“誠意？”刀疤臉的沙啞嗓音帶著一絲玩味的嘲弄，刀尖輕輕晃了晃，寒光刺眼，“蘇幫主這張嘴，能把死的說成活的。但老子趙六，在道上混了半輩子，外頭兄弟抬愛，叫一聲鹽蠍子，憑的就是心夠狠，眼夠毒，從不信空口白話！”
鹽蠍子？我心下冷笑。這名號倒也貼切，心狠手辣，行事詭譎如鬼魅，在你不注意的時候就會被蟄一口。
“趙大哥說的是。”我臉上堆起恰到好處的惶恐和急於證明的急切，“道上規矩，蘇月雖是新立門戶，卻也懂。大哥您劃下道來，只要我漕幫能辦到的，絕不含糊！只求一條活路，給兄弟們掙口飯吃！”
趙六那雙鷹隼般的眼睛死死鎖著我，似乎在衡量我話語裡的每一絲分量。棚子裡另外幾個漢子也圍攏了些，眼神兇狠，手都按在腰間鼓囊囊的地方。氣氛壓抑得令人窒息。
“好！”趙六猛地收回刀，但並未歸鞘，只是隨意地拄在桌面上，身體微微前傾，帶來一股更濃重的壓迫感，“既然蘇幫主這麼懂規矩，又自稱手眼通天能搭上壽王府的線……那老子就給你個機會，也看看你漕幫是騾子是馬！”
他伸出三根粗糙的手指：“三天！三天後的丑時正刻，洛水南岸，金鱗渡口下游三里，有個廢棄的龍王廟。你親自帶人，備好兩條結實能裝貨的烏篷船，在那裡等著！”
我的心猛地一跳。來了！這就是所謂的投名狀！
“等什麼？”我故作緊張地問，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“等什麼？”趙六咧開嘴，露出一口黃牙，笑容陰冷，“自然是等雪花青！會有人把貨送到你船上。不多，就兩船。你漕幫負責，把這批雪花青，安安穩穩地給我運到洛陽城東二十里的柳林鎮碼頭！交到接貨人的手裡！”
私鹽！運私鹽！我堂堂大晉公主在京畿重地的洛水之上幫鹽幫販賣私鹽！這…怕不是有點離譜啊！
“這次……”我臉上露出巨大的震驚和為難，避免讓他看出破綻，“趙大哥！這……這可是殺頭的買賣！而且洛水之上，巡河水軍、稅卡……”
“怎麼？怕了？”趙六的刀尖“篤”地一聲點在桌面上，眼神瞬間變得凌厲如刀，“剛才不是還誇口有人手、有路子、能打通關節嗎？這點膽子都沒有，還做什麼雪花青的買賣？趁早滾回你的小水溝裡撈魚蝦去！”
他身後的漢子也發出幾聲不屑的嗤笑。
“不！不是怕！”我猛地挺直腰背，彷彿被激起了血性，聲音也拔高了幾分，“我蘇月既然敢來，就豁出去了！只是……趙大哥，這畢竟是頭一遭，總要問個清楚明白，也好讓手下的兄弟心裡有底！這洛水上的關卡……”
“關卡？”趙六嗤笑一聲，打斷我，“那是你漕幫的事！你不是能搭上壽王府的線嗎？這點小事擺不平？老子只管把貨交到你船上，你給老子平平安安送到地頭！
貨運到了，你漕幫就算過了老子這關，你才有資格坐下來跟老子談買賣！貨要是丟了，或者路上被官狗子抄了……”他眼中兇光畢露，刀尖緩緩抬起，指向我的眉心，
“蘇幫主，還有你身後那兩條‘尾巴’，就都別想看到第二天的日頭！老子‘鹽蠍子’的名號，可不是白叫的！”
赤裸裸的威脅！冰冷刺骨！這不僅是考驗漕幫的能力，更是逼我動用所謂的壽王府關係去打通關節！一旦我做了，就等於親手將把柄送到了這“鬼頭六”手上！好毒辣的算計！
我心底怒意翻騰，面上卻硬是擠出幾分被逼無奈又帶著一絲狠勁的表情，咬著牙，彷彿下定了天大的決心：“好！三天後丑時，金鱗渡下游三里，龍王廟！兩條烏篷船，我蘇月親自帶人去接貨！趙大哥，一言為定！”
“一言為定！”趙六盯著我，似乎想從我眼中找出任何一絲心虛或動搖。半晌，他才慢慢收回刀，插回後腰的皮鞘裡。“記住，丑時正刻，過時不候！只認你蘇月！還有，”他陰惻惻地補充道，“讓你那兩條尾巴離遠點！下次再讓老子聞到官狗的味兒，可就沒這麼好說話了！”
“明白！”我重重一點頭，不敢再停留，起身微微躬身，“趙大哥，那蘇月就先告辭，回去準備了！”
趙六沒說話，只是揮了揮手，像驅趕一隻蒼蠅。他身邊的幾個漢子讓開一條路，眼神依舊充滿不善。
我強作鎮定，轉身走出這壓抑得令人喘不過氣的破茶棚。直到拐過巷角，脫離了那些如芒在背的視線，王虎和小五如同兩道影子，悄無聲息地從暗處閃出，護在我身側。
“殿下！”王虎的聲音壓得極低，帶著濃重的擔憂和後怕，“您沒事吧？剛才……”
“回去再說！”我打斷他，腳步不停，只想儘快離開這龍潭虎穴。剛才在趙六面前強撐的那股悍勇之氣瞬間消散，只剩下深入骨髓的疲憊和一絲劫後餘生的寒意。
這個鹽蠍子，這洛陽城地下的水，比我想象的還要深，還要渾！運私鹽……這步棋，走倒是可以走，但是如果被有心之人看到彈劾我那就不好了，但這又是目前唯一能真正接觸到鹽鐵黑幕核心的途徑。
