數日後,耶律德光再次召見晉國使團。
這一次,耶律德光的臉色平和了許多。他高踞御座,對跪伏在地的劉昫等人道:
“爾等帶來的國書、禮單,以及……那篇碑文,朕已仔細看過。晉國公主石素月,雖行止有虧,然念在其年少無知,受奸人矇蔽,且能深刻反省,主動上表請罪,重申臣節,貢奉有加,更懷有對朕與太后的孝心……朕,姑且信其悔過之誠。”
劉昫等人聞言,心中一塊大石終於落地,幾乎要喜極而泣,連忙叩首:“陛下聖明!陛下隆恩,我大晉上下,感激涕零!”
耶律德光話鋒一轉,語氣變得嚴肅:“然,死罪可免,活罪難饒!爾等回去告知石素月,其一,必須確保晉國皇帝石敬瑭安享晚年,若有任何差池,朕必親提雄兵,踏平汴梁!其二,所承諾增加之歲貢,需分毫不少,按時送達!其三,對契丹需永保臣節,若再生異心,猶如此案!”
說著,他猛地一拍身旁的桌案,發出砰然巨響,震懾人心。
“臣等遵旨!定將陛下天語,一字不差稟報公主殿下!我大晉必恪守臣禮,永世不忘陛下恩德!” 劉昫等人連連保證。
最終,耶律德光“勉為其難”地接受了石素月的稱孫請求,認可了她作為晉國實際統治者的地位,並要求使團儘快將正式鐫刻的聖德神功碑立起。
契丹朝會,氣氛莊重而肅殺。耶律德光高踞御座,將後晉使團離去、以及自己最終決定暫緩興兵、接受石素月“稱孫納貢”的決定,簡明扼告於群臣。
他刻意強調了石素月的恭順和那豐厚的貢奉,以及《聖德神功碑》所帶來的顏面,試圖將此事定性為契丹威嚴的一次勝利展示。
然而,總有人不甘於平靜。
耶律德光話音剛落,班列中便閃出兩人,正是早已歸附契丹的趙德鈞與其養子趙延壽。趙德鈞面容精悍,眼神中藏著不甘與算計;趙延壽則正值壯年,身形魁梧,眉宇間戾氣未消。
他們父子當年在石敬瑭與後唐末帝李從珂相爭時,也曾擁兵觀望,甚至暗中與契丹聯絡,企圖火中取栗,讓契丹支援他們在中原稱帝。
奈何耶律德光最終選擇了看似更“恭順”、也更肯出價碼的石敬瑭,使得趙氏父子的皇帝夢碎,只得鬱郁投靠契丹,雖被授予官職,卻始終心懷怨望,無時無刻不在尋找重返中原、登臨大寶的機會。
“陛下!”趙德鈞聲音洪亮,帶著一絲急切,“臣有本奏!”
耶律德光目光微垂,看向他,淡淡道:“講。”
趙德鈞躬身道:“陛下聖明,寬宏大量,接受石素月那女流之輩的狡辯之詞,實乃仁德。然,臣以為,此乃天賜良機,萬萬不可錯過!”
他頓了頓,見耶律德光沒有打斷,便繼續慷慨陳詞:“陛下請想,那石素月以一女子之身,行囚父篡權之實,在晉國根基淺薄,人心未附!晉國朝野,多有忠義之士對其所為不齒,四方藩鎮,亦多懷觀望,甚至暗流湧動!此時晉國內部空虛,主少國疑,正是最虛弱之時!”
趙延壽也上前一步,附和道:“父帥所言極是!陛下,我大遼鐵騎天下無敵,若此時揮師南下,以雷霆萬鈞之勢,必能一舉蕩平晉國!屆時,陛下可廢石氏,另立新君,甚至……陛下可效仿中原故事,君臨天下,亦未為不可!豈不勝過年年等待那些許歲貢?”
他話語中充滿了誘惑,直接將“中原皇帝”的寶座描繪在了耶律德光面前。殿中一些契丹武將聞言,眼中也流露出興奮的光芒,南下擄掠的渴望蠢蠢欲動。
耶律德光聽著,臉上看不出喜怒,但手指無意識地敲擊著扶手,顯示他內心並非毫無波瀾。
趙氏父子的話,確實戳中了他內心深處那開疆拓土、甚至入主中原的野心。石素月再恭順,畢竟是個變數,若能趁其立足未穩……
然而,他畢竟是耶律德光,一個成熟的政治家。他沉吟片刻,忽然猛地一拍御案,發出“砰”的一聲巨響,怒喝道:
“混賬!”
這一聲怒斥,讓趙德鈞、趙延壽父子渾身一顫,殿內群臣也瞬間屏息。
耶律德光目光如刀,刺向趙氏父子:“爾等是何居心?晉國皇帝石敬瑭,仍是朕兒!石素月雖總攝朝政,然國號未改,帝位未替,她亦上表稱孫,延續盟好!朕若此時南下,豈不是出爾反爾,自毀盟約,失信於天下?讓四方屬國如何看待朕?如何看待我契丹?!”
他聲音洪亮,義正詞嚴,將“信義”二字高高抬起。趙德鈞父子被他斥責得面色發白,冷汗涔涔,連稱“臣失言,陛下息怒”。
但耶律德光心中的漣漪已被攪動。退朝後,他獨坐御帳,反覆思量趙氏父子的話。“中原皇帝”這四個字,像魔咒一樣在他腦海中盤旋。
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