朝爭雖被石敬瑭強行壓下，但那驚心動魄的餘波，卻如同汴梁城秋日裡無孔不入的寒氣，悄然滲透進皇城的每一個角落，每一顆人心。
退朝的官員們，三三兩兩走出宮門，彼此交換著心照不宣的眼神，卻罕有人高聲議論。空氣凝重得能擰出水來。
桑維翰與李崧並肩而行，步履沉重，面色依舊鐵青。桑維翰壓低聲音，對李崧道：“劉處讓匹夫，安敢如此！背後若無楊光遠那老賊撐腰，借他十個膽子也不敢！”
李崧咬牙，花白的鬍鬚微顫：“楊光遠手握重兵，陛下亦要讓他三分。此番他指使劉處讓發難，看似攻訐你我，實則是試探陛下，挑釁中樞權威！其心可誅！”
“哼，跳樑小醜，終難成氣候。”桑維翰冷笑一聲，眼神卻愈發幽深，“只是陛下今日‘到此為止’……怕是也存了安撫之意。你我日後，更要謹慎，莫要再授人以柄。”
“謹慎？”李崧語氣帶著憤懣，“處處謹慎，這政事還如何推行？邊鎮索要無度，國庫空虛如洗，難道都要一一滿足不成？”
“不然如何？”桑維翰瞥了他一眼，聲音更低，“非常之時，行非常之事。陛下之心，深如淵海。你我且穩住，看那楊光遠還有何後手。”他頓了頓，意味深長地補充道，“馮公……今日可是一言未發。”
李崧聞言，神色一凜，下意識地回頭望了一眼那依舊不緊不慢走在後方、彷彿隨時都會睡著的老司空馮道，心中更是沉了幾分。
那一邊，劉處讓也被幾名官員圍住。多是些品階不高、希圖攀附楊光遠這棵大樹，或是本就對桑、李執政不滿的官員。 “劉宣徽今日真乃仗義執言！” “桑、李二人把持朝政，確是可恨！”
劉處讓臉上帶著幾分得意，卻又故作矜持地擺擺手：“諸位，劉某不過是仗義執言，為朝廷、為邊軍將士說幾句公道話罷了。陛下聖明，自有決斷。”
他嘴上雖如此說，心中卻暗自盤算：楊光遠的信中所言不虛，陛下果然對桑、李已有疑慮。此番雖未竟全功，卻也在陛下心中紮下了一根刺。接下來，還需再加一把火。
馮道慢慢地走著，無人敢輕易靠近他。他微微佝僂著背，目光似乎只落在自己腳前那三尺之地。左諫議大夫羅周嶽稍稍落後他半步，低聲道：“馮相公，今日之事……”
馮道彷彿沒聽見，直到走出宮門，即將登上馬車時，才彷彿自言自語般喃喃道：“秋深了，樹葉總要落的。落哪片，何時落，風說了不算，樹說了才算。”
說完，便顫巍巍地上了馬車，留下羅周嶽在原地怔忡良久，咀嚼著這似禪機又似廢話的言語。
我回到三司衙門，值房內炭火溫暖，卻驅不散心頭的寒意。小綠悄步進來，奉上新茶，低聲道：“殿下，方才退朝時，奴婢看見劉宣徽身邊圍了好些人，倒是桑相和李相那邊，冷清得很。”
我接過茶盞，指尖感受到一絲暖意。“世態炎涼，歷來如此。錦上添花易，雪中送炭難。”我抿了一口茶，苦澀回甘，“尤其是這炭，還可能燙手的時候。”
“那……我們……”小綠有些遲疑。 “我們什麼也不做。”我放下茶盞，目光掃過案頭那堆積如山的賬冊文書，“三司只管錢糧賦稅，不管朝堂爭鬥。去，將河北諸州，尤其是魏州周邊州郡最近三個月的糧帛轉運、倉廩儲備檔案，再細細核對一遍，我要最精確的數字。”
“是。”小綠雖不解，但仍立刻領命而去。 我知道，風暴並未結束，方才朝堂之上，只是第一回合。楊光遠和劉處讓絕不會善罷甘休，而桑維翰和李崧也必然反擊。
下一步，他們很可能就會從具體政務上找茬，而錢糧、軍需，便是最好的突破口。我必須提前做好準備，看清賬目，才能在任何發難面前，守住三司的陣地，也守住我自己。
下午，我召見了度支判官張諫。他顯然是帶著心事來的，行禮時都透著一股謹慎。 “魏州方向的軍需用度，近日可有異常？”我開門見山。 張諫是趙瑩的人，而趙瑩態度曖昧，我需得試探他的口風。 張諫沉吟片刻，道：“回殿下，依定製撥付，賬目清晰。只是……楊節度使麾下兵馬員額屢有增補，且每每要求額外賞賜、犒勞，所耗錢帛遠超定額。度支司雖多次行文詢問，對方皆以‘戍邊辛苦、易生譁變’為由搪塞，甚至直接向陛下請旨。陛下往往……硃批照準。”
他話中帶著無奈。我明白，這是石敬瑭對驕兵悍將的妥協，也是桑維翰、李崧被指責“排程失當”的一個緣由——既要滿足皇帝安撫邊將的意圖，又要維持朝廷體面和國庫不至於崩潰，這其中的平衡，極難把握。
“賬目清晰便好。”我淡淡道，“日後凡有超出定製之請撥，無論陛下是否硃批，皆需另錄副檔，詳細註明緣由、數額、批准時間及旨意來源，與正檔一併歸檔。一絲一毫，皆不可錯漏。”
張諫眼中閃過一絲訝異，隨即瞭然。這是未雨綢繆，準備應對可能的審計或攻訐。他躬身道：“下官明白，謹遵殿下令諭。”
張諫剛走，鹽鐵判官王樸便求見。他臉色依舊難看，進來便道：“殿下！劉處讓今日朝堂之上，純屬汙衊！桑相執政，夙興夜寐，人所共見！楊光遠在魏州奢靡無度，聽說其府邸仿照宮闕建制，僭越之處甚多！如今反倒惡人先告狀，簡直豈有此理！”
我看著他，緩緩道：“王判官，是非曲直，陛下自有聖斷。三司之責，在於釐清賬目，保障國用。鹽鐵之利，關乎軍國根本，尤其漕運、礦冶、茶鹽專賣，不容有失。你需更加用心，確保各項收支清楚明白，尤其是發往各鎮，特別是魏州的軍械、鹽糧，每一筆都要有據可查，有人可證。”
王樸是桑維翰的人，我需點醒他，此刻情緒用事無益，紮緊籬笆才是正理。他愣了一下，似乎意識到我的用意，深吸一口氣，壓下憤懣，拱手道：“下官失態了。殿下所言極是，下官這就回去，再將所有文書檔案核查一遍。”
接下來的幾日，汴梁朝堂看似恢復了往日的平靜，但暗地裡的波濤卻愈發洶湧。 劉處讓頻繁出入宮禁，利用其宣徽南院使的職務之便，時常在石敬瑭面前“伺候”，言語間，時不時便會“無意”地提及某些官員對宰相“專權”的抱怨，或是“轉達”一些來自魏州的、“忠貞將士”對中樞排程不公的“微詞”。
石敬瑭有時聽著，不置一詞；有時則會煩躁地打斷。但他並未斥責劉處讓。這種默許，無疑助長了劉處讓及其背後勢力的氣焰。
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