兩天後的傍晚，寒意更深。洛陽城華燈初上，富庶的街市喧囂漸歇，而靠近碼頭的一座酒樓卻正是最熱鬧的時候。
這裡是三教九流匯聚之地，魚龍混雜，訊息靈通。空氣中瀰漫著劣質酒水、汗味和廉價脂粉混合的濁氣，跑堂的吆喝聲、划拳的喧鬧聲、歌女不成調的琵琶聲，交織成一幅活生生的市井畫卷。
我穿著一身半舊的靛藍色勁裝，外罩一件擋風的羊皮坎肩，頭髮用一根簡單的木簪束在腦後，臉上略塗了些暗黃的膏脂，掩去了幾分貴氣，多了幾分風霜和江湖氣。現在的我是蘇月，漕幫新晉的、急需打響名號的女幫主。
我並沒有讓我的兩個侍女、王虎和小五跟來，目標太大。而跟在我身邊的是兩名精心挑選的親兵，都是我的河東舊部，同樣做了市井打扮，眼神警惕地掃視著周圍，我給他取了一個外號叫老疤，臉上有道舊傷，看著兇悍；另一個我取外名叫猴子，身形瘦小，眼神活絡。他們扮演的是漕幫的得力夥計。
按照趙六留下的線索，以及這兩天小雪她們透過剛撒出去的夥計們收集到的零碎資訊，今晚要見的是黑三爺——一個控制著洛陽碼頭部分苦力腳行和地下賭檔的頭目，據說手眼頗為靈通，尤其擅長解決一些官面上不方便出手的麻煩。
趙六暗示過，此人背後隱約有節度使的背景。他手裡有一批緊俏貨，需要可靠的、有門路的船幫運出洛陽，送往北面。
酒樓二樓靠裡一個相對僻靜的雅間門口，站著兩個彪形大漢，眼神不善地打量著每一個靠近的人。老疤上前一步，按照約定的暗號，屈起手指在門板上敲出三長兩短的節奏。
門開了一條縫，裡面光線昏暗，煙霧繚繞。一個滿臉橫肉、穿著綢衫卻敞著懷露出濃密胸毛的壯漢堵在門口，正是黑三爺。他眯縫著一雙小眼睛，帶著審視和毫不掩飾的輕蔑，上下掃視著我：“你就是趙六那小子說的……蘇月？漕幫幫主？”他刻意在幫主二字上加重了語氣。
“正是。”我微微頷首，聲音刻意壓得低沉沙啞，“三爺，久仰。趙六兄弟引薦，說三爺有趟急活？”
“呵，有點意思。”黑三爺咧嘴一笑，露出發黃的牙齒，側身讓開，“進來談吧。”
雅間裡除了黑三爺，還有三四個精壯的漢子，一看就是打手，目光像刀子一樣在我們三人身上刮過。桌上擺著酒菜，卻沒人動筷，氣氛緊繃。
落座後，黑三爺也不廢話，直接切入主題：“蘇幫主爽快人。我這兒有批藥材，要連夜運出城，走水路，到北邊衛州。時間緊，路子得絕對乾淨，不能驚動任何水上的螞蟥。”
他盯著我，“聽說你蘇月路子野，前兩天在柳林鎮碼頭，連巡河營的釘子都讓你給拔了？有點本事啊。”
他果然知道柳林鎮的事！訊息傳得真快。這既是試探，也是施壓。
“混口飯吃，仗著幾分運氣和江湖朋友給面子罷了。”我故作平淡，端起面前粗劣的酒杯抿了一口，辛辣感直衝喉嚨，“柳林鎮是僥倖，靠的是銀子開道，外加一個熟人恰好當值。三爺的貨要出洛陽，這天子腳下，水更深，盤查更嚴，風險自然更大。”我刻意強調了銀子和風險。
“風險大，價碼自然也高。”黑三爺身體前傾，一股濃烈的酒氣和體味撲面而來，“一口價，五百貫！現錢！只要你的船能安安穩穩把貨送到衛州指定碼頭，驗貨無誤，錢立刻到手！”
五百貫！這遠超正常水運價格的數倍！而且要求安穩送到，這貨絕非普通藥材。我心中冷笑，面上卻露出為難之色：“三爺，五百貫確實誘人。可您也知道，如今這汴京水道，巡河營、水門司，層層關卡，哪個是善茬？打點起來耗費不小。更何況……”
我頓了頓，目光掃過他身後的打手，“您這貨，怕是有點燙手吧？萬一路上有個閃失，我蘇月摺進去事小，耽誤了三爺的大事，可擔待不起。”
“怎麼？怕了？”黑三爺臉色一沉，帶著威脅，“蘇幫主，在洛陽這塊地界上混飯吃，膽子太小可不行。我黑三的貨，道上的人都知道，接了就得出力，沒有回頭路！至於‘燙手’？”
他獰笑一聲，壓低聲音，“實話告訴你，這趟活，背後是虎皮罩著的！只要路子對，沒人敢動！你只管運，其他不用操心！”
“虎皮？”果然！印證了趙六的暗示。
我沉默片刻，似乎在權衡利弊。雅間裡氣氛更加凝重，那幾個打手的手都不自覺地摸向了腰間的短棍。老疤和猴子也繃緊了身體，做好了隨時動手的準備。
“三爺既然把話說到這份上”我緩緩開口，聲音帶著一絲決斷，“這活，我蘇月接了！”
黑三爺臉上剛露出一絲得意。
我緊接著話鋒一轉，目光銳利如刀：“但規矩不能壞。第一，五百貫現錢，先付一半定金，貨到衛州驗明無誤，再付另一半。第二，貨我必須先驗！不驗明白是什麼、有多少，我的船不敢裝，弟兄們也不敢押！第三，路線和時間，由我蘇月來定！
三爺您只管說送到衛州哪個碼頭，其餘的交給我。您信得過我蘇月的門路，就得信我的安排！”
我的語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的江湖氣魄，完全是一個強勢幫主該有的樣子。同時提出的條件也合情合理，驗貨是行規，控制路線是降低自身風險的關鍵。
黑三爺臉上的笑容僵住了，小眼睛裡兇光畢露：“驗貨？蘇月，你信不過我黑三？” “三爺言重了。”我毫不退讓地迎上他的目光，“不是信不過三爺，是信不過這世道。我蘇月帶著一幫兄弟水裡來火裡去，掙的是刀口舔血的錢，但也得知道舔的是哪口血，值不值這個價！驗貨，是規矩，也是對我兄弟的交代！三爺若覺得這要求過分，那這活，我蘇月恐怕接不了，您另請高明！”
。拿底徹方對被會就，步一退，刻時鍵關的判談是這。起要就勢作我
。漫瀰氣殺間雅，上刃短的藏暗間腰了在按手，步一前踏間瞬也子猴和疤老。兇目，來起了站地刷手打的後他。響噹叮得震盤杯，子桌拍一地猛爺三黑”！著慢“
。纏難強此如主幫的輕年似看個這到料沒然顯他。來水出滴能得鷙神眼，我著盯死死爺三黑
。表言於溢意之脅威，勢手的子脖抹個了做他”聲風點半走者或，樣花耍敢是要，你告警子老但！貨驗就貨驗！種有你！月蘇！好“：話句一出裡牙從終最，下幾了搐橫的上臉他，息數了持僵
”？呢金定“，容笑的氣點著帶出上臉，定坐新重我”！飯吃字二義信是就的靠，的吃飯口混來出是也幫漕，心放爺三“
。眼一我了瞪地狠狠惡次再他”……失閃有貨者或辰時了誤，頭前在說話醜但，定你線路！船裝貨驗窯磚廢東城，時子晚明！銀足，貫十五百二“：聲擊撞屬金的悶沉出發，上桌在丟，包布的甸甸沉個一出掏裡懷從地願不其極，聲一哼冷爺三黑
”。音佳候靜，爺三“，裡懷進塞地落利脆乾，下一了量掂，包布起抓我”。窯磚廢東城，時子“
。間雅了出走地穩沉，中目的視審和意敵滿充道幾在，起子猴和疤老著帶我，套客的餘多有沒
”。小不頭來怕恐，人的後背他且而，角狠個是“ 。張的褪未有還里神眼，問詢聲低，步一近湊子猴”……三黑這，主幫“
”！黑吃黑們他著防要更，貨驗要既，控布前提手人的靠可對絕要需們我，窯磚廢晚明，有還！連勾的使度節個哪和是其尤，活的期近三黑查點重！查，道渠的蔽最用，雪小知通刻立去回“，停不步腳，音聲低我
。道應聲沉疤老”！是“
。名虛得浪非絕，月蘇幫漕——楚清看都睛眼的伺窺中暗有所讓得做要且而，做須必，意生材藥趟這
。張的喻言以難種一和鏽鐵、土塵著漫瀰裡氣空。影暗的獰猙下投下月的淡慘在壁斷垣殘，颯颯風，窯磚廢東城的時子晚明
。爍閃地惕警般瞳狼同如中夜在神眼，子漢的悍個幾十著佈散圍周，裡影在停車騾的實實嚴嚴得蒙輛幾，時多候等已早人的爺三黑
。量較的聲無了滿充程過的貨驗。備戒神樣同，”弟兄幫漕“的裝化兵親名幾的選挑心著帶，了到前提子猴、疤老和我
