他低聲自語，彷彿在分析一盤棋局。 “將軍，我們……要不要動手？趁夜派人摸進去，把王栓柱弄出來？”副將試探地問。 “弄出來？”
石重貴瞥了他一眼，“弄出來然後呢？交給桑維翰？交給小妹？還是交給陛下？” 副將語塞。 石重貴冷冷一笑：“現在誰先動手，誰就會成為眾矢之的。劉處讓巴不得有人去劫人，正好坐實對方‘做賊心虛、毀滅人證’的罪名。桑維翰他們不敢輕易動，也是投鼠忌器。”
“那我們就這麼看著？” “看著？”石重貴轉過身，目光深邃，“當然不。我們要等。” “等什麼？” “等一個機會。等他們自己亂起來，等王栓柱自己崩潰，或者……等陛下失去耐心。”
石重貴緩緩道，“王栓柱是關鍵，但怎麼用這個關鍵，大有學問。或許……讓他意外地落到我們手裡，比強行去搶，要好得多。” 副將似懂非懂。
石重貴不再解釋，吩咐道：“讓我們的人繼續盯著，看得緊一點，但不要有任何動作。記錄下所有靠近那別院的可疑人物。另外……想辦法，給那王栓柱遞點訊息進去。”
“遞訊息？什麼訊息？” “就說……他的妹妹，好像生病了，病得很重。家裡老人求告無門，很是悽慘。”石重貴語氣平淡，卻帶著一種冰冷的殘忍。
副將心中一寒，立刻領命：“是！” 石重貴看向皇宮的方向，目光幽深。亂吧，亂起來才好。只有水渾了，他這條潛藏的龍，才有機會攫取更多。小妹啊，你且看著，你是攪動不了這場風雨的。
小雪和小綠帶回來的訊息，都不容樂觀。 別院守衛極其森嚴，外人難以靠近。閻至也傳來口信，劉處讓對王栓柱的看管滴水不漏，而且似乎因為魏州軍的異動，其氣焰更加囂張，在核查中屢屢咄咄逼人。 而就在這時，我又接到了宮中召見的旨意。
懷著忐忑的心情，我再次踏入宮闈。不是在文德殿，而是在父皇日常處理政務的偏殿。 殿內只有父皇一人，他負手站在窗前，看著外面的雨幕，背影顯得有些沉重和疲憊。
“兒臣參見父皇。” 石敬瑭緩緩轉過身，臉上帶著濃重的倦色，目光卻依舊銳利：“月兒，三司的賬，到底有沒有問題？”
我深吸一口氣，跪倒在地，聲音清晰而堅定：“回父皇，三司所有賬目，兒臣已反覆核對，所有撥付往魏州的錢糧軍械，皆賬目清晰，流程完備，有據可查！絕無絲毫貪墨截留之事！”
“那魏州所言的虧空，以及那個人證……” “父皇！”我抬起頭，目光坦誠地看著他，“賬目清白，不等於途中無失，更不等於無人作偽！兒臣不敢妄言邊軍事務，但請父皇思量，若區區一場暴雨、一個小小隊正便能隱瞞萬匹絹帛的損失，那我朝綱紀何在？沿途州縣、關卡勘驗，豈非形同虛設？此其一。”
“其二，兒臣得知，核查之中，似發現魏州方面部分回執文書有疑點，正在詳查。其三，”
我頓了頓，聲音微沉，“如今魏州軍馬異動，流言四起，恰在此時舊事重提，咬定虧空……其未免太過巧合。兒臣懇請父皇，明察秋毫，勿使忠良蒙冤，亦勿使國庫清白受損！” 我說完，深深叩首。
殿內一片寂靜，只有窗外淅瀝的雨聲。 良久，石敬瑭才緩緩開口，聲音聽不出情緒：“朕知道了。你起來吧。” 我站起身，垂首而立。
“月兒，”石敬瑭看著我，目光復雜，“你很好，比你許多兄長都要能幹，也更要強。但這朝堂之事，水深浪急，有時並非黑白分明。朕……有朕的難處。”
我的心連忙說道， “兒臣明白。兒臣只願為父皇分憂，守住國庫錢糧，此乃國本。”
“嗯。”石敬瑭點點頭，揮了揮手，“你去吧。賬目之事，朕自有主張。”
“兒臣告退。”
當夜，關押王栓柱的別院。 一個被收買的、負責送飯的老僕，趁著守衛換崗的間隙，悄聲對惶恐不安的王栓柱說了一句：“栓子，你娘託人帶話，你妹病得厲害，沒錢抓藥，哭著想見你最後一面……”
這句話，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，瞬間擊潰了王栓柱的心理防線！ 家人！他的家人果然出事了！劉處讓答應過保護好他家人的！他們騙了他！楊光遠騙了他！ 巨大的恐懼和悔恨淹沒了他。
他彷彿看到妹妹奄奄一息的模樣，看到父母絕望的眼淚。他完了，他的家也完了！ 不行！不能這樣！
就在他幾乎要崩潰大叫的時候，那老僕又極快地塞給他一小塊硬物，低聲道：“想活命，想救你家人，找機會把這個扔出牆外……”
王栓柱下意識地攥緊那東西，那是一塊普通的鵝卵石，但上面似乎用刀刻了一個模糊的“金”字。 金？金吾衛？ 王栓柱的心臟狂跳起來。金吾衛？他……他能救自己？能救家人？
絕望之中，他看到了一根細微的稻草。他死死攥著那塊石頭，如同攥著救命符，眼中重新燃起一絲瘋狂的、求生的光芒。
而這一切，都被隱藏在遠處陰影中的金吾衛暗哨，清晰地看在了眼裡。訊息很快傳回了石重貴耳中。
石重貴聽完彙報，只是淡淡一笑：“魚餌已經撒下，就看魚什麼時候咬鉤了。繼續盯著，等。” 他現在需要的，是一個“意外”。一個讓王栓柱“恰好”落入他手中的“意外”。
風雨如晦，汴梁城的這個秋夜，無數人心懷鬼胎，無數雙眼睛盯著西郊那處不起眼的別院。
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