時間在忙碌的政務中悄然流逝，轉眼已近盛夏。或許是那份增貢的條約暫時餵飽了北方的餓狼，也或許是契丹內部另有考量，邊境線上竟難得的維持了一段平靜。
沒有烽火告急，沒有契丹遊騎越境騷擾的急報，這給石素月推行《安民養國詔》、梳理內部事務提供了寶貴的喘息之機。
然而，這份表面的平靜並未讓石素月感到絲毫輕鬆。她深知，契丹的沉默絕非善意，更像是猛獸捕食前的蟄伏。她需要一雙更銳利、覆蓋範圍更廣的眼睛，去洞察潛在的威脅，去監控內部的異動。
這讓她將更多的注意力，投向了由石五負責、尚在襁褓中的錦衣衛。
聽取了幾次石五的彙報後，石素月敏銳地察覺到了錦衣衛目前最大的短板——人手不足，覆蓋範圍極其有限
。目前錦衣衛的活動範圍，基本上還侷限於汴梁城，甚至對皇宮和重要衙門的監控都不能完全做到無死角，更不用說將觸角延伸至各地藩鎮、乃至遙遠的契丹了。
“兩百人……太少了。”石素月蹙眉沉吟。這點人手，撒在偌大的帝國裡，連個水花都濺不起來。但問題是，錦衣衛的性質決定了它不能像殿前司那樣公開招兵買馬，大張旗鼓地擴張。
它必須隱藏在陰影之中，它的存在和規模，知道的人越少越好。
“該如何在不引起各方注意的情況下，悄無聲息地壯大這支力量呢？”石素月陷入了沉思。她努力回憶著腦海中關於歷史上那些著名特務機構的建立過程，尤其是明朝的錦衣衛。“朱元璋……他是怎麼做的來著？”
她依稀記得，明朝的錦衣衛前身似乎是“拱衛司”，後來才不斷髮展壯大，形成了那個令人聞風喪膽的機構。其初期，似乎也經歷過一個以儀仗、侍衛等名義掩護，暗中發展和培養的階段。
“或許……可以借鑑一下。”石素月眼中閃過一絲明悟。她召來了石五，在偏殿密室中進行了長時間的商議。
“石五，目前錦衣衛規模太小，難當大任。但擴張之事，需隱秘進行，不可張揚。”石素月開門見山。
“殿下明鑑，臣亦深感力有不逮。只是若大規模招募，恐難保密。”石五面露難色。
“本宮有一策。”石素月緩緩道，“你可借殿前司整訓、輪換之名，分批從各軍，尤其是邊軍中，挑選那些家世清白、背景簡單、身手敏捷、頭腦靈活且忠誠可靠計程車卒。人數不必多，每次數十人即可，以補充殿前司或外放為低階軍官的名義調入汴梁。入京後，明面上進行常規操練，暗地裡則由你進行篩選和特訓，合格者秘密納入錦衣衛體系。如此，人員來源分散，調動理由正當，不易引人懷疑。”
石五眼睛一亮：“殿下此計甚妙！臣還可利用王十三娘掌管漕運之便，在各地漕幫、碼頭設立秘密聯絡點，吸納一些熟悉當地情況、善於打探的江湖人士作為外圍眼線，不列入正式編制，只以銀錢收買，傳遞訊息。”
“可。”石素月點頭，“記住，寧缺毋濫。忠誠與能力，缺一不可。初期目標，是先構建起覆蓋汴梁及京畿周邊、以及通往各主要藩鎮和北疆關鍵節點的情報網路。所需銀錢，本宮會從內帑中撥付一部分，務必精打細算。”
“臣，定不辱命！”石五重重抱拳，眼中燃起了鬥志。有了明確的方向和殿下的全力支援，他信心倍增。
就在石素月暗中佈局情報網路之際，出巡數月的劉知遠，終於風塵僕僕地返回了汴梁。
劉知遠的歸來，在朝堂上引起了不小的關注。這位樞密使、檢校司空，不僅是軍方第一人，更在此次巡邊中代表朝廷安撫了諸多藩鎮，功績卓著。
石素月在崇元殿偏殿正式接見了劉知遠。
“臣劉知遠，參見監國公主殿下！殿下千歲！”劉知遠一身戎裝未卸，風霜之色猶在臉上，但精神矍鑠，目光銳利如常。他依禮參拜，姿態恭敬。
“劉樞密快快請起！”石素月臉上露出恰到好處的欣慰笑容，親自虛扶，“樞密此番巡邊，跋山涉水，宣慰諸鎮，勞苦功高！如今四方漸安，樞密居功至偉！”
“殿下謬讚，此乃臣分內之事，不敢言功。”劉知遠謙遜道，隨即詳細彙報了巡邊所見所聞，哪些藩鎮恭順，哪些尚需觀察，邊軍武備情況如何，北疆契丹動向等等，條理清晰，見解深刻。
石素月認真聽著，不時發問。她能感覺到，劉知遠此次出巡，確實起到了穩定人心的作用，也帶回了不少有價值的資訊。更重要的是，劉知遠的態度，依舊保持著表面上的恭順與服從，這讓她暫時安心。
“劉樞密辛苦了。”聽完彙報，石素月嘉勉道，“此番功績，朝廷銘記於心。特賜金帛、御馬，以示褒獎。樞密且回府好生歇息，日後軍國大事，還需樞密多多費心。”
她沒有給予劉知遠更多的實質性的權力提升，目前的官職和權柄已經足夠顯赫，再賞，就有些尾大不掉了。
劉知遠似乎也並無不滿，再次謝恩後，便躬身退下。只是在他轉身的剎那，那眼底深處一閃而過的、難以捉摸的光芒，是否隱藏著別的思緒，就無人得知了。
送走劉知遠，石素月繼續埋首於彷彿永遠也處理不完的政務之中。批閱奏章，召見大臣，權衡利弊，做出決策……日子就在這枯燥而又充滿壓力的迴圈中一天天過去。
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