契丹使團雖已帶著增貢的條約離去，但那紙盟約所帶來的屈辱感，卻如同陰雲般沉甸甸地壓在汴梁皇城的上空，更壓在石素月的心頭。
她深知，暫時的隱忍換來的喘息之機何等珍貴，也何等脆弱。外部強鄰虎視，若內部不能儘快整合，這剛剛勉力維持的平衡，隨時可能崩塌。
她再次審視著各地傳來的奏報。潞州因劉承訓坐鎮，加之劉知遠的背景，已然歸心；河東自不必說；河陽、洛陽等京畿周邊重鎮，或因地利，或因震懾，也已上表表示聽從汴梁號令。
然而，目光再放遠些，成德、義武、山南東道、護國……諸多擁兵自重的節度使，奏疏依舊寥寥，即便有幾封，也多是言辭含糊，觀望之意昭然若揭。
“劉知遠雖威望素著，然一人之力，終有窮時。”石素月放下奏報，對侍立一旁的桑維翰輕嘆，“這天下州鎮，道路梗阻，訊息難通。縱使劉樞密馬不停蹄，一一走訪，若要諸鎮真心歸附，非數年之功不可期。我等也沒有那麼多時間了。”
桑維翰默然，他何嘗不知此理。只是，除了倚重劉知遠巡邊宣慰，又能有何速成之法？強行征討？莫說國庫空虛，軍心未附，北邊契丹正盯著，一旦內亂，後果不堪設想。
石素月站起身，在殿內緩緩踱步。她的目光，不由自主地投向了永福殿的方向。那裡，住著名義上仍是這晉國天子的父親，石敬瑭。
玉璽，她早已拿到。那方刻著“受天明命，惟德允昌”的玉石，冰冷而沉重。她可以用它來頒發詔書，行使權力。但，這終究是竊取，是僭越。
在那些猶疑觀望的藩鎮心中，尤其是在那些仍念著石敬瑭舊恩、或單純恪守君臣大義的將領文臣看來，她石素月的權力，缺乏一個最關鍵的、名正言順的環節——來自皇帝本人的、公開的、毫無爭議的禪讓或授權。
“若是由父皇……親自將這玉璽，於朝堂之上，當著文武百官的面，交到我的手中……”石素月腦海中浮現出這個念頭，眼神漸漸變得堅定。
這不僅僅是形式，更是法統的傳遞，是權力合法性的終極象徵。其效果，遠比她自己拿著玉璽蓋印，或是由石敬瑭下一道被逼無奈的詔書，要好上千百倍。
然而，讓如今形同枯木、心懷怨憤的石敬瑭配合演出這樣一場戲，談何容易？
她知道，直接去找石敬瑭，無異於自取其辱。她需要一個突破口，一個能軟化石敬瑭，或者至少能讓他願意溝通的人。
這個人，只能是她的母親，李氏。
打定主意，石素月並未立刻行動。她先是吩咐尚宮局，將永福殿的用度再提升一個規格，挑選最精細的衣料、最可口的膳食、最安神的香料送去。
又讓太醫正每日兩次入永福殿請脈，詳細記錄石敬瑭和李氏的身體狀況，隨時稟報。
如此過了三五日，眼見著永福殿那邊並無異常，李氏甚至還派人來回話，說新送的江南軟綢很是舒適，石素月覺得火候差不多了。
這一日下午，處理完幾件緊急政務，石素月換上一身較為家常的藕荷色宮裝，只帶著石綠宛，提著一盒剛剛熬好的冰糖燕窩粥，踏著夕陽的餘暉，再次來到了永福殿。
殿內依舊瀰漫著淡淡的藥香，但比起之前的死寂，確實多了幾分生活的氣息。石延煦和石延寶大概被下人帶下去用點心歇息了，不在殿中。
李氏正坐在窗邊，就著天光，親手縫製一件小孩的肚兜，看尺寸，應是給石重睿的。石敬瑭依舊在他的老位置，望著窗外，不同的是，他手中拿著一卷書，似乎是《春秋》，但目光卻並未落在書頁上，不知神遊何方。
“兒臣給父皇、母后請安。”石素月聲音輕柔，依禮福身。
李氏見到她，臉上露出笑容，放下手中的針線：“月兒來了，快過來坐。”
石敬瑭恍若未聞，連眼皮都未曾抬一下。
石素月也不在意，走到李氏身邊坐下，將食盒遞給一旁的宮人，溫聲道：“母后，這是小廚房剛用上好的官燕和冰糖熬的粥，最是溫補，您和父皇晚膳前用一些，暖暖胃。”
“你有心了。”李氏拍拍她的手，看著她略顯清瘦的臉龐，眼中流露出心疼，“近日朝政繁忙，瞧你又瘦了些，也要顧惜自己的身子才是。”
“兒臣省得。”石素月笑了笑，目光掃過那件未完工的肚兜，岔開話題，“母后手藝還是這般好，重睿穿著定然舒服。”
提到小兒子，李氏的話匣子便打開了，絮絮叨叨地說著重睿近日如何咿呀學語，如何認得人了，眉眼間盡是慈愛。石素月耐心聽著，不時附和幾句，氣氛倒也融洽。
聊了一會兒家常，石素月見時機成熟，輕輕嘆了口氣，眉宇間染上一抹揮之不去的憂色。
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