劉處讓丁憂去職，如同抽走了支撐權力天平一端的關鍵砝碼，整個朝堂陷入了一種微妙的失重狀態。
人人都在觀望，人人都在計算，那空懸的樞密使之位，像一塊散發著誘人香氣卻暗藏劇毒的肥肉，吸引著無數貪婪或審慎的目光。
退朝後，石素月並未直接回三司衙門，而是信步走到了宮苑深處一處臨水的軒榭。寒風掠過結著薄冰的池面，帶來刺骨的冷意，卻讓她因朝堂博弈而略顯焦灼的心緒冷靜了幾分。
她需要理清思路。劉處讓的離去，太過“及時”，這背後若沒有楊光遠的遙控授意，她絕不相信。那老狐狸遠在洛陽，卻依然能精準地攪動汴梁風雲。
“殿下，天寒，小心著了涼。”侍女小雪悄無聲息地走近，將一件厚厚的錦緞斗篷披在她肩上。與小綠的活潑伶俐不同，小雪總是這般沉穩安靜，如同一道淡淡的影子，卻總能出現在最需要的時候。
我攏了攏斗篷，沒有回頭，目光依舊落在冰面上：“漕幫那邊，近日如何？”
“回殿下，”小雪的聲音壓得很低，確保只有她們二人能聽見，“王十三娘謹記殿下吩咐，行事極為低調。賞賜的錢帛大半分給了此次出力的兄弟，餘下的也都用於添置修補船隻，並未張揚。只是……近日有些原本與漕幫有齟齬的碼頭行會，似乎有些不安分，試探了幾次，十三娘都按殿下吩咐，能忍則忍，能讓則讓，暫時還未起大的衝突。”
“嗯。告訴她，忍過這一時。眼下朝中視線都盯著樞密院，江湖上的小打小鬧，翻不起浪。”我頓了頓，“讓你留意各府動靜，可有異常？”
小雪上前半步，聲音更輕：“據我們的人觀察，宣徽南院使劉處讓府邸雖閉門謝客，但其子劉銳前日曾秘密拜訪過左監門衛將軍尹暉。另外，侍衛馬軍都指揮使劉知遠將軍這幾日府上門客明顯增多，多是軍中舊部。還有……開封尹石重貴將軍，近日似乎對司天監馬重績大人頗為親近，數次邀其過府飲宴。”
我眼中閃過一絲瞭然。劉處讓一系不甘心權力流失，試圖透過舊部活動；劉知遠作為軍中實權派，自然對樞密院虎視眈眈；而石重貴……他拉攏司天監，是想借天象之說做什麼文章？還是僅僅為了顯示自己禮賢下士，關注農時天命？
正思索間，身後傳來一陣沉穩的腳步聲，伴隨著甲冑輕微的摩擦聲。
“小妹好雅興，這般天氣在此觀景。”石重貴的聲音響起，帶著一絲刻意放緩的溫和。
我轉過身，臉上已掛上恰到好處的淺笑：“重貴兄長。剛散朝，心中有些煩悶，出來透透氣。兄長這是剛從父皇處出來？”
石重貴一身戎裝，外罩玄色大氅，更襯得身形挺拔。他目光落在石素月被寒風吹得微紅的臉頰上，頓了頓，才道：“是，向父皇稟報了些京城戍衛事宜。”他揮了揮手，隨從侍衛便遠遠退開，小雪也識趣地躬身退至軒榭外等候。
“近日朝中多事，小妹執掌三司，辛苦了。”石重貴走近幾步，與石素月並肩而立，望著冰池，“劉處讓這一走，樞密院空懸，怕是又要起波瀾了。”
“兄長執掌金吾衛，拱衛京畿，責任更為重大。”石素月語氣平淡，不著痕跡地將話題引開，“至於樞密院，自有父皇聖心獨斷，我等臣子，恪盡職守便是。”
石重貴側頭看她，少女側顏在灰濛濛的天光下顯得格外清晰柔美，但那雙眸子裡的疏離和冷靜，卻讓他感到一種無形的隔閡。
他沉吟片刻，似是不經意般從懷中取出一個錦囊：“為兄前日偶得一塊古玉，質地溫潤，據說有安神靜心之效。想起小妹近日勞心勞力，便帶了來，望小妹莫要嫌棄。”
他開啟錦囊，露出一塊羊脂白玉雕刻的龍鳳呈祥佩。玉質極佳，雕工精湛，一看便知並非凡品，更隱含龍鳳呈祥的寓意，在這敏感時刻，其心意昭然若揭。
我目光掃過玉佩，心中冷笑。石重貴這示好，未免也太心急了些。我並沒有伸手去接，只是微微頷首：“兄長厚愛，小妹心領了。只是這等貴重之物，小妹身為女子，又居宮外，實在不便佩戴。何況，如今國事維艱，小妹身為三司使，更當以身作則，儉樸為先，豈能佩此美玉？兄長還是留贈未來嫂嫂更為妥當。”
石素月的話滴水不漏，既點明瞭身份不便，又抬出了儉樸的大義，更是巧妙地將未來嫂嫂推了出來，徹底堵死了石重貴後續的言辭。
石重貴拿著玉佩的手僵在半空，臉上的笑容微微凝滯。他沒想到石素月會拒絕得如此乾脆，甚至連碰都不碰一下。
一股難以言喻的挫敗感和一絲慍怒湧上心頭，但面對石素月那平靜無波的眼神，他又發作不得。
“小妹……說得是，是為兄考慮不周了。”他勉強笑了笑，將玉佩收回錦囊，手指因用力而有些發白，“只是關心小妹身體，望你善自珍重。”
“謝兄長掛懷。”我福了一禮，“天色不早，三司還有公務待處，小妹先行告退了。”
說完，我便不再看石重貴的神色，轉身喚上小雪，徑直離去。寒風吹起她斗篷的一角，背影決絕而優雅。
石重貴望著她遠去的身影，眼神逐漸變得陰鷙。他緊緊攥著手中的錦囊，玉石堅硬的觸感硌得他掌心生疼。石素月，你終究是瞧不上我這個兄長，還是……另有所圖？
接下來的幾日，朝堂之上關於樞密使人選的暗流愈發洶湧。
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