契丹使團帶著滿載的財富和石敬瑭表面上的“恭順”北歸，汴梁城似乎恢復了往日的秩序。
但那場英武明義皇帝冊封大典所掩蓋的暗流，非但沒有平息，反而在平靜的水面下湧動得更加洶湧。
石敬瑭深知，楊光遠這根刺，必須儘快拔除，否則後患無窮。
就在此時，石敬瑭頒佈了一系列人事任命，再次攪動了朝堂格局。
擢升右金吾衛上將軍石重貴為檢校太傅、開封尹，封鄭王，加食邑三千戶。同時，侍衛馬步軍都虞候景延廣雖官職未變，但其手握京城部分禁軍兵權的實職，使其門前驟然熱鬧起來，眾多文武官員爭相結交，其中，新晉鄭王石重貴的身影，尤為引人注目。
石素月冷眼旁觀著這一切。石重貴被委以開封尹的重任，掌管京畿要地，其勢更熾。而他主動結交景延廣這位實權將領，其野心已不言自明。
這既是父皇對養子的重用和安撫，或許也是一種新的制衡——用逐漸成長的石重貴，來分擔來自楊光遠乃至其他潛在威脅的壓力。
然而，石重貴的崛起，對她而言，並非好事。這意味著未來的權力爭鬥將更加複雜。她必須抓緊時間，推動對楊光遠的處置。
這一日，石素月瞅準機會，在石敬瑭批閱完奏章，略顯疲憊時，奉上一盞參茶，趁機進言。
“父皇，契丹使者雖已離去，然楊光遠之患，猶在眼前。”石素月聲音清越，語氣卻十分凝重，“其在洛陽，私蓄死士，勾結北虜，行事愈發咄咄逼人。若再姑息養奸，恐成心腹大患。”
石敬瑭揉了揉眉心，嘆道：“朕豈不知？然其手握魏博舊部，盤踞洛陽，若貿然動手，只怕逼其狗急跳牆，與契丹裡應外合，則大局危矣。”
“父皇所慮極是。故而強攻不可取，當行分化瓦解、明升暗降之策。”石素月顯然深思熟慮過，侃侃而談，“兒臣以為，可下一道明詔，嘉獎楊光遠鎮守西京之功，稱其勞苦功高，當與心腹部將一同召回京城，接受封賞。待其麾下主要將領抵達汴梁後，再分別下旨，將他們分派至各州擔任刺史。這些將領一旦離了洛陽，分散各地，便如虎落平陽，難有作為。”
她頓了頓，觀察了一下石敬瑭的神色，繼續道：“待其爪牙盡去，父皇再頒第二道詔書，晉升楊光遠為平盧軍節度使，封東平王。平盧遠在青州，遠離其經營多年的洛陽根本之地。屆時，他孤身一人，赴任則勢單力薄，如同蛟龍離水；抗旨則形同叛逆，父皇便可名正言順發兵討伐。此乃調虎離山，釜底抽薪之計。”
石敬瑭聽著女兒條理清晰的分析，眼中漸漸露出讚許之色。此計環環相扣，既避免了直接衝突，又能有效地削除楊光遠的羽翼，確實比強行征討穩妥得多。
“月兒此策，老成謀國，甚合朕意！”石敬瑭撫掌道，“如此，既可免動刀兵，又能消弭禍患於無形。便依你之言，朕即日便讓中書擬旨……”
然而，就在石敬瑭準備著手實施這“明升暗降”之策時，一個出乎所有人意料的人物，來到了汴梁——前天平軍節度使、不久前剛被移鎮鄆州的範延光，突然上表，請求入朝覲見，並言辭懇切地表示，自己年事已高，精力不濟，懇請陛下准許他致仕還鄉。
範延光的到來，瞬間吸引了朝野大部分的目光。這位曾經擁兵自重、甚至一度動搖國本的節度使，雖然最終歸順，但其動向依然牽動著無數人的神經。他此刻主動要求致仕，是真心厭倦了權力紛爭，還是以退為進，另有圖謀？
石敬瑭在延英殿接見了範延光。只見範延光比幾年前蒼老了許多，鬢角斑白，身形也不復往日魁梧，言辭間充滿了疲憊和誠懇。
“陛下，”範延光跪伏在地，聲音帶著些許沙啞，“老臣蒙陛下不殺之恩，更委以鄆州重鎮，感激涕零，無日不思報效。然近年來，老臣深感年老體衰，于軍務政事皆力不從心，唯恐貽誤軍國，有負聖恩。思來想去，唯有懇請陛下，準老臣卸去官職，歸於田園，含飴弄孫，了此殘生，則陛下天恩，老臣永世不忘！”
石敬瑭看著下方姿態放得極低的範延光，心中亦是感慨萬千。範延光曾是心腹大患，但其歸順後，倒也安分。如今他主動交出兵權，請求致仕，若應允，不僅能徹底消除一個潛在的不穩定因素，更能向天下藩鎮示以寬大，吸引更多人效仿。
“範卿何必如此？”石敬瑭親自下階，扶起範延光，“卿乃國家勳舊，正當壯年，何言老邁？鄆州之地，還需卿這等老成持重之臣坐鎮。”
範延光卻堅持道：“陛下隆恩，老臣心領。然老臣去意已決，絕非虛言推諉。懇請陛下成全！”說著，又要跪下。
石敬瑭連忙攔住，沉吟片刻，道：“既然範卿執意如此，朕若強留，反倒不美。只是致仕之後，範卿有何打算？”
“老臣願在汴梁覓一僻靜處所，安度晚年，時時能遙望天顏，於願足矣。”範延光答道，顯然早已想好。
讓其留在京城，便於監控，倒也穩妥。石敬瑭心中已有決斷，但並未立刻答應，只是溫言安撫了幾句，讓其先回館驛休息。
範延光求退的訊息迅速傳開。石素月得知後，心中亦是驚疑不定。在這個敏感的時刻，範延光突然來這一齣，是真心想急流勇退，還是嗅到了什麼危險的氣息，比如楊光遠即將事發，故而提前抽身，避免被捲入旋渦？亦或是……有人暗中示意他如此？
無論是哪種可能，範延光此時致仕，都可能會影響到對付楊光遠的計劃。若處理不好，可能引起其他藩鎮的猜疑，甚至可能讓楊光遠更加警惕。
石敬瑭似乎也有些猶豫，召來了石素月商議。
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