秋雨不知疲倦地敲打著別院的青瓦，聲音單調而壓抑，如同王栓柱此刻的心跳。他蜷在冰冷的炕沿，手心死死攥著那塊刻著“金”字的鵝卵石，指甲幾乎要嵌進肉裡。
“妹妹病得厲害……沒錢抓藥……最後一面……” 老僕低啞的話語如同鬼魅，在他耳邊反覆迴響。劉處讓的人說過會保護好他的家人！他們騙了他！楊光遠的人也騙了他！
這些大人物，根本不在乎他這種小角色的死活，他和他家人的命，只是他們棋盤上隨時可以捨棄的棋子！
絕望如同潮水般湧來。但就在這時，手心那塊石頭的冰冷觸感，又給了他一絲極其微弱的希望。 金吾衛？石將軍？他真的能救自己？能救家人？
這個念頭如同黑暗中的一絲螢火，微弱，卻讓他無法忽視。他就像溺水的人，拼命想要抓住這根不知是救贖還是更深淵的稻草。
一夜無眠。
第二天清晨，送來的早飯他一口也吃不下。守衛看他臉色慘白、眼神渙散的樣子，只當他嚇破了膽，並未多疑，只是例行公事地警告了一句：“老實點，別想耍花樣！”
石重貴在右金吾衛官廨裡，聽著暗哨的彙報。 “將軍，王栓柱接到訊息後，反應很大，看樣子是信了。一晚上沒睡，早上也沒吃東西。”
“嗯。”石重貴面無表情地點點頭，“劉處讓和桑維翰那邊呢？” “劉宣徽的人還是老樣子，看得緊。桑相和李相的人似乎有些急躁，昨天夜裡有人試圖接近別院外圍，被我們的人暗中攔下了，沒起衝突，但他們應該察覺到了還有其他人在盯著。”
“宮裡有什麼動靜？” “昨夜陛下召見了太平公主殿下。之後，宮裡又悄悄派了兩個內侍去了閻至侍郎府上，停留了約莫一刻鐘才走。”
石重貴的手指輕輕敲擊著桌面。陛下果然沒有完全偏信一方，他也在暗中關注，甚至可能透過閻至掌握了某些情況。小妹……看來她在陛下面前，還是能說上幾句話的。
時機差不多了。石重貴眼中閃過一絲決斷。不能再等下去了。等到劉處讓徹底失去耐心，可能會對王栓柱滅口；等到桑維翰狗急跳牆，可能會強行劫人，造成更大的混亂；等到陛下直接干預，那就沒他什麼機會了。
他需要創造一個“意外”，一個讓王栓柱“合情合理”地落入他金吾衛手中的“意外”。
“去，”他低聲對副將吩咐，“讓我們的人，在今天午後人最睏乏的時候，在別院東牆外弄出點動靜來。不要太大，就像野貓打架，或者小販推車磕碰了一下那樣。
然後……”他聲音壓得更低，詳細交代了一番。 副將仔細聽著，眼中閃過一抹了然，重重點頭：“屬下明白！這就去安排！”
我在三司衙門裡，坐立難安。父皇的召見雖然暫時穩住了局面，但危機並未解除。魏州軍的異動像一把懸在頭頂的利劍，而王栓柱則是點燃炸藥桶的引線。
閻至那邊還沒有新的進展，印信比對需要時間，且需要確鑿的鐵證。 石重貴那邊也杳無音信。 這種等待的煎熬，幾乎讓人發瘋。
“小雪，王進將軍那邊有訊息嗎？”我忍不住再次問道。 小雪搖搖頭：“殿下，王將軍說，楊光遠的魏博牙兵仍在魏州境內操練，並未越界，但氣氛很緊張。他也加派了人手盯著西郊別院，但劉處讓的人守得極嚴，無法靠近。”
我的心沉了下去。楊光遠這是在玩火，也是在試探石敬瑭的底線！
午後的雨勢稍歇，天色依舊陰沉。我強迫自己靜下心來，處理一些日常的漕運文書，卻一個字也看不進去。
午後，西郊別院。 兩名守衛打著哈欠，倚在門廊下，有一搭沒一搭地聊著天。連日的陰雨和緊張的看守，讓他們也感到有些疲憊。 突然，東牆外傳來一陣輕微的騷動，像是瓦片掉落，又夾雜著幾聲野貓尖利的嘶叫。
“什麼聲音？”一名守衛警覺地抬起頭。 “怕是野貓爭食吧，這鬼天氣。”另一名守衛懶洋洋地道，“我去看看，你守著門。” 那守衛點點頭，看著同伴循聲往東牆走去。
就在東牆動靜響起的同時，王栓柱所在的廂房後窗，極其輕微地“篤篤”響了兩聲。 王栓柱一個激靈，猛地撲到窗邊。窗戶被從外面釘死了，只有縫隙。
窗外，一個極低的聲音飛快地說道：“石將軍救你！扔石頭！” 是昨天那個老僕的聲音！ 王栓柱的心臟幾乎要跳出嗓子眼！
機會！他等待的機會來了！他幾乎沒有任何猶豫，用盡全身力氣，將手中那塊攥得滾燙的鵝卵石，順著窗戶的縫隙，猛地扔了出去！ 石頭落在外面的泥地裡，發出輕微的一聲“噗”。
幾乎就在石頭落地的瞬間，別院大門方向突然傳來一聲暴喝：“什麼人？！站住！” 緊接著便是兵刃出鞘的聲音和急促的腳步聲！ “有賊人窺探！”、“追！” 整個別院瞬間被驚動！剩下的那名守衛也立刻拔刀衝向了大門方向。
王栓柱嚇得癱軟在地，不知道外面發生了什麼。 片刻之後，一陣更加雜亂而沉重的腳步聲迅速接近了他的廂房！ “砰！”房門被猛地踹開！ 闖入者並非劉處讓的守衛，而是一隊身著金吾衛服飾、披甲持刀的軍士！
為首的一名隊正目光銳利，掃了一眼癱在地上的王栓柱，厲聲道：“金吾衛緝拿窺探禁苑之匪類！此處所有人等，皆需帶回衙門訊問！帶走！”
。外門出拖，來起了架柱栓王的糠篩抖將地說分由不，前上士軍衛吾金的虎似狼如名兩
