王十三孃的蛻變令人滿意。鏡中的女子，眉宇間沉澱了風霜，眼神銳利而不失市井的精明，舉手投足間自有一股不容小覷的草莽氣魄，與昔日瓦舍裡討巧賣乖的說書女判若兩人。
“很好。”我站在她身後，聲音沉穩，“記住這種感覺。從今往後，你的每一句話，每一個眼神，都代表著我蘇月，也代表著漕幫在洛陽的顏面。你不再是王十三娘，你就是漕幫洛陽分舵的舵主。”
“是，夫人！”王十三娘挺直脊樑，聲音帶著刻意壓低的沙啞與堅定，努力模仿著記憶中“蘇月”的氣度。
我點了點頭，“十三娘，這邊的漕幫弟兄們，就都交給你了。你要用他們，更要駕馭他們。記住，在他們面前，你必須是那個說一不二、恩威並施的十三娘子！你的弟弟，在最好的醫館，由最好的大夫照料，病情已有起色。你只需做好你該做的，他的命和前程，就在你手上。”
王十三娘眼中閃過一絲複雜，有對弟弟的牽掛，更有破釜沉舟的決心。她重重地點了點頭：“夫人放心！十三娘明白！定不負夫人所託！”
“很好。”我微微頷首，“去吧。自有人會告訴你明日交接的細節地點。記住，從踏出這個門開始，你就是真正的舵主了。老疤和猴子會作為暗樁，在你遇到真正棘手的麻煩時出手。但非生死攸關，不要輕易動用。”
王十三娘深吸一口氣，再次向我行了一個江湖抱拳禮，姿態已有七八分像樣，隨即在小雪的引領下，挺直腰背，帶著一種刻意營造的、混跡江湖的疏離感走了出去。看著她消失在門外的背影，我心中繃緊的弦終於鬆了一絲。
把王十三娘打發走了過後，我轉頭對小雪說道，“小雪，放出風聲，就說漕幫幫主蘇月，因柳林鎮和洛陽城東兩單大活打通了北面新線，已親自帶人前往衛州、汴宋一帶開拓新地盤，短期內不會回洛陽。洛陽一切漕運事務及江湖往來，暫由新晉舵主十三娘子全權打理。”
“明白，殿下。”小雪立刻應下，“訊息會從碼頭苦力、酒肆閒漢嘴裡自然散出去，保證不留痕跡。”
“小綠，你去安排。”我看向小綠，“將我們精心挑選的那十名親兵，全部換上最尋常的船伕、縴夫、碼頭力工的破舊衣物。要舊，要髒，要帶著汗味和河水的腥氣。臉上、手上都要做些風霜勞作的痕跡。明日，你讓他們去投奔十三娘子。”
能真正代表“漕幫幫主蘇月”的人，終於走到了臺前。而我，則可以更深地隱入重重帷幕之後。
接下來的日子，我徹底迴歸了晉國太平公主兼三司使的身份。
三司衙門成了我活動的主要場所。每日案牘勞形，與戶部、度支、鹽鐵各司的官員們周旋議事。賦稅徵收、國庫開支、鹽鐵專賣、漕糧轉運、邊境軍需……無數繁雜而重要的國事，如同沉重的磨盤，需要我以超越年齡的沉穩和智慧去推動、去平衡。
小雪和小綠則成了我最重要的內外聯絡樞紐。小雪負責接收由偽裝成船伕的親兵們隔三差五傳遞回來的漕幫訊息：十三娘子如何與碼頭其他把頭交涉，如何接下新的、不那麼敏感但也利潤可觀的私貨運輸，如何處置了幾個試圖挑釁的潑皮，如何在一次小規模的碼頭械鬥中站穩了腳跟……
訊息被整理成簡潔的密報，在我批閱完三司的公文後，悄然呈上。一切都在按計劃推進，十三娘子適應得比預想中更快，手段也愈發老練。
小綠則負責內務和府邸安全，同時不動聲色地監控著各方勢力對“蘇月離開、十三娘子上位”這一訊息的反應。反饋回來的資訊顯示，江湖上對這位突然冒出來的“十三娘子”頗多猜測，但因其手段強硬、行事有章法，加上蘇月的餘威和那批看起來就很能打的手下，暫時無人敢輕易試探。
官面上，則風平浪靜，似乎無人將一個小小漕幫放在眼裡。
我埋首於堆積如山的公文之中，批覆著關於蠲免賦稅的奏請，核算著河東邊軍的糧餉，與鹽鐵使爭論著新一年的鹽引定價。讓我在處理每一份可能觸及權貴利益的卷宗時，都需格外謹慎，字斟句酌。
就在這看似平靜實則暗流湧動的氛圍中，門房通傳：新任宰相李崧大人來訪。
李崧，新近擢升，與桑維翰同列相位，雖非第一權臣，但其人素有清望，門生故舊亦不少，是朝中一股不可忽視的力量。他的突然來訪，目的絕不簡單。
我放下硃筆，略整衣冠：“快請。”
李崧步入書房，年約五十許，面容清癯，三縷長鬚，身著紫色官袍，氣度儒雅雍容。他目光掃過書案上堆積的卷宗，眼中掠過一絲不易察覺的讚許。
“李相公大駕光臨，本宮有失遠迎，還望恕罪。”我起身相迎，禮數週全。
李崧拱手還禮，笑容溫和：“公主殿下言重了。老臣冒昧來訪，實是聽聞殿下自領三司以來，夙興夜寐，勵精圖治，將這三司繁雜事務梳理得井井有條，心中感佩。今日得見殿下案牘之勞，更知傳言不虛啊。”
“李相國過譽了。”我引他入座，命小綠奉茶，“為國分憂，乃本宮分內之事。三司牽繫國本，不敢有絲毫懈怠。”
李崧端起茶盞，輕輕撥弄著茶沫，看似隨意，眼神卻帶著審視：“殿下過謙了。老臣在朝多年，深知這三司之任，非大智慧、大毅力者不能勝任。殿下以女子之身，擔此重任，短短時日便能使諸司運作順暢，開源節流頗有成效，實乃我朝之幸，更是……”他頓了頓，目光直視我，帶著由衷的歎服，“巾幗不讓鬚眉之典範！老臣佩服之至！”
這番話，表面是讚譽，實則試探。他是在觀察我的反應，也是在掂量我的份量。
我坦然迎上他的目光，既不故作謙卑，也不倨傲，只帶著一種為國操勞的平靜與沉穩：“李相公謬讚，愧不敢當。本宮所為，不過依循律例，恪盡職守，仰賴諸司官員同心協力罷了。國家多事之秋，正需朝野上下，同心同德。李相公乃國之柱石，才是讓本宮佩服不已啊！”
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