老吳是個五十多歲的乾瘦老頭，穿著帶油漬的粗布衣服，面對富商隨從顯得有些拘謹。
林迅按照陳默事先的交代，沒有直接提王武，而是先談了談辦席面的假意向，並預付了一筆不小的訂金。老吳看到白花花的銀子，眼睛亮了一下，但依舊有些猶豫。
酒過三巡，林迅見時機差不多，話鋒一轉，嘆氣道：“唉，不瞞吳老哥，我家主人其實還有件小事，想麻煩您。”
老吳頓時警惕起來：“啥事？違法亂紀的事我可不敢幹！”
“不敢不敢，”林迅連忙擺手，“就是……我家主人有個遠房表親，聽說關在咱們縣大牢裡，叫王武。家裡老人惦記，也不知道是死是活……主人就想請您，下次送飯的時候，幫忙看一眼，看他是否還安好？要是能……順便遞句話進去，問他有沒有什麼未了的心願，家裡也好早作打算。”說著，林迅又推過去一錠更大的銀子。
老吳看著那錠足以讓他家寬裕好幾年的銀子，呼吸明顯急促起來，臉上充滿了掙扎。他當然知道王武，那是縣尊和趙師爺親自關照過的“重犯”！
“這……這……”老吳嘴唇哆嗦著，“趙師爺有嚴令，不準任何人接觸王武……這要是被發現了……”
林迅壓低聲音：“吳老哥，只是看一眼，傳句話。神不知鬼不覺。這銀子，夠您給兒子娶媳婦了吧？再說，我家主人也只是想知道親戚的死活，又不是劫獄。”
巨大的誘惑和對趙德柱的恐懼在老吳心中激烈交戰。最終，對改善家庭命運的渴望，以及對方只是“探問死活”看似不涉及核心的要求，讓他顫抖著接過了那錠銀子。
“我……我只能試試……就看一眼……話……我不保證能傳到……”老吳聲音發顫。
“足夠了！多謝吳老哥！”林迅心中暗喜。
然而，陳默和林迅都沒想到，趙德柱對縣衙的掌控，嚴密到了何種程度。老吳雖然謹慎，但他突然得到富商邀請，並獲得大筆訂金的事情，還是透過酒館裡另一個被趙德柱收買的眼線，迅速報了上去。
趙德柱接到訊息，冷笑連連：“終於忍不住了？想從廚子這裡開啟缺口？真是異想天開！”他立刻下令，嚴密監控老吳的一舉一動，並將計就計。
兩天後，老吳戰戰兢兢地按照約定，在送晚飯時，偷偷瞄了一眼關在單間、奄奄一息的王武，並試圖將一句家裡問你有什麼心願的話，混在收拾碗筷的間隙低聲說出。
然而，他剛回到廚房，就被趙德柱帶著幾個心腹衙役堵住了。
“老吳，你好大的膽子！”趙德柱陰森地盯著他。
老吳嚇得魂飛魄散，噗通跪地，磕頭如搗蒜：“師爺饒命！師爺饒命啊！是……是兩個外鄉人逼我的！他們給了我銀子，讓我打聽王武的死活……”
趙德柱沒有立刻發作，他逼問出林迅與老吳接觸的詳細經過，以及約定的回報方式。他眼珠一轉，一個更毒辣的計策湧上心頭。
他並沒有嚴懲老吳，反而安撫了他幾句，讓他暫時照常工作，但警告他不準再與外人接觸。然後，他找來心腹，如此這般吩咐了一番。
第二天，那個菜販按照約定，來到悅來客棧，找到林迅，壓低聲音說：“吳大哥讓我傳話，他見到王武了，人還活著，但被打得很慘，就剩一口氣了。王武讓他帶句話……”菜販左右看看，聲音更低了，“王武說，金子埋在灶膛下第三塊磚裡，是乾淨的，我沒通敵。”
林迅心中狂震！這訊息太重要了！如果王武真的傳出了這樣的話，那簡直就是推翻通敵罪名的直接證據！他強壓激動，重賞了菜販，立刻回房與陳默商議。
“灶膛下第三塊磚？”陳默聽完，眉頭緊鎖，並未如林迅那般興奮，“老吳這麼容易就把如此關鍵的訊息傳出來了？而且，王武既然能傳出這麼具體的話，說明他神志尚清，為何不直接說出被刑訊逼供的實情？”
林迅一愣：“你是說……這訊息可能是假的？”
“極有可能！”陳默目光銳利，“這是趙德柱的將計就計！他想引我們去王武家找那根本不存在的乾淨金子！只要我們動了，他就能以盜竊證物、企圖毀滅證據甚至契丹同黨接頭的罪名，將我們當場拿下！到時候，我們就是渾身是嘴也說不清！”
林迅驚出一身冷汗：“好毒的計策！那我們現在怎麼辦？”
陳默沉吟片刻，嘴角忽然勾起一絲冷峻的弧度：“他將計就計，我們何不來個……欲擒故縱？”
陳默的計劃是：假裝中計，但不去動那“灶膛下的金子”，而是利用對方以為他們上鉤、注意力被吸引到王家坳的機會，進行另一項關鍵行動——再次嘗試接觸大牢，但目標不是王武，而是其他可能知道內情的獄卒或犯人！
他讓林迅故意在客棧表現出興奮和急切，並不小心透露可能要出城一趟的訊息。同時，他透過之前摸清的另一個線索——那個嗜賭的年輕幫閒張二，瞭解到大牢裡有一個老獄卒，姓錢，因為兒子欠了賭坊一大筆錢，正被逼得走投無路。
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