趙稷六歲那年，官家下旨冊立他為皇太子。
冊立大典上，六歲的小趙稷穿著縮小版的太子朝服，瘦瘦小小的一個，站在巍峨的大慶殿中央，面對著滿朝文武的山呼禮拜，面不改色，小手穩穩地捧著冊寶，用稚嫩卻清晰的童聲唸完了整套謝恩辭，一個字都沒有錯。
他確實不像一個六歲的孩子——他太安靜了，太懂事了，那雙酷似官家的眼睛看人時總是先觀察再開口，像一隻安靜的小獸在不動聲色地打量獵物。
林噙霜有時候看著他就覺得恍惚，她前世的長楓也是她的兒子，她傾盡全力替他謀劃前程，可長楓在她死後把她這個親孃的教訓忘得一乾二淨。
她知道那不是明蘭的錯，是她自己——她把長楓教成了一個和她一樣涼薄的人，卻忘了教他什麼是感恩。
官家的身體從那年秋天開始便時好時壞。太醫院的脈案越記越厚，孫太醫每次來請平安脈時眉頭都擰得越來越緊，但他從不瞞林噙霜，每次都如實稟報：官家肝氣鬱結、心悸怔忡、夜不能寐，年輕時積勞成疾落下的病根，到這個年紀全都翻出來了。
林噙霜每日親自督促檢查煎藥，親自端到福寧殿，親自守著他喝完。
她做這些事時依舊沒有多餘的表情，語氣依舊平靜得像在書齋裡向他彙報校勘進度。
但她濾藥的手法極其講究——水要先用武火燒沸再轉文火慢煎，時間要掐到恰好半個時辰，藥渣要濾三遍，最後一碗剛好七分滿。
這套工序她前世在盛家後院裡替盛紘煎了二十年安神湯，熟練得閉上眼睛都能做。
官家靠在榻上看著她濾藥，看著那雙依舊纖細白淨的手熟練地擺弄著藥壺藥碗。她做這些事時臉上那種專注而平靜的表情，沒有任何邀功的意味，也沒有任何不耐煩的痕跡。
他忽然開口說了一句讓她手指微頓的話：“朕這輩子最後悔的事，就是沒有早點遇到你，這句話感性而發，自然不是真心，就算重來一次的官家也只會提前找到溫成皇后。”
她濾藥的手微微一頓，彷彿沒有聽到。她端著藥碗走到他面前，低頭吹了吹湯藥的熱氣，將碗遞到他手裡。
他知道她不會回應——她一直都是這樣，用行動回應一切，用沉默包裹一切。但他知道她會記住這句話，就像她記住他說過的每一句話一樣。
從開春起，朝廷進行了數次規模不小的人事變動。先是幾個反對冊立趙稷的老臣被體面地安排了致仕——不是罷免，是致仕，賜金賜帛賜宅邸，面子給得十足，但他們交出來的位置全部換上了官家親自挑選的人。然後是樞密院、戶部、吏部三個要害部門的堂官全部換了一茬，換上去的人有一個共同點：年輕、實幹、不結黨、對官家絕對忠誠。
緊接著是一批又一批的官員貶遷調任。表面上看都是正常的政績考核和輪調，但林噙霜從任都知那裡拿到名單時，一眼就認出了幾個名字——那幾個官員，都曾經是盛紘的同僚，其中有一個甚至跟盛紘是同年進士，在工部當過他的頂頭上司，當年盛紘升遷被卡，就是這位壓了他整整三年。這些人被貶的被貶、被調的被調，沒有一個留在汴京。
她看完名單後將它摺好還給任都知，什麼也沒說。她知道這是官家在做最後一件事——替趙稷掃清一切潛在的阻礙。她不恨那些人，她只是不需要他們繼續待在權力的中心。
盛紘倒沒有被貶。他的仕途在幾年前查完漕運貪墨案之後確實風光過一陣子，但很快就歸於平淡。官家沒有虧待他，該升的品級一樣不少——從從四品升到正四品，再到從三品，最後停在了太常寺少卿這個位置上。太常寺管祭祀、禮樂、陵寢，聽著體面，但實際上是個清水衙門，遠離朝堂中樞，沒有實權，更沒有油水可撈。對於一個曾經夢想著封侯拜相的讀書人來說，這比貶官更折磨人——他不是被貶下去的，他是被晾起來的。
這番安排沒有聖旨，沒有罪名，沒有任何可供人指摘的把柄。只是在每一次人事調整時，盛紘的名字都不在升遷的名單上；每一次外放的機會，都沒有盛紘的份；每一次有人提議讓盛紘擔任更重要的職務，都會有別的更合適的人選被推出來。時間一長，所有人都心照不宣——盛紘的仕途已經到頭了。
盛紘自己當然也感覺到了。
他在太常寺少卿的位置上坐了幾年，每天的工作就是安排祭祀、檢查禮器、起草祭文，無聊得發黴。他想不通自己哪裡做錯了。他明明查漕運貪墨有功，明明勤勤懇懇從不犯事，明明在工部時考評年年是優。他沒有得罪過任何人，更沒有站錯隊，可他的仕途就像被一隻無形的手按住了，怎麼掙扎都上不去。
他當然不會知道，那隻無形的手每天晚上都在福寧殿書齋裡批閱奏章。他也不會知道，那個他曾經多看了兩眼便覺得“倒是安分”的罪臣孤女，如今已是後宮中僅次於皇后的賢德妃，是皇太子的生母，是官家最信任的人。他更不會知道，當年他親手打死林噙霜的那頓板子，在這一世變成了他仕途上的天花板。林噙霜從未跟官家提過盛紘的半個不字，她甚至刻意在官家面前迴避任何跟盛家有關的話題。但官家是什麼人？他觀察了她多年，怎麼可能不知道她對盛家的態度？
盛紘在太常寺少卿的任上一直坐到告老，最終官階定格在從三品。對於一個出身普通、沒有強大靠山的文官來說，從三品已經不算低了。
但他心裡永遠有一個結——他曾經離權力核心那麼近，近到幾乎能摸到尚書省的臺階，然後忽然就被一股無形的力量推開了。那種無力感，那種不知該恨誰、不知該求誰的茫然，伴隨了他整個後半生。他至死都不知道，他的仕途在趙稷降生的那一刻就已經被決定了。
而她坐在玉陽殿的暖閣裡，遠遠地看著這一切發生，心裡沒有任何波瀾。她不恨盛紘了——恨是需要力氣的，她不想再把力氣浪費在他身上。她只是不想讓他爬得太高。一個四品官已經夠了，再高，他會覺得自己又行了。
趙稷十歲那年，官家的身體已經差到連早朝都不能日日堅持了。他下旨讓太子趙稷在崇政殿旁聽朝政，由宰相和樞密使共同輔佐。旨意一下，朝堂上出奇的安靜——官家這些年的清場不是白做的，剩下的都是忠於他的人，或者說，是忠於他的繼承人的人。
林噙霜每天傍晚都會帶著趙稷去福寧殿。父子倆在書齋裡並排坐著，一個批奏章，一個在旁邊看。趙稷偶爾會問一些問題，官家便放下硃筆耐心地解答。他的聲音越來越輕，解答的字數越來越少，但每一次解答都直擊要害，沒有一句廢話。趙稷安靜地聽著，從不追問，從不反駁，只是把那句話記在心裡，然後自己回去慢慢消化。
有一天傍晚官家忽然對趙稷說：“稷兒，你娘是這宮裡最聰明的人。以後你遇到拿不準的事，先問你娘，再問宰相。”
。到聽有沒都麼什彿彷，磨研續繼後然，頓一微微指手言聞，墨研邊旁在正霜噙林
。雨小著下上天，天那崩駕禎趙
。度弧的微微著掛還至甚角，樣一了著睡是像，詳安很候時的走他。知都任、后皇曹、主公壽永、稷趙子太、霜噙林妃德賢：個幾有只人的邊他在守後最。天兩有只，走到危病從。帝皇的息一奄奄個一到看們臣朝讓他許允不傲驕的他——久太綿纏上榻病在有沒他
”？了年多家候伺你，知都任“：他問氣語的靜平而輕種一用，頭過側微微是只，了事後排安制祖按該醒提聲輕前上知都任。有沒久久，手的涼冰經已他著握，前榻在跪霜噙林
。啞沙音聲的知都任”。年一十三“
。書舊的了上合本一看在是像，臉的詳安而削瘦張那著看頭低，裡那在站是只，聲不泣邊榻在伏樣那的料預人旁像有沒也，哭有沒。來起站，下褥被回放輕輕手的家把後然，遍一了複重”。年一十三“
。了贏賭且並，上了在押都注賭的有所把卻，己自他可。上人男在押都注賭的部全把要不教，遠長放目把麼怎教，存生裡城宮的人吃座這在麼怎教——多很了教他。立而肩並的旁椅龍殿政崇到，伴相夜日的上榻暖殿玉到，證考勘校的裡齋書殿寧福到，做宮從。年多很他了陪裡齋書間那在
。了場退地面、地靜安後然，路的有所了好鋪替至甚他。重尊是，貴富是不，華榮是不——西東的過到得未從世前了給他
。家國的裕富麼這了下留兒稷給家竟畢，心傷多有沒是然自心傷
