王寶釧的安胎藥一日三碗，從不間斷。
她極少出門，每日只在相府後園散步。臘梅謝了，早櫻未開，園中寂寂。她站在廊下，看枝頭殘雪消融，滴答落在青石階上，心裡平靜如水。
薛平貴的屍體被王家派人領回，停靈在武家坡寒窯外。王寶釧沒有去。
她只讓父親派了兩個可靠的家僕去料理後事，對外說薛平貴出征途中遇伏，為救同袍力戰而亡，忠勇可嘉。朝廷按陣亡將士撫卹，發了二十兩銀子。銀子是王允代領的，轉手便給了寶釧。
寶釧把銀子收進匣子裡，一枚也沒動。她有時會開啟匣子看一眼，眼裡沒有悲傷，也沒有快意。那不過是一堆冰冷的銀錢，買不回她前世的十八年。
喪事辦得簡單。沒設靈堂，沒請和尚，一口薄棺，葬在武家坡後山。寶釧讓人在墳前種了一排柏樹。她說，等他自己的親兒子長大，也好有個地方祭拜生父。這話是真是假，只有她自己知道。
訊息傳開後，長安城茶餘飯後又多了談資。人人都說，王三小姐命苦，剛嫁給窮小子，窮小子就死了。
也有酸腐文人說她是掃把星，剋夫命。
寶釧聽見了，只當沒聽見。
王夫人氣得要派人去撕那些人的嘴，被寶釧攔住：“娘，嘴長在別人身上，隨他們去。等咱們站到最高處，他們自然會說女兒是天命鳳女。”
王夫人嘆了口氣，到底沒再爭。她越來越看不透這個女兒了，可又覺得欣慰。至少，女兒不再任性，不再拿命去賭那點虛妄的情愛了。
薛平貴死後第九日，王允下朝回來，臉色沉沉。他換了家常衣裳，屏退下人，與寶釧在書房說話。
“魏豹回京了。”
王允坐下，端起茶盞卻沒喝，“他自以為做得天衣無縫，回來便去他哥哥魏虎府上喝酒，說薛平貴那窮小子終於死了，寶釧往後便是他的人。
魏虎拍著他的肩，說此事包在他身上，等過些日子便替你議親。
寶釧低頭，指尖輕輕撥弄著袖口的花紋，淡淡道：“他倒是不嫌吃相難看。一個剛死了丈夫的孕婦，他急著上門提親，朝堂上那些言官是擺設麼？”
王允冷哼一聲：“魏豹那個草包哪裡想得到這些。倒是魏虎，可比他聰明多了。魏虎心裡清楚，薛平貴死在黑風峽，魏豹脫不了干係。他更清楚，若你改嫁魏豹，王家便與他魏家徹底綁在一處，這樁買賣對魏虎來說只賺不賠。你二姐那頭，可沒少替你‘美言’。”
寶釧抬眸：“二姐去了魏家？”
王允點頭：“你二姐回門時，話裡話外都是替魏豹說媒。她心性如何你清楚，從小便愛與你爭。你在寒窯受苦時，她去窯門口笑話你；如今薛平貴死了，她自然要炫耀，想把你拉進魏家，好一輩子壓你一頭。”
寶釧忽然笑了。那笑極淺，卻冷得滲人：“二姐還是那個性子。前世我做了皇后，她氣得發瘋，後來被賜拿金碗行乞，慘死在街頭。這一世，我倒要看看，她還能蹦躂多久。”
王允看著女兒，心中又是心疼又是欣慰。他沉吟道：“魏豹不能留。薛平貴已死，若魏豹酒後失言，或是魏虎拿此事做文章，牽連到相府，便麻煩了。”
寶釧點頭：“女兒早說了，魏豹必須死。但不能讓魏虎知道是我們在背後推手。最好的法子，是讓魏豹自己把自己作死。”她站起身，走到書房那幅巨大的堪輿圖前，指尖輕輕點著長安城西的方向，“魏豹手下那些親兵，有幾個嘴巴乾淨的？黑風峽的事，只要有人遞一句話到御史臺，自然有人搶著彈劾。魏虎到時候避都來不及，哪還顧得上這個弟弟？”
王允眼睛一亮：“你是說，借御史臺？”
寶釧轉身，唇邊笑意從容：“爹在朝中幾十年，難道還找不到幾個與魏家不對付的御史？魏豹謀殺朝廷先鋒、隱瞞軍情、貪冒軍功，哪一條不夠殺他？薛平貴是爹的女婿，是丞相府的女婿。女婿被人害了，岳父替女婿討個公道，天經地義。旁人只會說王丞相重情重義，誰會想到別的？”
王允撫掌大笑：“好，好一個天經地義。我兒此計，滴水不漏。”他頓了頓，又壓低聲音，“只是魏虎那頭，你二姐……”
寶釧道：“二姐若安分，她便還是王家的二姑奶奶。若她再幫著魏家作死，爹也不必護她。女兒記得，前世魏虎在邊關還做過不少貪墨軍餉、通敵賣國的事。只要順著薛平貴這條線查下去，不怕拔不出魏虎的根。爹不妨先留魏虎一條命，等他露出破綻，再連根拔起。”
王允點頭，看著女兒的眼神愈發激賞：“釧兒，你比從前，聰明了何止百倍。”
寶釧輕聲道：“從前的王寶釧已經死在寒窯裡了。活下來的，不過是個來討債的人。”
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