江南，已經沒有一塊地方可以掛這塊牌匾了。
而楊意柳，正在一步一步地，把戰火燒到北方。
她的目標是傲龍堡。不是讓傲龍堡破產，而是讓傲龍堡易主。她要讓石無忌在轉讓契約上籤下自己的名字，親手把他最驕傲的東西交到她手裡。這是她五年前在寒潭底下沉下去的時候，對著那個死去的孩子發的誓——娘一定會讓你爹，把他最在乎的東西，親手交出來。
兩個月後，傲龍堡的資金鍊徹底斷裂。
石無忌坐在空蕩蕩的正廳裡，面前擺著一摞厚厚的賬單。每一張賬單上都蓋著紅色的催款印章，有的已經催了三次，措辭一次比一次嚴厲。他算過了，把傲龍堡所有的資產變賣，把所有的鋪子、碼頭、倉庫全部折現，剛好夠還債的。還完之後，他就一無所有了。
他在那張轉讓契約上籤了字。
筆落下去的時候，他的手沒有抖。他的表情很平靜，平靜得近乎麻木。他已經感覺不到痛了，因為這幾個月來，他每天都在被同一把刀凌遲。先是江南的生意，然後是北方的鋪子，然後是石家三代積攢的家業，然後是傲龍堡——他最驕傲的、他認為永遠不可能被人奪走的傲龍堡。全部沒了。被一個他曾經推下寒潭的女人，一層一層地拆成了碎片。
簽完字之後，他把那張契約裝進信封，讓人送去揚州，給弈然商行的柳老闆。然後他站起身來，走出正廳，走過那條他走了無數遍的迴廊，穿過那道厚重的鐵門，走到了傲龍堡的後山。
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