巨大的金頂御帳之內，燈火輝煌，溫暖如春，與外界的寒夜形成鮮明對比。空氣裡瀰漫著濃郁的羊脂、皮革、香料的氣息。帳壁上懸掛著斑斕的獸皮、沉重的彎刀和鑲嵌寶石的角弓。
帳內並非空曠。左右兩側，肅立著數十名契丹重臣、部落首領和剽悍的將領。他們身著各式皮裘或錦袍，配著象徵身份的金玉飾物，目光如同草原上審視獵物的狼群，帶著審視、倨傲，以及一絲不易察覺的輕蔑。
所有人的目光中心，是端坐在巨大虎皮鋪就的、形同小型高臺御座上的那個人——大遼皇帝耶律德光。
他並未著正式冕服，只穿一身玄色滾金邊的常服，外罩一件看似尋常卻光澤內蘊的黑色貂裘。身材並不特別魁梧，卻坐得如山嶽般沉穩。
面容方正，顴骨略高，鼻樑挺拔，一雙眼睛深邃如寒潭，開闔間精光四射，彷彿能洞穿人心。他下頜留著修剪整齊的短鬚，嘴角似乎習慣性地帶著一絲若有若無的弧度，似笑非笑，讓人完全無法揣測其心意。
他只是隨意地坐在那裡，一股掌控生殺予奪、俯瞰萬邦的帝王威儀便如同實質般瀰漫開來，壓得人幾乎喘不過氣。
石敬瑭沒有絲毫猶豫，在距離御座尚有十步之遙時，便撩起紫袍前襟，推金山倒玉柱般，雙膝跪倒，以最隆重的稽首之禮深深拜下，額頭觸地：“臣，河東節度使石敬瑭，叩見大遼皇帝陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
他的聲音洪亮而清晰，迴盪在寂靜的大帳中。
我緊隨石敬瑭身後，同樣雙膝跪地，依禮深深叩首，朗聲道：“臣女石素月，叩見大遼皇帝陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！” 左臂的傷口因這大幅度的動作而傳來一陣尖銳的刺痛，我強忍著，額頭緊貼著冰涼的地毯，不敢有絲毫異動。
“哈哈哈！”耶律德光發出一陣洪亮的笑聲，打破了帳內的沉寂。那笑聲豪邁，卻如同草原上的風，帶著一種天然的疏離感。“石卿，石家小娘子，免禮，平身吧！”
“謝陛下隆恩！”石敬瑭再次叩首，才恭敬地站起身，依舊微微躬身，保持著臣屬的姿態。我也隨之起身，垂手侍立在父親側後方半步的位置，眼觀鼻，鼻觀心。
“賜座。”耶律德光隨意地揮了揮手。立刻有侍從搬來兩張鋪著獸皮的胡凳，放置在御座下首右側稍低的位置。
“謝陛下賜座！”石敬瑭再次謝恩，才謹慎地坐下半邊屁股。我也依樣坐下，身體挺得筆直。
耶律德光饒有興致地打量著我們父女，目光尤其在我身上停留了片刻，那眼神銳利如刀。他端起面前金盃，啜飲了一口馬奶酒，緩緩開口，聲音渾厚：
“石卿，咱們相見恨晚啊！現在已經是君臣父子，我們才得以見面，但也算得是人生幸事了。“
石敬瑭起身拜謝，畢恭畢敬說道：”皇帝陛下遠道而來，鞍馬勞頓，還能和唐軍對戰獲得大勝，這是為什麼呢?“
耶律德光摸了摸下頜的短鬚說道，”我自率軍南來，擔心險要地方會被唐軍佔據，使我軍不能順利支援。可是我派人偵查，發現險要地方並沒有有一人駐守。我就知道唐軍無能，此次必勝，所以我長驅直入，直逼唐營，而且我軍士氣正盛，而那唐軍士氣沮喪，故我命令士兵疾攻突進。“
石敬瑭歎服，我也拍了拍馬屁。
耶律德光繼續說道，”晉陽城下這一仗，你們也抓住了時機，打得漂亮！唐軍被我們合力打的首尾不相顧，想必此刻張敬達、安審信、楊光遠等人怕是連靴子都跑丟了吧？哈哈哈！”他話語輕鬆。
“不過你這位……嗯，石家小娘子。”他的目光再次落在我身上，“朕在望樓上看得真切。那支身披重甲、以鐵索相連的騎兵，悍勇無匹，率先衝陣，攪得唐軍陣腳大亂，為後續軍隊開啟局面立下首功。此等精兵，可是你一手打造、統率的？”
所有人的目光瞬間聚焦在我身上。我能感覺到那些契丹貴族眼中探究、審視，甚至隱含敵意的目光。我深吸一口氣，壓下左臂的抽痛和心中的緊張，起身離座，再次躬身行禮，聲音儘量平穩清晰：
“回稟陛下，此軍名為‘鐵浮屠’，乃臣女奉父帥之命，集合河東巧匠，鑽研甲冑鍛打之法，並參考古時戰法，耗時年餘，方練成的一支重甲騎兵。今日初戰，幸賴陛下天威震懾敵膽，將士用命，方能小有斬獲，實不敢居功。”
我將功勞歸於耶律德光的天威和將士，並將鐵浮屠的源頭歸於石敬瑭，反正自己先當個不粘鍋。
“哦？鐵浮屠……好名字！好氣勢！”耶律德光眼中精光更盛，顯然對這支部隊極感興趣。“身披重甲，鐵索連環，人馬一體，衝擊起來如同鐵山碾壓！此等戰法，在中原倒是罕見。石卿，你養了個好女兒啊，不但勇冠三軍，還有這等練兵制械的奇才！”
石敬瑭連忙起身，躬身道：“陛下謬讚！小女不過略通皮毛，僥倖建功，全賴陛下神威庇佑，契丹鐵騎橫掃敵陣在先，方有她趁隙攪亂之機。”
耶律德光不置可否地笑了笑，目光又轉向我包紮的左臂：“石小娘子受傷了？傷勢如何？”
“謝陛下關懷！”我恭敬回答，“只是衝鋒時為流矢擦過臂甲，些許皮外傷，已由醫官處置，並無大礙。”
“嗯，勇猛衝殺，負傷不退，不愧是將門虎女！”耶律德光微微頷首，語氣中帶著一絲嘉許，隨即話鋒一轉，直指核心，“石卿，晉陽之圍雖暫解，然李從珂恨你入骨，必傾舉國之力復來。你欲求長治久安，光憑河東一地，恐難獨力支撐。”
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