我打造的晉陽城南營寨，現在成了我部曲的落腳點。這時石勇帶著一隊兵，來到我的面前。石勇將我和我的軍隊安置在營帳中一處尚可的位置，臨走前，
他跟我說：“如今招了許多新兵，城中的將領不夠，老爺就讓小姐練練這些新兵，小姐放心軍隊所需軍械糧秣，自有人送來過。” 說完，便帶著他的人匆匆離去，留下滿營生疏的面孔和無聲的審視，空氣裡瀰漫著鐵鏽、汗水的味道。
訓練場上，我站在將臺之上，目光掃過下面黑壓壓、沉默操練計程車兵。口令聲、兵刃撞擊聲、沉重的腳步聲混雜在一起，震得腳下的木板微微發顫。陽光刺眼，曬得甲冑滾燙，空氣裡瀰漫著汗水的鹹腥和塵土的味道。我看著那些新兵不由得扶額，我這是第一次訓練新兵啊，我前面幾次訓練的都是石敬瑭那調過來的老兵。
“弓手！穩住臂膀！你抖什麼？敵騎衝到你面前時，手軟就是找死！” 我的聲音在空曠的校場上顯得有些尖利，帶著一種連自己都未曾察覺的焦躁。被我點到的年輕弓手臉色煞白，咬著嘴唇，竭力穩住顫抖的手臂。他的緊張如此明顯，像一面鏡子，映照出我內心同樣的不安。練兵，練兵，練的是兵，熬的是心。
看著這些新兵蛋子，我為了減少工作量，我就將我原有的一些步兵方陣打散，混入新兵，從而形成老兵帶新兵的格局，這樣訓練的也會快一點。像那些混入新兵的步軍方陣我就交給王進訓練了，其餘的步兵方陣我是準備讓小雪來幫我訓練。
那是個悶熱的午後，我剛從校場回到石府，汗水浸透了內衫，黏膩地貼在身上。我正準備去換個衣裳，結果響起了咚咚咚的敲門聲，我說道，“進來吧”。石勇帶著一隊身穿甲冑計程車兵走了進來，我那寬闊的房間瞬間被擠得滿滿當當，空氣似乎都稀薄了幾分。
石勇先看向落在我身後侍立的小雪和小綠的身上片刻，才轉向我。他臉上沒什麼表情，只有公事公辦的平板：“小姐，打擾了，奉節帥令，調集你莊園上所有鐵匠入軍器監。即刻啟程。”
“所有鐵匠？”我心頭猛地一沉，我盯著石勇那張毫無波瀾的臉，“我部的兵甲修繕……”
“小姐，節帥說了，軍器監此刻打造新甲，人手奇缺，片刻耽誤不得。” 石勇打斷我，語氣斬釘截鐵，不容置喙，“至於你兵甲，自有軍器監統一調撥修繕。節帥體恤小姐練新兵辛苦，特命屬下傳話：待新甲事成，必撥付精鍛冷鐵甲兩百副，補足小姐親軍之用。” 他頓了頓，“節帥還說，小姐深明大義，必不會因小失大，貽誤軍機。”
深明大義？因小失大？我內心冷笑一聲，原來人在無語到極致的時候就會笑啊，我去n, 這純粹就是明搶!石敬瑭他哪裡是缺人手？他是要將所有可能掌握冷鍛甲技藝、或者曾經參與過冷鍛甲製作的人，全部牢牢捏在自己手心！
那兩百副空頭支票般的鐵甲承諾，不過是堵我的嘴、安撫人心的遮羞布！歐鐵匠那張沉默而專注的臉在我眼前一閃而過，還有莊上那些為我的打造甲冑鐵匠……他們此一去，恐怕再難回來。
指甲深深掐進掌心，帶來尖銳的刺痛，勉強維持著我搖搖欲墜的理智。我強迫自己扯動嘴角，擠出一個“笑容”，聲音乾澀得厲害：“父親思慮周詳，軍情如火，自當如此。你請稍待片刻，我即刻手書一封，令莊上管事全力配合，所有鐵匠……聽候軍器監調遣。” 每一個字，都像在喉嚨裡滾過燒紅的炭塊。
石勇面無表情地點頭：“有勞小姐費心。”
小雪和小綠站在我身後，我能感覺到她們緊繃的身體和壓抑的呼吸。小雪和小綠擔憂地望著我，嘴唇抿得發白。我避開她們的目光，走到那張粗陋的書案前，鋪開紙，提筆蘸墨。筆尖懸在紙上，卻沉重得難以落下。墨汁滴落，在粗糙的紙面上暈開一團濃重的汙跡，像一顆無法癒合的心傷。
石敬瑭軍器監的爐火，不分晝夜地熊熊燃燒起來。營寨東面那片被重兵把守的區域，日夜傳來密集得令人心悸的鍛打聲。不過那聲音不是莊上歐鐵匠他們那種帶著韻律、時而停頓的節奏，而是狂暴、密集、永不停歇的轟鳴。無數鐵錘瘋狂地砸落在燒紅的鐵塊上，無數風箱在死命鼓動，匯成一股永不停歇的鋼鐵洪流。
沉重的敲擊聲穿透營寨的喧囂，一下下，如同巨大的心臟在擂鼓，又像是某種巨獸在貪婪地咀嚼、吞嚥著鋼鐵的血肉。濃煙滾滾，帶著刺鼻的硫磺和金屬燒灼的氣息，飄散在營寨上空，將原本湛藍的天空都染上了一層灰濛濛的鐵鏽色。即使在深夜，那片區域也被爐火映照得如同白晝，紅光跳躍，如同地獄的入口。
我站在營房的陰影裡，遠遠望著那片被火光照亮的禁區。那震耳欲聾的捶打聲，彷彿不是敲在鐵砧上，而是直接敲在我的骨頭縫裡。每一錘落下，都意味著又一副冷鍛甲在石敬瑭最精銳的心腹爪牙身上成型。
那本是我在這亂世為數不多的籌碼，如今卻成了他人手中更鋒利的屠刀。冰冷的恨意和巨大的危機感，如同毒藤般在我心底瘋狂滋生、纏繞。
練兵，成了我唯一能抓住的浮木。校場上，我近乎嚴苛地操練著這些歸我統領計程車卒。口令聲嘶啞而急促。
“步卒方陣！拒馬！槍尖壓低！再低！你們捅的是馬腹，不是馬頭！”汗水順著我的額角流下，刺得眼睛生疼。
“弓手！三疊！輪射！快！快！當敵人的快馬衝過來，你拉弓的速度就是你的命！”箭矢破空的尖嘯聲此起彼伏。
“刀盾手！撞！用肩膀！用全身的力氣撞過去！把你們面前的草人想象成敵軍！撞開他們！”沉悶的撞擊聲和木屑飛濺。
日復一日，枯燥、疲憊、壓抑。士兵們沉默地執行著命令，眼神里帶著麻木和一絲不易察覺的恐懼。我知道，他們在等待，等待那懸在頭頂、不知何時會落下的利劍。戰爭的陰影，如同營寨上空永不消散的鍛打黑煙，沉甸甸地壓在每一個人心頭。
除了有時回石府，我基本就是住在營寨中簡陋的營房當中，夜晚的油燈發出昏黃的光暈，驅散一小片黑暗。
小雪和小綠會安靜地坐在一旁，一個正在研究如何讓軍隊發揮最大力量的陣法，一個整理著日益繁雜、卻也日益空洞的軍械賬冊——自從我莊上的鐵匠被抽走後，這份賬冊上需要“修繕”的專案越來越多，能實際“修繕”的卻近乎於無。
燈芯偶爾爆出一個細小的燈花，發出輕微的“噼啪”聲。
“小姐，”小綠放下手中的筆，看著賬冊上密密麻麻的“待修”字樣，秀氣的眉頭微蹙，聲音帶著一絲不易察覺的迷茫，“這賬……越理越亂了。各部報上來的損耗，積壓得越來越多。這樣下去……”
我合上手中那捲翻得起了毛邊的《史記》，指尖拂過粗糙的紙頁，目光落在小綠困惑的臉上。營寨外，軍器監方向的鍛打聲依舊隱隱傳來，如同永不疲倦的背景音。“亂？”我輕輕吐出一個字，聲音有些啞，“亂是常理。蕭何當年在咸陽，面對秦宮堆積如山的圖籍律令，不也一樣頭大如鬥？”
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