小雪筆下沙沙作響，娟秀的字跡在宣紙上鋪陳開《步卒操典綱要》的骨架，每一筆都凝練著她沉穩的思慮。小綠則伏在另一張堆滿陳舊賬簿的案几上，指尖劃過一行行模糊的數字，眉頭時而緊蹙，時而舒展，口中唸唸有詞地計算著可能的“節流”與“開源”。
“小姐你看，”小綠忽然抬起頭，眼睛亮得驚人，指著賬簿上幾處標記，“這幾筆‘蟲蛀黴爛’的布匹損耗，報損的時間捱得太近，數量也巧得過分。還有這舊皮甲，說是朽壞不堪用，你看小姐，去年入庫時還清點過，就算保養不當，也不至於這麼快就成堆爛掉！這裡面肯定有貓膩，至少能摳出……”她伸出幾根手指，比劃了一個頗為可觀的數目。
小雪也放下筆，補充道：“莊園上第一批‘特供’家禽，奴婢已託可靠的人去探過城西‘醉仙樓’和軍營採買的口風，價錢能比市價高出三成。若能長期供應，確是一筆細水長流的進項。”
我心中微定，正欲開口，書房外卻傳來管家的聲音：“老爺有令，請小姐速去前廳議事！”
“知道了。”我沉聲應道，迅速整理了一下微皺的衣袍，對小雪小綠低聲道：“你們繼續，賬目和綱要務必仔細。我去去就回。”
前廳燈火通明，父親石敬瑭端坐主位，臉色在燭光下顯得有些晦暗不明。他身旁站著一位身著文士袍、面容精瘦的中年人，此人正是掌管府庫錢糧的王司庫。氣氛莫名地凝滯。
“素月，”父親開口，聲音聽不出喜怒，“王司庫方才稟報，近日府庫開支陡增，尤其是你營中支取的糧草、器械損耗，遠超前例。練兵耗資，為父明白，但凡事需有度。太原非富庶之地，供養大軍已是不易，這賬目……”他推過一本攤開的賬簿到我面前，指尖點在幾處觸目的紅圈上，“你且看看。”
我心頭一凜，我目光掃過那幾處紅圈，而那紅圈正是小綠方才指出的幾筆虛報損耗，不是哥們!我成平賬大聖了???
“父親，”我穩住心神，語氣平靜，“營中開支陡增，皆因新練騎兵及配套步卒所需。戰馬草料、兵士操練耗損、新制部分簡易器械，樁樁件件，皆有實據可查。至於這些所謂‘損耗’……”
我抬眼，“王司庫報得勤快，不知可有詳實的核驗記錄？譬如那批‘蟲蛀黴爛’的布匹，蛀孔幾何？黴斑幾許？是入庫前便有，還是倉廩保管不善所致？還有那堆‘朽壞’皮甲，究竟是自然朽壞，還是被人拆了甲片挪作他用？”
我每問一句，王司庫的額角就滲出細密的汗珠，支支吾吾道：“這…這個…下官…下官也是據實上報，具體詳情，還需…還需查證…”
“查證？”我冷笑一聲，“司庫之責，首在明察秋毫，防微杜漸。若事事皆待事後查證，損耗已成定局，府庫豈不成了漏勺？
“父親”，我轉向石敬瑭，語氣懇切中帶著剛硬，“女兒練兵，所求無非是為父親分憂，為太原添一道屏障。軍費開支，女兒深知艱難，已嚴令營中厲行節約。然軍中若無錢糧，將士如何效命？若府庫賬目不清，虛耗公帑，長此以往，恐傷根基！女兒懇請父親，允我徹查府庫積弊，堵塞漏洞，所省錢糧，盡數投入軍備！”
廳內一片寂靜。石敬瑭的手指在椅背上輕輕敲擊著，銳利的目光在我和王司庫之間來回掃視。王司庫臉色煞白，身體微微發抖。石敬瑭他緩緩開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：“王司庫，三日內，將素月所指各處損耗的詳實核驗記錄，連同庫房近一年的所有出入明細，一併送至小姐營中，由她親自核查。府庫積弊，是該清一清了。素月，此事交給你，務必查個水落石出，追回錢糧，嚴懲不貸！但軍中操練，亦不可懈怠。”
“孩兒遵命！”我心中一塊巨石落地，肅然應道。王司庫如蒙大赦，又似大難臨頭，顫聲應“是”，幾乎站立不穩。
