李承遇刺，發生在穀雨那日。
天剛亮，崇文館的灑掃太監在牆角發現一盆開得極豔的夾竹桃。那花紅得像血，葉子肥厚，看著喜慶，便搬到了學舍廊下。李承晨讀時坐在廊邊，聞了一會兒，覺得頭暈噁心，被侍讀扶回錦華宮。太醫一查，說是夾竹桃花香有異，那花盆土裡還埋著浸了毒液的棉絮，藥性隨花香散出，久聞輕則昏沉，重則損心。
王寶釧抱著臉色發白的李承，跪在錦華宮地磚上，指甲幾乎摳進磚縫。她表面慌亂，心裡卻冷得像冰。到底還是來了。梁王餘黨沒殺乾淨，宗室裡那些眼紅的人又起了心思。她早該料到，他們不會容這個孩子安生坐在崇文館裡。
皇帝趕來時，連步輦都沒坐，是一路急行到的錦華宮。進了殿，看見李承小臉煞白地躺在床上，太醫正給他施針。老皇帝身子一晃，扶著門框才站穩。他走到床前，抖著手去摸孩子的額頭，聲音啞得不成樣：“承兒，爺爺來了。別怕，爺爺在。”
李承睜開眼，虛弱地笑了笑：“皇祖父，承兒沒事。就是有點想吐。”他伸出小手，去抓皇帝的手指，軟軟地握住，“皇祖父別生氣，孫兒睡一覺就好了。”
皇帝眼眶一紅，反手將孩子的手包在掌心，轉頭怒視滿殿宮人：“誰負責崇文館花草？給朕綁來！查！一草一木都不許放過！”
那日，整個崇文館被翻了個底朝天。御林軍在學舍後牆根下挖出了三盆同樣帶毒的花，在樑上搜出一隻鬆動的瓦片，還在一名伴讀太監的枕下搜出一小包劇毒藥粉。那太監在慎刑司招了，說是安平郡王府的人給了他三百兩銀子，讓他在皇孫晨讀時把藥粉混進茶水裡。夾竹桃是另外一撥人放的，彼此還不認識。
安平郡王，是梁王的遠房堂弟。平日悶聲不響，只愛養花逗鳥，在宗室中不顯山不露水。皇帝聽完供詞，沉默了許久。殿外夜色沉沉，只聽得到風過宮牆的聲音。寶釧站在皇帝身後，大氣都不敢出。
忽然，皇帝低低說了一句：“朕這一生，不殺自己的骨肉。可他們，偏要逼朕殺別人的。”
第二日，安平郡王府被圍。安平郡王一家押入宗正寺，嚴加審問。府中搜出與西涼商旅往來的書信，還有一張畫，畫上是一隻振翅的鷹——與寶釧那封狼血信上的鷹一模一樣。皇帝當即動了真怒，下旨奪爵、除籍、賜死。安平郡王在獄中一直喊冤，說他只想給孫兒掙個好前程，沒想過害皇孫。可這話沒人再聽。
那半個月，長安城風聲鶴唳。宗室中膽小的，稱病的稱病，閉門的閉門。皇帝像一頭被血激怒的老狼，眼珠子都紅了，逮著誰咬誰。偏偏王允在朝上還上疏，說皇孫年幼，竟遭此毒手，可見宮中、朝中必有內鬼。請聖上徹查到底，嚴懲不貸。
皇帝準了。這一查，又查出一批人。有宗室旁支的，有前愈妃舊部，甚至還有兩個曾在劉妃宮中當過差的老嬤嬤。皇城裡殺了一批，攆了一批，一時間，宮道上來往的人都縮著脖子，不敢高聲。
可寶釧知道，這還不是終點。只要李承一天沒被立為太孫，那些人就一天不會死心。宗室的算盤很明白：皇帝老了，兒子沒了。若皇孫也沒了，他只能從宗室中過繼一個。到那時，誰家孩子過了繼，誰家就是這大唐最尊貴的門庭。這個誘惑太大了，大得足夠讓人鋌而走險。
她等不起了。李承也等不起了。
這日深夜，寶釧藉著給皇帝送參湯的機會，在御書房裡多留了一會兒。皇帝正看著一堆摺子出神，眼角的皺紋深得像刀刻的溝壑。寶釧輕輕把參湯放在他手邊，低聲道：“父皇，臣女有些話，一直堵在心裡，不敢說。”
皇帝抬頭看她，目光溫和了幾分：“你儘管說。”
寶釧在腳踏上跪下，仰頭看著皇帝，眼中含淚，聲音卻極穩：“父皇，承兒是您唯一的親孫兒。這宮裡宮外，多少人等著他出事。臣女只是個婦道人家，護不了他那麼多。只有父皇，才能真真正正護住他。”
她頓了頓，一字字道：“臣女斗膽，請父皇早立皇太孫。”
皇帝沒說話。御書房裡靜得厲害，只有燭火偶爾爆出一個燈花。寶釧也不催，只跪在那裡，淚珠一顆一顆往下掉，全滴在青磚地上。
良久，皇帝嘆了口氣，伸手去扶她：“起來吧。這事，朕想過。只是朝中有些人，總拿‘名分’說事，說皇孫出身未明，不宜早立。朕若強行下旨，反倒讓承兒成了眾矢之的。”
寶釧抬起頭，眼中透出一股倔強：“父皇，承兒是劉妃娘娘的親孫，是您嫡親的血脈。若這都不算名分，那什麼才算？那些宗室子弟，哪一個比承兒更名正言順？他們不是要名分，是要等承兒沒了，好讓他們自己過繼。父皇若再拖下去，他們只會更瘋。”
這番話像一把刀，直直插進皇帝心口。他沉默了許久，忽然說：“你說得對。朕已經沒了兒子，不能再沒了孫子。”他站起身，走到案前，提筆蘸墨，在面前攤開的一卷黃綾上寫了起來。那字寫得極慢，每一筆都重得像在壓著什麼。
第二日，朝會。
皇帝高坐龍椅，命太監宣讀聖旨。那聖旨不長，卻字字千鈞：
“皇孫李承，乃忠義太子李溫之嫡子，朕之親孫。天資仁厚，聰慧絕倫，深慰朕心。今承天景命，冊立為皇太孫，正位東宮。著禮部擇吉日，行冊立大典。”
滿朝譁然。
有人出列反對，說太孫年幼，倉促冊立，恐不合禮法。皇帝冷冷一句：“朕的孫兒，朕的江山，朕要立誰，何時立，用得著你們教？”那人被堵得啞口無言，灰溜溜退回班列。
又有人說，皇太孫乃國本，需滿朝文武共同推舉，方顯慎重。皇帝笑了，那笑卻冷得像刀子：“推舉？給誰推舉？給那些想謀害朕孫兒的人推舉嗎？”他猛地提高聲音，“安平郡王的案子還沒結呢！誰覺得不夠的，自己站出來！”
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