“駕！”
清脆的馬蹄聲撕裂了沉寂的夜，如同一把鋒利的匕首劃開了府邸側門外的安寧。棕馬如離弦之箭，載著我和小雪，瞬間衝入晉陽城尚在沉睡的街巷。身後，沉重的側門在機括聲中緩緩合攏，隔絕了石府。
夜風凜冽，帶著初夏草木特有的溼潤氣息，卻吹不散我心頭那沉甸甸的陰霾與喉間的哽咽。方才李氏絕望的淚眼和石素衣無聲的憂慮，如同冰冷的藤蔓纏繞上來，幾乎讓我窒息。但我不能停，更不能回頭。這亂世的爭鬥洪流，如果我不往前走，我就只能被這亂世的戰車捏碎成泥。
我們並未直衝出城。按照計劃，我和小雪的馬匹在城內幾條幽暗的巷子裡靈巧地穿行，如同夜行的狸貓。不多時，便匯入了一支規模不大、看起來像是運送布匹的商隊。領頭的正是王虎，他此刻套著一身半舊的商人行頭，臉上刻意抹了些塵土，但那雙在黑暗中依舊銳利的眼睛，閃爍著軍人的警覺。
“小姐！”王虎壓低了聲音，馬匹靠了過來，“第一批步卒已從西門分批出城，扮作樵夫、行腳商，分散前往黑松峪外圍指定地點。鐵浮屠和柺子馬已從北面廢棄的採石場小路秘密潛出，按您吩咐，馬掌裹了厚麻布和草絮，甲片銜接處也用粗布纏死，行進無聲。”
我微微頷首，目光掃過這支“商隊”。十幾輛大車，用油布蓋得嚴嚴實實，下面裝的是真正的鹽貨和一些雜糧，但更深層，則藏著拆卸開的強弩部件、備用箭矢和鐵浮屠的替換甲片。車伕和護衛都是精挑細選的老兵，眼神沉靜，動作利落，完全沒有一絲商賈的油滑。
“出發。”我下令，聲音清冷，彷彿剛才書房裡落淚的只是幻影。商隊緩緩啟動，車軲轆壓在青石板上，發出沉悶而規律的聲響，巧妙地融入黎明前稀疏的市聲。
小雪緊貼在我身後，她的體溫透過薄薄的衣衫傳來，帶著一種令人安心的力量。她的呼吸平穩悠長，一隻手始終按在腰間的短刀柄上，警惕地掃視著四周每一個陰影角落。
藉著晉陽商行運鹽的路線，河東雖然是石敬瑭的基本盤，但是不可避免地會混入朝廷的人，所以我們避開了官道上可能的盤查地點，選擇了另一條人跡罕至的道路，這條通道蜿蜒於丘陵與河谷之間，並非平坦，道路狹窄崎嶇，有些地段甚至緊貼著陡峭的山崖。晨曦微露時，我們已遠離晉陽城，進入一片人煙稀少的荒涼之地。空氣中瀰漫著泥土、腐葉和遠處溪流的溼冷氣息。
“停！”王虎忽然抬手，聲音壓得極低。整個隊伍瞬間凝固，如同按下了暫停鍵。所有人都屏住了呼吸，連馬匹也彷彿感知到了緊張，不安地踏著蹄子。
前方不遠處的山坳裡，隱隱傳來幾聲犬吠，隨即是幾聲粗魯的呵斥，夾雜著模糊的哭喊。
“小姐，聽動靜應該是流民。”小雪在我耳邊輕聲道，聲音裡帶著一絲不易察覺的嘆息。
我策馬向前幾步，藉著稀疏林木的掩護望去。只見山坳的窪地裡，蜷縮著幾十個衣衫襤褸、形銷骨立的身影。幾個穿著破舊皮甲、手持棍棒刀叉的漢子，正凶神惡煞地踢打著他們，搶奪著他們懷裡僅有的、不知從何處挖來的草根樹皮。一個婦人死死護著懷中的孩子，卻被一腳踹開，孩子發出微弱的啼哭。那嶙峋的骨架，空洞絕望的眼神。
一股冰冷的憤怒和更深的無力感湧上心頭。這就是石敬瑭“搜刮”附近的結果，這就是朝廷無力賑濟、藩鎮只顧自保的惡果。這亂世，吃人！
“小姐，繞過去？”王虎詢問，眼中也帶著不忍，但更多的是對任務的專注。
我閉上眼，深吸了一口帶著血腥和絕望的空氣。“加速，衝過去！”我的聲音冷得像冰，“敢攔路者，格殺勿論！但……不許主動攻擊那些流民。”
命令下達。商隊瞬間爆發出驚人的速度，沉重的鹽車在精壯車伕的駕馭下轟然啟動，護衛們刀出鞘半寸，眼神兇狠。馬蹄聲、車輪聲驟然打破了山坳的壓抑。
那些搶掠的流寇被這突如其來的陣勢嚇了一跳，為首的幾個看清了商隊的規模和護衛的兇悍，眼中露出貪婪，但更多的是忌憚。他們猶豫了一下，終究沒敢上前硬攔，只是對著我們咒罵了幾句，便繼續將怒火發洩在更弱小的流民身上。
我們如同鋼鐵洪流般從這人間地獄的邊緣碾過。身後，是更淒厲的哭喊和絕望的哀嚎。那聲音像針一樣紮在每個人的心上。小雪的身體在我背後繃緊了，我能感覺到她按著刀柄的手在用力。
“加快速度！”我厲聲喝道，強迫自己不去聽，不去想。個人的悲憫，在此刻是致命的奢侈。沿途的慘狀，不過是亂世這架巨大磨盤碾出的第一道血痕。
終於在第三日午後，我們抵達了黑松峪外圍的秘密集結點。這是一片隱蔽在山林深處的谷地，溪流潺潺，提供了水源。先期抵達的步卒已經在經驗豐富的軍官指揮下，依託地形，迅速構建了簡易的防禦工事和偽裝。他們看到我和王虎到來，無聲地行禮，眼神中透著疲憊，但更多的是堅毅。
“小姐！小雪姐！”一個熟悉的身影迎了上來，這是小雪提前交待帶斥候前來這邊探查情況的一個機敏的少年斥候隊長陳七。他臉上帶著風塵和一絲興奮，“峪口方圓五里，所有‘眼睛’都清理乾淨了！山民獵戶暫時安置在山後，保證他們看不到峪內情形。峪口兩側制高點已設暗哨，林中布了絆索和響鈴陷阱。”
“很好。”我翻身下馬，長時間騎乘讓雙腿有些僵硬，“鐵浮屠和柺子馬呢？”
“在山坳那邊休整。”陳七指向更深的山林，“王校尉安排得很好，人銜枚，馬裹蹄，一路潛行，神不知鬼不覺。兄弟們都在抓緊時間餵馬、檢查甲冑兵器。”
我點點頭，快步走向臨時搭建的中軍小帳，輿圖已經鋪開。黑松峪的地形清晰地呈現在眼前：峪口狹窄險峻，僅容三馬並行，兩側是陡峭的山壁和茂密的黑松林，易守難攻。
峪內則是一塊相對開闊的坡地，足以容納我們這支精悍的部隊。最關鍵的是，峪口正對著代州城東南方向，距離張敬達的前哨部隊直線距離不足三十里。站在峪口制高點，甚至能隱約望見代州城模糊的輪廓和城外連營的旌旗。
我猜測張敬達的部隊應當是駐紮在雁門關的，這樣才能達到防外又防內的戰略部署，在代州城的應該只是張敬達的前哨部隊，拉過來跟石敬瑭對峙的。
“代州城那邊有什麼動靜？”我盯著代州城的位置問道。
”。帶一這峪松黑了蓋覆然顯，圍範查偵的們他……過不。突衝面正生發有沒還，了離驅遠遠，現發前提哨暗的們我被都，圍外口峪近靠圖試隊小候斥方敵撥兩有已，前午日今，向方個這方我是其尤。查偵散四，候斥騎輕量大了出派而反，壘營型大築修於急未並，後州代達抵隊軍廷朝，報回候斥“，來起重凝神七陳”，姐小回“
”。啊陣佈兵排好，了走退丹契方北到等了為是也，查探近附州代在候斥出派在現他，思心多太放方南在會不當應在現他，同大擾襲在還丹契在現且況。州代固鞏有沒還，邊這來初達敬張，勢架這看“：道充補來過了走旁一從虎王
”。事從法軍，者令違！步半口峪離擅得不人何任，令命的我有沒！備戒高最進，伕馬伕伙括包，人有所，三第！馬拒、堡暗設多，強加再事工防口峪！手在刻時兵，離不甲，整休番，卒步、馬子柺、屠浮鐵，二第！知我敵到做要必務，隊部兵騎支一有還們我道知候斥軍敵讓能不，近附營陣兵騎方我是就有還，律規活候斥和向隊部大軍敵向方州代控監點重，里十進推外向再圍範查偵將，出番組一人五每候斥有所，一第“，鐵截釘斬音聲我”！去下令傳“
。命領然肅七陳和虎王”！命遵“
。跡痕的下留時”睛眼“除清們候斥是那——味腥的無若有若一有還，息氣張的合混木草和水汗、革皮、鏽鐵著漫瀰中氣空。片甲的重沉和鋒刀的冷冰著拭，事工著固加地效高而默沉們兵士，低意刻被聲備整的響作噹叮，地營峪松黑個整。去下達傳速迅令命
。影大巨片那的頭心在罩籠散驅法無卻，上嶂疊巒層在灑，明舊依的後午。向方的城州代著眺，上石岩的出突塊一在站，帳小出走我
