秋雨連綿，汴梁城籠罩在一片溼冷的灰濛之中。然而，比天氣更陰冷的，是瀰漫在朝堂之上的猜忌與殺機。
所有的線索、算計、野心與恐懼，都逐漸聚焦到了一個原本微不足道的小人物身上——王栓柱。
王栓柱，魏州天雄軍下轄的一個小小隊正，去年秋末那批特賞的押運軍官之一。他身材矮壯，面貌普通，扔進人堆裡就找不著。但此刻，他卻成了能撬動帝國宰相、邊鎮節帥乃至宮廷公主的關鍵支點。
劉處讓坐在宣徽院的值房裡，面色陰鷙。他面前站著一名心腹幹辦。 “那王栓柱，還咬死口供嗎？”
“回大人，咬得死死的。一口咬定就是暴雨潰爛了一萬匹絹，上官壓下了。咱們的人看得緊，絕無差錯。”
“嗯。”劉處讓指尖敲著桌面，“桑維翰和李崧那邊，還有那個太平公主那邊，肯定也沒閒著。他們必然在挖王栓柱的底細。告訴下面的人，把王栓柱的家人‘請’到個安全地方‘照顧’起來。再給他帶句話，只要他咬死了，保他全家富貴；若是改了口……”
劉處讓冷哼一聲，未盡之語充滿威脅。 “是！屬下明白！” “還有，”劉處讓叫住欲退下的幹辦，“魏州那邊，楊令公動了牙兵，做得好！就要讓汴梁城裡的這些人知道，咱們不是隻有朝堂上的口水仗可打！這王栓柱，就是咱們手裡的刀，得握緊了！”
與此同時，桑維翰在相府密室中，對著匆匆趕來的心腹低吼：“還沒找到破綻嗎？王栓柱的履歷、親朋故舊都查遍了？！”
“相爺，查了！此人家在魏州鄉下，背景簡單。唯一可疑的是，他有個遠房表叔，在楊光遠麾下做個營指揮使，但平日並無太多往來。這次……或許是那營指揮使找到了他。”
“或許？我要的是確鑿證據！”桑維翰眼中寒光閃爍，“劉處讓必然把他藏得嚴實。能不能想辦法……讓人混進去，接觸一下王栓柱？威逼利誘，總有辦法撬開他的嘴！”
“相爺，劉處讓的人看得太緊，都是軍中好手，咱們的人很難靠近。而且……聽說石將軍的金吾衛，似乎也在附近有暗哨。”
“石重貴？”桑維翰眉頭緊鎖，“他也摻和進來了？他想幹什麼？”一種事情超出掌控的不安感，油然而生。
李崧則在府中急得如同熱鍋上的螞蟻。他派去打探訊息的人回報，王栓柱被關在宣徽院的一處隱秘別院，守衛森嚴，根本無法靠近。
“廢物！都是廢物！”李崧氣得摔了茶杯，“難道就眼睜睜看著那小人構陷我等？！”
“父親息怒。”其子李璨?低聲道，“或許……可以從閻至侍郎那邊再想想辦法？他既發現了印信疑點，或可藉此向陛下密奏？”
“密奏？”李崧苦笑，“無鐵證，單憑印色細微差異，如何能扳倒劉處讓和楊光遠？反而會打草驚蛇！如今……唯有指望能找到王栓柱的破綻……”
而此刻，被無數大人物惦記著的王栓柱，正蜷縮在別院一間陰暗的廂房裡，瑟瑟發抖。他臉色蒼白，眼神里充滿了恐懼和掙扎。
幾天前，他還是個無人問津的小小隊正，最大的夢想不過是多撈點軍餉，回家蓋間大房子。忽然有一天，那位遠房表叔，楊光遠麾下的營指揮使找到了他，許下重金，讓他咬定押運途中損失絹帛一事。
他起初不敢，但鉅額金錢的誘惑，加上表叔隱晦的威脅“不辦，你在魏州老家的爹孃怕是不好過”，他昏頭昏腦地答應了。
本以為只是做個證，完了就能拿錢走人。卻沒想到，事情竟鬧得這麼大！直接牽扯到了宰相和公主！如今他被關在這裡，外面全是凶神惡煞的軍漢，他知道自己成了棋子，一步走錯，就是粉身碎骨。
劉處讓的人威脅利誘，讓他死咬證詞。可他夜裡做夢，都是被朝廷砍頭，家人被楊光遠滅口的慘狀。他怕極了，他想改口，可他不敢。他現在只後悔，貪圖那點錢財，捲進了這吃人的漩渦。
小雪帶來的關於魏州軍異動的訊息，像一塊巨石壓在我心頭。楊光遠此舉，是赤裸裸的武力訛詐！他是在告訴父皇，告訴汴梁城的所有人：若不滿足他的要求，他麾下的驕兵悍將，什麼事都做得出來！
這讓我更加迫切地需要抓住王栓柱這個突破口。
只有儘快揭穿偽證，才能瓦解劉處讓和楊光遠的攻勢，才能讓父皇有底氣去壓制楊光遠的囂張氣焰。
閻至那邊的印信疑點至關重要，但需要鐵證。王栓柱的口供，是另一把關鍵鑰匙。 石重貴那邊，自從那夜之後，再無訊息。他到底有沒有行動？是束手無策，還是……另有所圖？ 我不能再幹等下去。
“小雪，”我低聲吩咐，“你想辦法，看能否透過王進將軍在軍中的舊部關係，打探到關押王栓柱那處別院更詳細的情況？不必靠近，只需知道大致守衛輪換、外圍佈置即可。要絕對小心，不能暴露。” 小雪沉穩點頭：“奴婢明白，這就去設法。”
我又喚來小綠：“你去一趟閻侍郎府上，避開人眼，告訴他印信之事繼續秘密進行，但務必保護好那位發現疑點的老吏。同時……委婉地問問，核查過程中，劉處讓的人對王栓柱的保護嚴密到何種程度？是否有任何……鬆懈的可能？”
我知道這很難，但必須嘗試。
”。人的裡宮……至甚相李、相桑是該應，裡那著盯在也馬人三兩外另有還乎似，們我了除現發，察觀圍外在人的們我。惕警很，手好的選挑中部舊己自從讓劉是都，班兩分，人八有衛守，院別一的郊西院徽宣在關被人本他。制控人的遠楊被已，妹妹個一和母父有中家，正隊軍州魏，柱栓王。了楚清查，軍將……“ ：報彙聲低，後在站將副的他。雨秋的綿連外窗著看，邊窗的廨衛吾金右在站貴重石
”。保自是也，司三住保想是……頭丫那妹小。名罪刷洗，的柱栓王開撬想崧李和翰維桑。勢得更能就遠楊的後背他和他，們他倒扳，崧李和翰維桑死釘柱栓王這用想讓劉“ 。讓劉任信然全非並也下陛來看？裡宮。度弧的覺察易不一起勾角貴重石
