愈妃死在那年臘月最冷的一天。
沒有三尺白綾，沒有毒酒，也沒有太監尖著嗓子宣旨。內侍只送去了一壺酒，一碟子冷透的杏仁酥。愈妃縮在冷宮的牆角，披頭散髮，早已沒了當年寵冠六宮的模樣。她看著那壺酒，忽然笑起來，笑得淒厲又尖利，像夜梟穿過荒宮。
“劉妃，你贏了。你的孫子回來了。”
她抓起酒壺，仰頭灌盡。不到半個時辰，冷宮便傳來訊息，愈妃沒了。
皇帝聽完只淡淡說了一句：“裝殮從簡，不許葬入妃陵。”便不再過問。滿宮嬪妃噤若寒蟬。淑妃嚇得稱病不出，其餘妃嬪更是連錦華宮十丈之內都不敢靠近。王寶釧聽到訊息時，正給李承剝桔子。她手上動作沒停，只輕聲說：“她死得倒便宜了。前世她欠劉妃一條命，欠薛平貴二十多年流離，如今一壺酒就勾了，到底還是聖上心軟。”
小環低聲問：“小姐，愈妃真的勾結西涼嗎？奴婢總覺得，魏虎那些供詞，來得太順了些。”
寶釧將一瓣桔子喂進李承嘴裡，拿帕子擦了他的嘴角，才淡淡道：“供詞是真是假，根本不重要。重要的是，宮裡需要西涼這個敵人。沒有外敵，聖上怎麼好意思為了一個剛認回來的孫子，去動那些老臣？有了西涼，所有事都順理成章。愈妃非死不可，魏虎非招不可，西涼非打不可。這不是陰謀，這是陽謀。”
小環似懂非懂地點頭。李承嚼著桔子，仰臉問：“娘，西涼是不是有很多馬？”寶釧笑了，摸著他的腦袋：“是，西涼有很多馬，還有一位很厲害的女王。不過承兒不用怕，你大舅舅和舅公都在邊關，他們比馬跑得還快。”
李承咯咯笑起來，眼睛彎成月牙。寶釧看著孩子的笑顏，心裡卻記掛著西邊。信已經送出去快一個月了，算腳程，代戰早該收到了。可西涼那邊，至今沒有迴音。
又過了七日，西涼的使團到了。
領頭的是個三十來歲的胡服漢子，叫格爾烏，自稱西涼國主代戰公主帳下左都督。他帶了一隊人，抬著十幾口大箱子，說是西涼獻給大唐皇帝的禮物。皇帝在宣政殿接見了他們，場面話說了幾句，便讓禮部安頓使臣入住鴻臚寺。
寶釧聽說後，當即去見了皇帝。她端著一碗親手熬的百合蓮子羹，進到御書房。皇帝正批摺子，見她來了，臉色比往日柔和：“天冷，你怎麼親自來了？讓御膳房送便是。”
寶釧含笑把羹放下，行了禮道：“臣女在宮裡閒來無事，想著父皇連日勞累，便燉了這碗羹。父皇趁熱用些。”皇帝吃了幾口，誇她賢淑。寶釧便順勢說：“臣女聽聞西涼使團到了。那格爾烏……臣女覺得，恐怕不是來議和的。”
皇帝擱下碗，問：“怎麼說？”
寶釧道：“西涼素來桀驁，代戰公主更是以兵強馬壯聞名。如今咱們剛除了愈家，邊關還沒穩當，她若真心議和，必會派重臣帶著國書前來。可這格爾烏，臣女打聽過，不過是西涼軍中的一個千戶，連使節都不算。帶十幾口箱子，便想見大唐天子，議的什麼和？分明是來探虛實的。”
皇帝點頭，目露讚許：“朕也覺著不對。那格爾烏言辭囂張，開口便說西涼願與大唐修好，但條件是邊境五個州劃歸西涼，年年互市免稅。這哪是修好，這是趁火打劫。”
寶釧眼波微動，輕聲道：“父皇，他想探咱們虛實，咱們正好將計就計。邊關，讓舅舅和大姐夫陳兵不動，擺出嚴陣以待的架勢。長安這裡，好吃好喝供著使團，讓他們覺得咱們不想打仗、只想安撫。等他們放鬆警惕，咱們這邊已經調集齊了兵馬。到時候，是戰是和，咱們說了算。”
皇帝笑了，拍著御案道：“好，好。你雖是女子，見識卻比朝中那些老朽還明白。朕當真是……虧欠你們母子太多。”他說到最後，語氣有些黯然。
寶釧搖頭，柔聲道：“父皇給臣女和承兒一個家，臣女感激不盡。臣女只盼著，孩子將來能在太平年月長大，別像他爹，生下來就……就沒了根。”
她聲音低下去，帶著一絲哽咽。皇帝果然動容，當下便說：“明日朕便下旨，讓李承入崇文館讀書，與宗室子弟一同受教。再過幾年，朕親自教他理政。”
寶釧心中大定，面上卻只紅了眼，跪地謝恩。
回到錦華宮，已是傍晚。寶釧剛坐下，小環便來稟報：“小姐，王銀釧來了，說有十分要緊的事要單獨面見。”
寶釧眉頭微不可察地蹙了一下。天色將晚，二姐這個時候進宮，還能是什麼事？她讓人把李承帶下去用飯，自己去了偏殿。
王銀釧瘦了許多，眼窩深陷，臉上敷著厚厚的粉，也遮不住憔悴。她見到寶釧，嘴唇動了動，忽然跪下：“三妹，以前是二姐不好。二姐給你賠罪。”
寶釧上前扶她：“二姐起來說話。自家姐妹，不必如此。”
王銀釧不起，只仰頭看她，眼中滿是複雜的情緒。她抖著手從袖中摸出一隻舊布包，開啟來，裡面是一本薄薄的冊子，還有一塊燒了一半的木牌。
“魏虎被押走前，偷偷把這東西塞給了我們府裡一個老僕，讓他轉交給我。”王銀釧低聲道，“他說，若他死了，王家又容不下我，就讓我拿著這個去找西涼使團。西涼人會給我一個活路。”
寶釧接過那本冊子，翻開一看，瞳孔猛地一縮。
。烏爾格——字名個一著寫然赫，面上最。網的城安長在落散張一像……宮火燒局食尚中宮、商貨皮市西安長、監太小監馬：註標份有都，面後字名個每。文涼西用的有，文漢用的有，字名了滿寫面上。單名份一是那
”。水下拖起一你把要是，西東的你給他。了買收涼西被就早虎魏。證罪的國叛敵通是這“，冰如目，釧銀王看眼抬，子冊上合釧寶”。路活麼什是不這“
”？辦麼怎那……那“：白煞臉，一渾釧銀王
”。了完也家王，了完經已府相刻此，團使涼西給子冊這把你若。了對來日今你，姐二。符命催的們他是就，裡手我了到西東這“：度弧一起牽慢慢角，子冊本那握釧寶
”。你了不傷也誰，憂無食生半後你保我，的我聽要只你。了去過就事的前以，姐二“：來下和溫然忽氣語，釧銀王起扶
。黃昏片一地雪得照，上初燈宮，中暮。外殿向看卻睛眼，背的著拍輕輕釧寶。草稻命救一住抓像，手的釧寶著抓，下雨如淚釧銀王
。掉拔連線眼的安長在安涼西把，瓜藤順怪別就，雨攪風攪安長來角等這了派然既戰代而。掉不跑都個一，人有所的裡網張這有還，烏爾格。較計了有經已中心
。人的裡宮皇在伏潛個那到找是，的要最下眼過不
。防勝不防是才那，牆蕭起禍，腳手做中食膳在人有若。食膳宮各責負日每，局食尚。上行一”宮火燒局食尚“在落目，子冊看了看又頭低
。會機是都，西東樣一每的口帝皇，手想人有局食尚若但。的熬手親是。羹子蓮合百碗那的用帝皇，裡房書日今，起想然忽
”。茶熱杯喝來舅舅請想，風有裡夜宮華錦說就。宮軍將義劉請去“，咐吩聲低，腹心來喚”。環小“
。了去聲應環小
