後堂那股混雜著香燭、冰冷地面和陳舊木頭的沉滯氣息，似乎還固執地纏繞在我身上，揮之不去。一夜輾轉，兄長石重英、石重裔慘死時的景象，夾雜著石敬瑭在靈位前那混雜著哀慟與狠戾的低語，在黑暗中反覆撕扯。
窗外透進洛陽冬日灰白的天光，空氣裡瀰漫著一絲若有若無、從遠方飄來的焦糊味——那是玄武樓大火殘留的印記。
府邸前庭，氣氛截然不同。低沉的嗡嗡人聲透過重重門戶傳來，帶著一種刻意壓制的惶恐與試探。那是等候朝見的文武百官，像一群在寒風中擠挨著取暖的鵪鶉。
我整理著身上象徵太平公主身份的深青色襦裙，指尖冰冷。這身華服，此刻穿在身上，只覺得沉重如鐵。
穿過迴廊，前廳的景象撞入眼簾。黑壓壓一片人頭，依著品級高低，從廳內一直排到了院中冰冷的青石板上。空氣裡浮動著壓抑的呼吸、衣料摩擦的窸窣，以及一種近乎凝固的緊張。
所有面孔都微微低垂，目光或盯著自己的靴尖，或茫然地投向某個虛空，不敢有絲毫僭越的窺探。
石敬瑭端坐於臨時設起的簡易坐榻上。他換上了一身嶄新的赭黃色常服，雖然尚非正式的皇帝袞冕，但那顏色本身已是一種無聲的宣告。
一夜之間，那祭奠亡子時的佝僂與蒼老彷彿被強行壓了下去，被一種沉穩的威儀所取代。只是，他眼底深處那抹揮之不去的疲憊與一種攫取後的亢奮與隱憂交織的複雜並未完全掩藏住。
“臣等叩見陛下！” 聲音如同排練過一般整齊劃一，帶著微微的顫抖，數百名官員如同被割倒的麥子，齊刷刷地矮下身去，額頭觸地。動作帶起的風拂動了地面細微的塵埃。
石敬瑭的目光緩緩掃過眼前這片匍匐的脊背，如同檢閱他的契丹騎兵。他沒有立刻叫起，而是讓這份沉默持續了片刻，讓那無形的壓力沉甸甸地壓在每一個人的背上。
“諸卿，平身。” 他終於開口，聲音不高，卻清晰地傳遍整個庭院，帶著一種不容置疑的掌控感。
百官如蒙大赦，窸窸窣窣地起身，垂手肅立，廳內院外，鴉雀無聲。
“洛陽遭逢劇變，神器更迭。” 石敬瑭的聲音平穩地響起，每一個字都敲打在死寂的空氣裡，“然國不可一日無君，政不可一日不舉。朕深知諸卿皆國之幹才，值此危難之際，更需戮力同心，共度時艱。”
他頓了頓，目光再次掃過眾人。我能感覺到無數緊繃的神經在他視線掠過時微微一顫。
“故朕意已決，” 石敬瑭的聲音陡然拔高，帶著一種裁決的意味，“除罪大惡極、無可赦免者外，凡前朝舊臣，無論品秩高低，一概留任原職！望諸卿各安其位，克盡職守，勿負朕望！”
死寂被瞬間打破。彷彿一股無形的暖流猛地注入了冰冷的凍土，無數低垂的頭顱猛地抬起，驚愕、狂喜、難以置信……種種複雜的情緒在那一張張臉上炸開。緊繃的肩膀鬆弛下來，低低的、壓抑的抽氣聲和鬆氣聲在人群中此起彼伏。一種劫後餘生的慶幸感，濃烈得幾乎要瀰漫出來。
“陛下聖明！”
“臣等肝腦塗地，誓死效忠陛下！”
“天佑大晉！”
感激涕零的呼聲浪湧般響起，此起彼伏，帶著由衷的慶幸。就在這感恩戴德、一片“聖明”的聲浪即將達到頂峰之時，石敬瑭的聲音再次響起，如同淬了冰的刀鋒，瞬間將剛剛升騰起的暖意斬得粉碎。
“然——” 一個字，讓所有的聲音戛然而止，廳內院外再次陷入令人窒息的死寂。剛剛鬆弛下來的面孔瞬間重新繃緊，甚至比之前更加慘白。
石敬瑭的眼神驟然變得銳利如鷹隼，帶著毫不掩飾的森寒殺意，精準地盯向跪在靠近前排的幾個人影。
“張延朗、劉延朗、劉延皓！” 他清晰地吐出三個名字，每一個字都像冰錐砸在凍土上，“爾等依附逆賊李從珂，助紂為虐，屢進讒言，構陷忠良，禍亂朝綱，罪在不赦！不殺，不足以正國法！不殺，不足以慰冤魂！不殺，不足以平民憤！”
每一個“不殺”，都像一記重錘，狠狠砸在那三個被點名的官員身上。張延朗渾身篩糠般抖了起來，面無人色。劉延皓猛地抬頭，似乎想開口辯解什麼，嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。而劉延朗的位置——竟是空的！
石敬瑭顯然也注意到了劉延朗的缺席，他眉頭幾不可察地一蹙，眼中寒光更盛。
“來人！” 石敬瑭的聲音斬釘截鐵，帶著終結一切的冷酷，“將張延朗、劉延皓拖下去！即刻斬首示眾！傳首洛陽四門，以儆效尤！”
“陛下！冤枉啊！臣冤枉——！” 張延朗淒厲的哭喊驟然爆發，如同瀕死的野獸。
劉延皓則像被抽掉了骨頭，癱軟在地，連喊冤的力氣都沒有了。
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