寒潭和五年前一模一樣。
綠得發黑的水面，光禿禿的石壁，冰冷徹骨的寒氣從潭面上升騰起來，混著深秋的風，吹得人骨頭髮寒。
她站在潭邊，低頭看著水面。水面上映出她的倒影——清瘦的面容，冷靜的眼神，和五年前那個沉在水底、眼睜睜看著自己的孩子離開自己的女人判若兩人。
她從袖中取出一隻小小的虎頭鞋。
是她在來的路上繡的。
用的是當年那隻沒繡完的虎頭鞋的樣式——歪歪扭扭的虎頭，不齊的針腳，憨憨傻傻的表情。
那隻舊虎頭鞋她從獵戶家的柴房裡帶了出來，一直壓在梳妝檯的小匣子裡，今天她沒有帶來。那隻舊鞋上沾了寒潭的水，沾了她的血，沾了五年來的眼淚和噩夢，太沉重了。所以她重新繡了一隻新的，用的是同樣的針法，同樣的線腳，每一針都扎得密密實實，像是要把這五年來所有想說卻無處說的話都縫進去。
她把虎頭鞋放在潭邊的石階上，然後蹲下身，用手捧了一捧潭水。
潭水冷得刺骨，和五年前一模一樣。她閉上眼睛，感覺到那股熟悉的寒意從指尖一直竄到心底。
“娘來看你了。”她的聲音很輕很輕，輕得只有她自己和這口寒潭能聽到，“娘答應過你的事，做到了。
害死你的人已經把傲龍堡交出來了。
他現在什麼都沒有了。
可娘不想讓他死，娘想讓他活著。
活著比死難多了。
讓他活著，看著娘站到比他還高的位置，讓他一無所有、窮困潦倒的看著娘過得好好的卻和他沒有任何關係。”
她把手中的潭水緩緩灑在虎頭鞋旁邊，水珠落在石階上，很快就被冰冷的石頭吸乾了，只留下幾道淡淡的水痕。
“這才是他該受的懲罰。”
她站起來，最後看了一眼那口寒潭，然後轉身離開。走出幾步後她停了一下，抬頭望了望天。北地的天空比江南更高更遠，秋日的陽光明晃晃地照下來，照在她素白的衣袍上，照在她清冷的面容上，照在她那雙已經不再會流淚的眼睛裡。
她沒有回頭。
她走下山時，在山道的拐角處迎面碰上了石無介。
他站在那裡，像是在等她，又像是在猶豫要不要等她。
他的眼眶還是紅的，嘴唇動了動，叫了一聲“大嫂”，隨即又自己改了口，聲音低得幾乎聽不清：“柳……柳老闆。
楊意柳停下腳步，看著他。
五年前那個莽撞的毛頭小子已經長大了，但她還能從他通紅的眼眶裡看到當年那個用瀉藥捉弄她、被她頂罪後又偷偷跑來道歉的傻小子。他是石家唯一一個跳進寒潭裡救她的人，水溫冷得刺骨，他卻拼了命地往下潛，直到把昏迷的她從水底撈上來。
“無介。”她的聲音比平時柔和了幾分，“傲龍堡的護衛隊還缺一個統領。你要是願意留下，這個位置是你的。”
石無介愣住了。他張了張嘴，眼眶更紅了，嘴唇哆嗦了半天，最後只是用力地點了點頭。點頭的動作很用力，用力到眼淚甩了出來，他趕緊用袖子擦掉，可越擦越多。他扭過頭去不讓她看到自己的臉，聲音悶悶地從喉嚨裡擠出來：“謝……謝謝大……謝謝柳老闆。”
楊意柳沒有戳破他。她只是伸手，輕輕拍了拍他的肩膀，然後繼續往前走。石無介站在原地，聽著她的腳步聲越來越遠，終於蹲下身，把臉埋在手臂裡，痛痛快快地哭了出來。五年前他救了她的人，五年後她給了他一個容身之處。可他心裡清楚，這份情義和他大哥再也沒有關係了，和石家再也沒有關係了。他只是當年跳進寒潭裡的那個傻小子，所以她留了他。
楊意柳走回正廳時，秦秋雨迎了上來，低聲在她耳邊說了幾句話。楊意柳微微點頭，目光掃了一眼正廳裡石家剩下的人，然後走向石無忌。
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