就在這時，書房外傳來急促卻刻意放輕的腳步聲，緊接著是府中婢女在門外細聲稟報：“小姐，夫人和大小姐……來了。”小綠和小雪看看了彼此就退到一旁。
門被輕輕推開。李氏的身影出現在門口，石素衣緊隨其後。“月兒……”李氏顫抖的聲音響起，她幾步搶上前，燭光下，她眼下的那片彤紅清晰可見，那精心描繪的柳葉眉卻緊緊蹙著，彷彿盛滿了驚惶。
“娘，阿姐。”我迎上去，試圖讓自己的聲音聽起來平和些，“外面都在傳……傳又要打仗了……”母親的聲音哽住了，她說不下去，只是死死抓住我的手臂，指尖冰涼，力道大得驚人，“還有朝廷的大軍開到了代州！月兒，你告訴娘，你是不是也要……”她急促地喘息著，眼中水光浮動，“是不是也要去那刀兵之地？是不是？！”
石素衣站在母親身側，她那雙與我肖似、此刻卻裝滿了深深憂慮的眸子望著我，嘴唇抿得發白，手中緊緊攥著一方絲帕。
我感覺到母親抓著我手臂的手指在微微發抖，那冰涼的觸感順著我的皮膚蔓延。李氏的眼淚，石素衣的沉默，這些屬於“石素月”這個身份的情感，卻讓我感到彷徨。
“娘，”我深吸一口氣，強迫讓自己的聲音平穩，“父親軍務上的事情，孩兒不清楚。孩兒只是奉令，去城外幾個莊子巡視春耕，檢視存糧。您知道的，今年年景不好，各處都要仔細些，以防流民生變。”
“你騙我！”李氏的聲音陡然拔高，帶著哭腔和一種被至親欺瞞的尖銳痛楚，“巡視莊子用得著你調那麼多兵？用得著……”她的目光落在我腰間佩劍上，聲音抖得更厲害，“用得著這樣嗎？月兒！你當娘是瞎子嗎？”
那尖銳的質問像一根針，紮在我心口最柔軟的地方。
李氏的聲音再次響起，“月兒，你聽孃的，咱不去好不好。不管你平常說要習武要幹什麼的，娘都依你。但是你答應娘好不好，只要月兒點個頭，娘就立馬跟你爹說。”李氏拍著我的手，眼淚止不住地流了下來。
“娘，”我的聲音也帶些許哭腔，按照歷史發展，我知這次去並不會有很大危險，但李氏這般又怎能不讓我動容呢。“您累了。外面流言蜚語，不足為信。女兒只是去巡視一番，處理些庶務，過幾日就回。” 我刻意加重了“庶務”二字，目光轉向一旁沉默的石素衣，“阿姐，好好照顧孃親。府裡……外面不太平，無事不要外出。”
石素衣她張了張嘴，似乎想說什麼，最終卻只是更緊地攥住了手中的絲帕，眼圈泛紅，低低地“嗯”了一聲。
李氏知道了我倔強，勸不了，也只能擦了擦眼角的淚水，“月兒，娘明白了，但你此處前去一定要萬分小心，娘也會讓你爹在你這多關注一下，記住了，月兒你要多留一個心眼，如果月兒你遇見了危險，只管跑就對了。”李氏握住了我的手，“月兒，聽到沒有?”
“娘，我知道了…”我點了點頭，我明白我此時不能展現出脆弱的一面，我也只能強忍著內心的悲傷，“小綠，”我的聲音乾澀嘶啞，“服侍夫人和大小姐回去休息。” 我頓了頓，終究還是補了一句，“母親，阿姐，夜深了，寒氣重。”
小綠立刻上前，小心翼翼地攙扶住搖搖欲墜的李氏，輕聲勸慰著。李氏任由小綠攙扶著離開，一步三回頭。石素衣深深看了我一眼，那眼神複雜得讓我無法解讀，也攙扶住母親的另一隻手臂。她們的身影，帶著一種令人心碎的沉重，緩緩消失在門外廊下的黑暗中。
在她們離開後，我再也抑制不住我自己，眼淚先是一滴兩滴，而後如同雨般落下。我不敢哭出聲，我也不敢讓她們聽見。我站在原地，像一尊冰冷的石雕，只有垂在身側的雙手，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的痛楚，提醒著我此刻的存在。
小雪無聲地靠近一步，低聲道：“小姐，寅時初刻了，該出發了。”
我拂去了眼上的淚水，閉上眼，深深吸了一口氣，“走。”一個字，乾脆利落。推開門的瞬間，初夏的夜風撲面而來，帶著草木的清新，吹得人骨髓生寒。門外，庭院裡一片死寂，只有遠處隱約傳來的幾聲梆子響。
在側門處，戰馬早已被精心準備好，它們高大而威猛，鬃毛隨風飄揚，我輕盈地走到一匹棕色的駿馬旁，毫不猶豫地翻身上馬，動作如行雲流水般自然流暢。
緊接著，我伸出一隻手，緊緊地抓住了小雪的胳膊，用力一拉，將她迅速拉上了馬背。小雪的身體微微一顛，但很快就穩住了身形，與我一同坐在了馬背上。
小綠將一個小小的、沉甸甸的革囊遞給我，裡面是應急的金錠和幾塊硬得能當武器的乾糧。她仰頭看著我，眼中是毫不掩飾的擔憂：“小姐，千萬保重！”
我微微頷首，“小綠這邊的莊園的就拜託你了。”小綠拍了拍自己的胸脯，“小姐放心，我一定能管理好的。”我點了點頭，猛地一勒韁繩，調轉馬頭。“駕!”
馬蹄鐵敲擊在青石板路上，發出清脆而急促的聲響…
