這一章是來補一下晉國使團出使契丹的情節。
北上的道路漫長而艱辛。使團頂著凜冽的寒風，穿越已被寒冬封鎖的河北平原，渡過冰凌初結的黃河，終於在一個多月後，抵達了契丹的南京析津府。
稍作休整，又繼續向北，前往契丹皇帝耶律德光此刻的冬捺缽所在地——位於灤河上游的廣平澱。
這一路，正使劉昫心情沉重。他年事已高，如此長途跋涉已是極大的負擔，更兼使命重大，關乎國運，使得他寢食難安。副使馬從斌與劉知新亦是小心翼翼，不斷推敲著可能面對的各種詰問與刁難。
當他們終於看到廣平澱那連綿無際的契丹營帳時，已是天福四年的初春，但塞外的寒風依舊刺骨，遠未有中原的暖意。
契丹人的接待談不上熱情，也談不上冷漠，帶著一種居高臨下的審視。使團被安置在離御帳頗遠的一片營區，等待召見。這一等，就是數日。
期間，雖有契丹官員前來詢問來意，查驗國書禮單，但耶律德光始終沒有露面。
這是一種心理上的施壓。劉昫等人心知肚明，卻也只能耐心等待，同時不斷演練著覲見時的說辭。
終於，在使團抵達廣平澱的第五日，一名契丹貴官來到使團駐地，面無表情地宣召：“大遼皇帝陛下宣晉國使臣覲見！”
劉昫深吸一口氣，整理好代表使臣身份的節杖和冠服，與馬從斌、劉知新對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。他們捧起盛放國書、禮單以及《聖德神功碑》碑文拓本的錦盒，跟隨著引路官員，向著那座巨大而威嚴的金頂御帳走去。
御座之上，耶律德光端坐其中。他年近五旬，面容因常年的戎馬生涯而顯得風霜刻蝕，但那雙深邃的眼眸開闔之間，精光四射，帶著帝王的威嚴與掌控一切的自信。他並未著繁複禮服，僅是一襲玄色常服，外罩珍貴的黑狐裘，卻比任何華服都更能襯托其威勢。
劉昫深吸一口氣，強壓住心中的忐忑，引領使團成員，依著最隆重的臣屬之禮，趨步上前，在距離御座十餘步外整齊跪倒，行稽首大禮：
劉昫手持節杖，穩步上前，在距離御座適當位置停下，依照臣屬之禮，深深躬身，朗聲道：“臣，大晉皇帝特使、尚書左僕射劉昫，奉我國晉國公主、總攝朝政石素月殿下之命，攜國書貢禮，覲見大遼皇帝陛下！恭祝陛下萬歲，聖體安康！”
馬從斌與劉知新緊隨其後，一同躬身行禮。
帳內一片寂靜，只有牛油火把燃燒的噼啪聲。耶律德光沒有立刻讓他們平身，深邃的目光在劉昫等人身上緩緩掃過，帶著冰冷的審視。良久，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著沉重的壓力，在整個大帳中迴盪：
“劉昫……朕記得你。昔日石郎在位時，你也曾為使。”他話語微微一頓，語氣驟然轉厲，如同塞外的寒風瞬間灌入帳中，“朕且問你！晉國皇帝石敬瑭，乃是朕親手冊立之！爾國晉國公主石素月，按禮便是朕之孫女！如今，她竟敢行此大逆不道之事，囚禁其父，擅攬朝綱！爾等身為晉臣，不思勸阻，反為逆使，該當何罪？！”
這一番斥責，如同雷霆驟降，帶著不容置疑的威嚴和興師問罪的意味。帳內所有契丹人的目光瞬間變得銳利起來，如同群狼環伺。
劉昫心中凜然，知道最關鍵的時刻到了。他保持著躬身的姿態，聲音卻沉穩而清晰，早已準備好的說辭流暢而出：
“陛下息怒！陛下明鑑萬里，所言確是骨肉倫常之理。然我汴梁變故，實有不得已之衷情，容臣詳稟！”
他微微直起身，但依舊姿態謙卑，繼續說道：“前鄭王石重貴，狼子野心，勾結景延廣、馮道等奸佞，欺瞞聖聽，閉塞言路，更欲背棄陛下天恩，毀壞晉遼盟好，其行徑已是形同謀逆！彼時，我朝陛下已受矇蔽挾持，危在旦夕。我國晉國公主，身為皇室之女，眼見奸佞禍國，父兄受難，社稷將傾，實是迫於無奈，才行此雷霆手段，清除君側，撥亂反正！此舉絕非為私利，實為保全晉室宗廟，亦是維護晉國對陛下、對大遼之忠誠信義啊！”
他將石素月的行動定性為“清除君側，撥亂反正”，並將動機與“維護晉遼盟好”捆綁在一起。
“巧言令色！”耶律德光冷哼一聲，顯然並不完全買賬，“縱使石重貴有罪，亦當由晉國皇帝處置，何須她一女子越俎代庖，行此囚父篡權之舉？此等悖逆人倫之行，朕豈能坐視不管？！”
劉昫額角微微見汗，但語氣依舊懇切：“陛下！當時情勢危急，猶如累卵！鄭王黨羽遍佈朝野，若待陛下之子醒悟，恐禍事已不可挽回！晉國公主此舉，雖有僭越之嫌，然實是存亡繼絕之不得已！事後，公主殿下深感不安，每每念及陛下與晉國皇帝之父子情深和自己對陛下的祖孫情誼，便惶恐無地，夜不能寐！”
他抓住耶律德光話語中“孫女”的定位，順勢將姿態放到最低：“故而，公主殿下總攝朝政後，第一要務便是派遣臣等，星夜兼程，前來覲見陛下，陳情始末，重申臣節！殿下於國書中言明，願以臣孫之禮，永世侍奉陛下，尊陛下為祖，絕不敢有絲毫怠慢！往日盟約，一概遵循，且願增加歲貢，以表赤誠孝心，懇求陛下憐惜寬宥！”
說著，劉昫從馬從斌手中接過國書與禮單，高高舉起：“此乃我國晉國公主殿下親署之國書，以及獻於陛下的貢禮清單，另有為彰顯陛下聖德而特製之《聖德神功碑》碑文，伏請陛下御覽！”
侍從上前接過，呈送至耶律德光案前。
“聖德神功碑？” 耶律德光眼中終於閃過一絲真正的興趣。他雖為草原雄主，亦重身後之名。南方大國主動為其立碑頌德，這極大地滿足了他的虛榮心和政治需求。他示意內侍將碑文呈上。
快速瀏覽著那駢四儷六、極盡頌揚之能事的碑文，耶律德光的嘴角微微勾起一抹難以察覺的弧度。這篇文章，將他比作軒轅、堯舜，贊其武功赫赫、德澤蒼生，確實搔到了他的癢處。
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