就在石素月於殿前司校場公然抗命、厲斥王進，與父皇石敬瑭的矛盾徹底公開化、白熱化之後不久，一樁看似偶然、實則必然的事件，如同精準射出的毒箭，再次命中了石素月已然岌岌可危的處境，將她暗中經營的又一條臂膀，暴露在了陽光之下。
事件的起因，源於一次看似尋常的漕運文書傳遞。
王十三娘執掌的漕幫，在明面上已是“奉旨”輔助漕運的皇差，與官方漕運衙門的文書往來、貨物交接本就頻繁。而暗地裡，漕幫作為石素月最重要的情報來源之一，一直透過極為隱秘的渠道，將各地收集到的訊息，尤其是關於洛陽楊光遠舊部動向、河北諸鎮異動、乃至契丹邊境的情報，加密後送往汴梁太平公主府。
這一次，一份由洛陽分舵發出的密信，被巧妙地藏匿在一批例行運往汴梁漕幫總舵的普通賬冊之中。
負責押運的，是漕幫一位經驗豐富的老舵工和兩名得力夥計。按理說，這條秘密線路已執行許久，從未出過差錯。
然而，人算不如天算。運載這批文書和少量雜貨的漕船，在行經洛陽附近一段水流湍急的河道時，因連日降雨導致水位上漲，不慎與一艘官府的巡河快船發生了輕微的刮蹭。
這本是漕運中常見的小意外，通常雙方查驗無損後便會各自離去。
但偏偏，那艘巡河快船上，坐著的正是時任西京留守、京兆尹、兼侍中的李周！李周此人，並非楊光遠一黨，乃是石敬瑭為穩定洛陽局勢而特意選派的老成持重之臣。
他此次乘船巡視河道，正是為了檢視春汛情況以及漕運恢復事宜。
刮蹭發生後，李周並未在意，本欲揮手讓漕船離開。然而，或許是機緣巧合，或許是那老舵工做賊心虛，在官船兵士上前查驗時，神色間那一絲難以掩飾的慌亂，引起了李周身邊一位精明老練的屬官的注意。
那屬官不動聲色，以“查驗貨物是否有違禁品”為由，命人登船仔細檢查。漕幫夥計試圖阻攔，言辭閃爍，更增疑竇。最終，兵士在那一堆看似普通的賬冊中，發現了那份夾藏得雖好，卻因碰撞導致封蠟略有開裂的密信！
密信被當場搜出，呈到李周面前。他不動聲色，扣下了密信和那名老舵工，將其餘人等放行，並嚴令封鎖訊息。
回到留守府後，李周立刻召集身邊精通密碼的心腹幕僚對此信的內容展開了解。當密信的內容逐漸清晰——其中涉及對洛陽駐軍將領的監視記錄、對北地契丹商隊異常動向的分析——李周驚出了一身冷汗！
這絕非普通的江湖幫派通訊！這是赤裸裸的窺探軍情、私設耳目！而這一切的指向，竟然是汴梁城中的太平公主！
李周深知此事關係重大，牽扯到天家骨肉，更關乎朝局穩定。他不敢怠慢，也絕不敢隱瞞。在確認密信內容屬實，並反覆核實了傳遞渠道確與太平公主府有關後，他立刻以“有緊急西京軍政事務需面聖稟奏”為由，快馬加鞭，秘密返回了汴梁。
皇宮，御書房。 當李周將那份破譯後的密信原件，以及他的調查結果，原原本本呈送到石敬瑭面前時，這位本就因殿前司之事怒火中燒的皇帝，徹底爆發了！
“漕幫？！王十三娘？！好！好一個太平公主！好一個為國分憂！”石敬瑭氣得渾身發抖，臉色鐵青，將那份密信狠狠摔在御案上，
“朕只當她結交江湖人士，是為了便於漕運事務！沒想到！沒想到她竟敢利用漕幫，私設諜報，窺探軍國機密！她到底想幹什麼？！這天下，還有什麼她不敢做的？！”
震怒如同雷霆，在御書房內炸響。李周跪伏在地，大氣不敢出。
石素月掌控殿前司，已是擁兵自重，令石敬瑭如鯁在喉。如今，又爆出她暗中操控漕幫，編織了一張遍佈水道、甚至滲透到軍隊和邊境的情報網！
這已經不是簡單的權力慾望了，這完全是一套獨立於朝廷體系之外的私人力量！有兵，有錢，有情報來源……她這是要效仿當年諸侯，另立門戶嗎？！
聯想到耶律拔裡得對她的興趣，聯想到她在校場上那番公然抗命，石敬瑭只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂！這個女兒，其志絕非區區一個公主之位！她所圖謀的，恐怕遠超他的想象！
“陛下息怒！”馮道不知何時已被召來，他掃了一眼地上的密信和李周的奏報，心中明瞭，臉上卻適時露出沉痛之色，“老臣亦未曾料到，公主殿下竟……竟暗中經營至此。漕幫如今規模龐大，掌控諸多水道，若真為殿下私用，其害……恐不下於一支偏師啊！”
他這話，更是火上澆油。
石敬瑭猛地一拍御案，厲聲道：“身為一國公主，不知恪守婦道，謹守臣節，竟行此與民爭利、窺探機密之事！成何體統！朕若再姑息，何以面對天下臣民，何以面對列祖列宗！”
他深吸一口氣，強行壓下立刻將石素月召來問罪的衝動。直接發作，恐逼狗跳牆，殿前司那三千驕兵悍將是個巨大的變數。他需要更穩妥、更能服眾的方式。
“馮道！”石敬瑭目光冰冷。
“老臣在。”
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