冰冷的旨意如同最後一道枷鎖，將石素月牢牢鎖在了這富麗堂皇的囚籠——太平公主府。晉封洛陽公主？即日離京？非詔不得擅離？每一個字都透著將她徹底邊緣化、永絕後患的決絕。她彷彿已經能看到洛陽那座華美卻孤寂的公主府，將成為她政治生命的終點，乃至……人生的終點。
不！絕不能坐以待斃！必須見到劉知遠！這是目前唯一的，也是最後的機會！
然而，府邸內外戒備森嚴，兩名由內侍省派來的宮人如同影子般貼身“伺候”，目光銳利，寸步不離。明著出去，絕無可能。
唯一的生機，在於險中求，在於利用人之常情與思維盲區。
石素月心念電轉，一個極其大膽、甚至可以說是屈辱的計劃，在她腦海中迅速成型。她深吸一口氣，強行壓下心頭的翻湧，臉上露出一絲恰到好處的窘迫與不適，對那兩名緊盯著的宮人道：“本宮……忽感腹中不適，需更衣處理。小綠，你隨本宮進來伺候。”
兩名宮人對視一眼，眼中雖有警惕，但公主殿下要去更衣處理私密之事，她們身為奴婢，確實不便緊跟入內室，只能在門外守候。這是規矩，也是她們思維的盲區。
小綠連忙應聲，扶著石素月快步走入內室，並順手掩上了門扉。
一進入內室，隔絕了外面的視線，石素月臉上的不適瞬間消失，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕。她緊緊抓住小綠的手，壓低聲音，語速極快：“小綠，聽著！本宮必須立刻出去一趟，去見劉知遠將軍！你我現在立刻互換衣裳！”
小綠聞言，驚得瞪大了眼睛，幾乎要叫出聲來，連忙捂住嘴，低聲道：“殿下！這……這太危險了！外面守衛森嚴，您怎麼出去？！”
石素月目光銳利，指向內室角落那扇通往更深處淨房的小門，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的狠厲：“從那裡出去！恭桶！”
“恭……恭桶？！”一旁的小綠和小雪都驚呆了，臉上瞬間血色盡褪。她們簡直不敢相信自己的耳朵！尊貴無比的公主殿下，竟然要……要藏身於那等汙穢之物中出去？！
“殿下！不可！萬萬不可啊！”小綠急得眼淚都要掉下來了，“那是何等地……殿下您金枝玉葉，豈能受此屈辱？！”
小雪也連連點頭，臉色蒼白。
“非常時期，當行非常之事！”石素月語氣斬釘截鐵，眼中燃燒著熾熱的火焰，“是屈辱地活下去，尋找機會？還是乾乾淨淨地被送往洛陽，任人宰割？！本宮選前者！不必多言，照做！”
她的目光如同磐石般堅定，帶著一種令人心悸的力量。小綠和小雪看著她，知道殿下心意已決，任何勸阻都是徒勞。
“可是……殿下，就算您……您躲進去，又如何運出去？那些宮人和侍衛定然會檢查……”小雪憂心忡忡。
“所以需要你們配合。”石素月思路清晰，“小綠，你現在立刻出去，大聲告訴外面那兩個宮人，就說本宮腹疾嚴重，疼痛難忍，讓小雪立刻去取恭桶過來！記住，聲音一定要大，要顯得焦急！”
小綠咬了咬牙，知道此刻唯有聽從。她深吸一口氣，猛地推開內室門，臉上瞬間換上了一副驚慌失措的表情，對著門外守候的兩位宮人帶著哭腔喊道：“不好了！殿下忽然腹疾發作，疼得厲害！小雪！快！快去將恭桶取來！快啊！”
她這突如其來的喊聲，果然吸引了門外宮人的全部注意力。兩人雖然警惕，但聽聞公主突發急症，也不敢怠慢，只是更加盯緊了門口。
內室裡，石素月和小雪已經迅速行動起來。兩人飛快地互換了外衣和裙裳。石素月將那身象徵身份的華美宮服脫下，換上了小綠那套略顯樸素的侍女衣裙，並將頭髮也儘量弄得鬆散些，模仿侍女的髮式。
小雪則穿上了公主的服飾，背對著門口，模仿石素月的聲音，發出幾聲壓抑的、彷彿因疼痛而產生的呻吟。
同時，小雪迅速將淨房內專用的幾個木質恭桶都搬了出來，排列在一起。這些恭桶為了便於清潔和遮掩氣味，設計得頗為厚重，內部空間也比尋常家用的大一些。
“殿下……您……”小雪看著那散發著異味的恭桶，眼圈泛紅，聲音哽咽。
石素月臉色蒼白，但眼神依舊堅定。她沒有任何猶豫，走到其中一個看起來最新、也相對最乾淨的恭桶前，深吸了一口那難以言喻的氣味，強忍著胃裡的翻騰，低聲道：“幫我！”
小雪和小綠含著淚，合力將那個沉重的木質桶蓋抬起。石素月閉上眼睛，蜷縮起身體，以一種極其屈辱和艱難的姿勢，小心翼翼地鑽了進去桶內空間狹小，她必須極力蜷縮，膝蓋抵著胸口，頭埋在臂彎裡，才能勉強容納。濃烈的氣味瞬間將她包裹，幾乎令人窒息。
“快蓋上！”石素月在桶內悶聲催促。
小雪和小綠流著淚，顫抖著將沉重的桶蓋合上，並按照石素月事先的吩咐，沒有完全扣死，留下了一絲極其細微的縫隙以供呼吸。
做完這一切，小雪強忍悲痛，整理了一下情緒，快步走出內室，對門外焦急等待的宮人道：“殿下腹痛難忍，需要……需要靜處。我已將恭桶備好，需立刻清理出去。”
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