美璃沉默了一會兒，然後忽然笑了。她笑起來的時候眼角已經有了細細的紋路，但那紋路讓她看起來更溫柔了，像是一塊被歲月打磨得溫潤的玉石。她伸手拍了拍永赫的臉，說：“去洗手，吃飯。”
永赫乖乖地去洗手了。草兒已經在桌前坐好，拿著筷子眼巴巴地等著。一家三口圍坐在油燈下吃晚飯的時候，外面忽然颳起了大風，吹得白楊樹的枝條嘩啦啦地響。
美璃夾了一塊最好的羊肉放進永赫碗裡，然後轉頭看了一眼窗外黑沉沉的夜。草原的風很大，吹得天上的星星都在晃。
靖軒在回京的路上遇到了大風。
草原上的春風不比冬風溫柔多少，裹著沙塵和枯草屑，劈頭蓋臉地往人身上砸。他騎在馬上，被風吹得睜不開眼，嘴唇乾裂得滲出血絲，卻絲毫沒有停下來歇一歇的意思。他在心裡翻來覆去地想著永赫說的那句話——你該在她還在冷宮裡的時候說。是啊。他該在她還在冷宮裡的時候說。他該在她跪在地上求他的時候說。他該在她還沒有徹底死心的時候說。可他什麼都沒有說。他那時候在做什麼？他在跟素瑩喝酒，在跟同僚應酬，在慶王府裡對著空蕩蕩的院子發呆。他以為她會永遠等他，以為她的愛像草原上的石頭一樣亙古不變。可他不知道，再深的愛也經不住這樣耗。三年冷宮，把她對他的愛耗得一滴不剩。
等他終於想說的時候，她已經不需要了。
靖軒在京城的城門口勒住馬，抬頭望著那道巍峨的城門。
城門還是那座城門，三年前美璃從這裡進去，十六歲，眼睛亮得像星星。
三年後她從這道門裡出來，十九歲，眼裡已經沒有光了。他曾經以為京城是他的地盤，是他的主場，是他可以為所欲為的地方。可現在他站在這座城門口，只覺得這座城空蕩蕩的，大到讓人心慌。
回到慶王府的時候已經是深夜。素瑩還沒有睡，坐在正房裡等著他。看見他進來，她起身迎上去，替他解下沾滿塵土的外袍，柔聲說：“王爺，熱水燒好了，您先洗個澡吧。”
靖軒低頭看著素瑩。
這個女人嫁給他四年了，給他生了嫡子，替他管著府裡上上下下的事。
她在他面前永遠是溫柔的、得體的、無可挑剔的。
可他看著她的臉，卻只覺得陌生。他知道她背地裡做過什麼——往美璃的馬上動手腳，往冷宮裡遞話剋扣飯食，指使人在京城裡散佈美璃和永赫的謠言。
這些事他都知道，只是他從來沒有當面戳穿過。
因為他懶得管？不，是因為他不敢。他不敢承認自己娶了一個心如蛇蠍的女人做正妻，不敢承認自己為了這樣一個女人傷透了美璃的心。
“素瑩。”他忽然開口。
素瑩抬起頭看著他，臉上帶著一如既往的溫婉笑意。“王爺有什麼吩咐？”
“你以後不用等我了。”
素瑩的笑容僵了一瞬，但她很快就恢復了。“王爺說哪裡的話，妾身不等您等誰呢——”
“我不是在跟你說客套話。”靖軒的聲音很平靜，平靜得有些嚇人，“我的意思是，我們以後各過各的吧。你還是慶王府的福晉，允珏還是慶王府的嫡子。但我不會再來你的房裡了。”
素瑩端著茶碗的手猛地一顫，茶碗掉在地上，碎成了好幾片。她低頭看著那些碎瓷片，臉上最後一絲笑意也維持不住了。她慢慢地直起身來，看著靖軒，眼睛裡終於露出了真實的情緒——那是被壓了四年的不甘、怨恨和嫉妒攪在一起，濃烈得快要溢位來。
“因為那個女人？”她的聲音在發抖，“因為她嫁了別人，你就要這樣對我？靖軒，我嫁給你四年，替你打理府裡上上下下，到頭來連她一根手指頭都比不上？”
靖軒看著她，目光裡沒有愧疚，也沒有心虛。“你說得對。你確實比不上她。”
素瑩的臉徹底白了。
“不過我這樣對你，不全是為了她。”靖軒轉過身往書房走，走到門口的時候停了一下，“是因為我終於看清楚了你是個什麼樣的人。我娶你的時候，以為你是個溫柔賢惠的女人。後來我才知道，你的溫柔是裝的，你的賢惠是假的，你骨子裡比誰都狠。素瑩，我不休你，是為了允珏，不是為了你。你好自為之。”
他走了。素瑩一個人站在正房裡，聽著他的腳步聲越來越遠，終於蹲下去，把臉埋在手心裡，發出一聲壓抑的、像是從牙縫裡擠出來的嗚咽。她在心裡把那個名字翻來覆去地咬碎了一萬遍——美璃，美璃，美璃。
總有一天，她會讓她付出代價。
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