黑松峪的凜冬，寒風如刀。營帳內外雖生著火盆，寒氣仍無孔不入地滲入骨髓。士兵們裹著厚襖，呵出的白氣瞬間凝結，巡邏的腳步聲在凍硬的土地上顯得格外沉悶。
石敬瑭與張敬達的大軍“對峙”已持續半年，雙方如同沉睡的冬熊，隔著冰冷的距離互相嗅探，卻都按兵不動。空氣中瀰漫著一種詭異的平靜，彷彿暴風雪前的死寂。
臘月二十三，祭灶的小年剛過不久。一隊鮮衣怒馬的騎士打破了黑松峪的肅殺。當先的正是石敬瑭，他裹著厚重的玄狐大氅，面容比半年前更顯深沉，眼神銳利依舊，卻也難掩一絲不易察覺的疲憊。緊隨其後的是石重信、石重乂和石重貴三位兄長。石重信沉穩內斂，石重乂眉宇間帶著少年意氣，石重貴看起來很老實，他們三都好奇地打量著這片石敬瑭口中“素月苦心經營”的秘密營地。
“父親！兄長！”我聞訊迎出，小雪如影隨形。長時間軍旅生涯的磨礪，讓我身上那份屬於深閨貴女的柔婉早已褪去，取而代之的是行伍之人的利落與沉靜。
石敬瑭翻身下馬，大步走來，用力拍了拍我的肩膀，目光掃過井然有序的營地、精神雖疲憊卻眼神銳利計程車兵，以及遠處在寒風中靜靜矗立、披著偽裝草蓆的鐵浮屠重騎輪廓，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。
“好，好！素月辛苦了！這黑松峪，被你經營得鐵桶一般。”他聲音洪亮，“年關將至，你母親思念得緊，府中也需人幫襯。收拾一下，隨為父回太原過年！這裡，暫交王虎、小五和王進他們盯著便是。”王進是石敬瑭從他的親衛調過給我當副手的偏將。
石重貴湊過來了，笑道：“二妹，你是不知道，府裡今年可熱鬧了！新請的南邊廚子，做的點心花樣可多了！還有雜耍班子……”
石重信穩重地點頭：“父親說的是，年節團聚，闔家團圓，二妹也該歇歇了。”
我心中微動。這半年的神經緊繃，確實令人疲憊。更重要的，是李氏那含淚的眼眸和無聲的牽掛，總在夜深人靜時浮上心頭。我看向王虎和王進，他們立刻抱拳：“小姐放心！我等必謹守峪口，寸步不離，日夜瞭望！”
“好。”我深吸一口冰冷的空氣，壓下對營地的牽掛，“小雪，收拾一下，我們回府。”
馬蹄再次踏碎冰雪，只是這次的方向，是那象徵著權力與溫暖，卻也可能是巨大風暴漩渦中心的——太原石府。
從肅殺荒涼、空氣都彷彿帶著鐵鏽味的黑松峪軍營，驟然回到雕樑畫棟、暖香氤氳的石府，強烈的反差讓我的感官都產生了瞬間的遲滯。
府邸內外，早已是另一番天地。
離除夕尚有數日，府中已是一片繁忙喧囂的熱鬧景象。僕役們穿著嶄新的棉襖，腳步匆匆卻有條不紊。朱漆大門高懸著巨大的紅燈籠，映著門楣上嶄新的桃符。
迴廊庭院間，處處張燈結綵，鮮豔的綢緞紮成精緻的彩花，懸掛在枝頭簷下。空氣中瀰漫著濃郁的松柏枝清香、新烤點心的甜膩、以及各種燉煮肉食的醇厚香氣，馥郁得甚至有些霸道，將城外冰天雪地的酷寒隔絕得一乾二淨。
廚房的方向人聲鼎沸，熱氣蒸騰。遠遠就能看到巨大的蒸籠冒著滾滾白煙，案板上堆滿了小山般的食材：整隻的豬羊、褪毛洗淨的雞鴨、活蹦亂跳的鮮魚、堆積如山的各色乾果蜜餞、還有從南方水運來的時令鮮蔬。
廚娘和幫廚們吆喝著，刀剁案板聲、鍋勺碰撞聲、油脂在熱鍋中滋啦作響的聲音不絕於耳。一爐爐精緻的點心被端出，擺盤裝飾，極盡巧思。幾個穿著體面的管事婆子穿梭其中，不時高聲指點，確保除夕宴席的每一道菜都盡善盡美。
裁縫和繡娘們佔據了幾個偏廳，為府中主人趕製新年的華服。上好的蜀錦、蘇緞、湖綢鋪滿了長案，金銀絲線在巧手下翻飛，繡出繁複的吉祥圖案。
李氏正含笑看著一件為我新裁的、用銀紅遍地錦裁成的襖裙，領口袖緣鑲著雪白的狐裘，華貴異常。她見我回來，眼中瞬間湧上淚光，拉著我的手細細打量，心疼地念叨著“瘦了黑了”。
石素衣興奮地拉著我去看新到的“百戲班子”，他們在後園空地上搭起了臨時的臺子，正熱火朝天地排練著。噴火的、頂缸的、走索的、演傀儡戲的……班主點頭哈腰，保證除夕夜定讓節帥和各位公子小姐大開眼界。
小綠也向我訴說半年未見我的想念，彙報了莊園的情況，也詢問我多久有空能給她在講講史記，府中儼然一副萬世太平的場景。
石敬瑭的書房成了臨時的“議事廳”兼“禮賓處”。各地的官員、將領、乃至鄰近藩鎮的使者，趁著年關前來拜謁、送禮、打探訊息。門庭若市，名刺堆積如山。書房裡爐火旺盛，溫暖如春，瀰漫著上等龍涎香的氣息。
石敬瑭端坐主位，或威嚴，或含笑，或沉吟，應對著各方來客。案几上擺滿了珍奇古玩、金銀玉器、名貴藥材等各色年禮，琳琅滿目，珠光寶氣。
除夕夜，盛大的家宴設在燈火輝煌的正廳。
巨大的圓桌鋪著猩紅繡金的桌帷。一道道珍饈美味流水般送上：炙烤得金黃流油的全羊、燉得酥爛的熊掌、鮮嫩欲滴的鹿脯、精緻的燕窩羹、魚翅撈飯、還有那些耗費無數人力心力製成的巧果點心……美酒是窖藏多年的佳釀，琥珀色的液體在夜光杯中盪漾。巨大的炭盆燒得通紅，廳內溫暖如盛夏。
石敬瑭端坐主位，滿面紅光，接受著妻兒的敬酒和祝福。李氏溫婉地笑著，不斷給孩子們佈菜。所有人都在談笑風生，講述著晉陽城中的趣聞軼事，憧憬著來年。僕人們垂手侍立，隨時準備添酒佈菜，動作輕巧無聲。絲竹管絃之聲悠揚悅耳，為這場奢華的盛宴增添著喜慶的氛圍。
觥籌交錯，笑語喧譁。
我坐在席間，穿著那身銀紅狐裘的華服，面前是堆積如小山般的美味佳餚。石敬瑭賞賜的、嵌著東珠的赤金簪子在燭火下熠熠生輝。我努力融入這團圓的氛圍，嘴角掛著得體的微笑，回應著家人們的問候，品嚐著那些價值不菲的珍饈。
。蠟嚼同味，而然
