她不再是一個強勢的攝政者，而是一個被逼到懸崖邊緣、準備用自己的一切去做最後一場豪賭的弱女子。
她連身後的安排，都充滿了對現實的屈服與悲涼。
四人跪在地上，渾身顫抖，涕淚交零，卻再也說不出勸阻的話。他們知道，公主說的是事實。
朝廷已無路可走，這是唯一可能，也最殘酷的一條路。
“此事，絕密。”石素月最後囑咐，“對外只稱本宮憂勞成疾，需靜養數日，一應政務，由爾等共議決斷。王虎將軍會率殿前司嚴守皇城與京師，穩住大局。本宮……會輕裝簡從，儘快出發。”
當四人魂不守舍地退出清涼殿後，石素月像被抽空了所有力氣，癱坐在椅中，久久無法動彈。
夜色漸深，她沒有傳膳，也沒有點燈，就那樣獨自坐在黑暗中，任憑無邊的孤寂將自己吞噬。
不知過了多久，殿外傳來細碎的腳步聲和低語聲。片刻後，殿門被輕輕推開，一道柔和的光線透了進來。只見她的姐姐，秦國公主石素衣，提著一盞小小的宮燈，站在門口，臉上寫滿了擔憂。
“月兒……”石素衣輕聲喚道，聲音帶著哽咽。她顯然聽到了風聲，或許是桑維翰等人無法，只好請她前來勸慰。
看到姐姐，石素月強撐的堅強瞬間瓦解，淚水奪眶而出。她像小時候受了委屈一樣，撲進姐姐的懷裡，失聲痛哭。所有的壓力、恐懼、委屈和無奈，在這一刻徹底爆發。
“姐姐……我沒路了……我真的沒路了……”她哭得像個孩子，“他們都逼我……安重榮罵我……朝臣逼我……劉知遠看我的笑話……我還能怎麼辦……我只能去求契丹……去求那個……”
石素衣緊緊抱著妹妹，心疼得如同刀絞。她輕輕拍著石素月的後背，柔聲安慰：“哭吧，哭出來就好受了……姐姐知道，姐姐都知道……你太苦了……這擔子太重了……”
她捧著石素月的臉，為她擦去眼淚，目光中充滿了姐妹深情與理解：“月兒，姐姐不懂那些軍國大事，但姐姐知道，我的妹妹，是為了這個家，為了父皇母后，為了重睿，為了這石家的江山，才被逼到這一步的。你不是為自己，你是為了大家……姐姐不攔你，也攔不住你。姐姐只求你一件事……”
石素衣的聲音哽咽了：“一定要……活著回來。無論成敗，一定要活著回來！父皇母后需要你，重睿需要你，姐姐……也需要你。這汴梁城，這皇宮，若是沒了你，就真的冷了……”
姐姐的理解與支援，如同寒夜中的一點燭火，溫暖了石素月冰冷絕望的心。她伏在姐姐肩頭，再次痛哭，但這一次，哭聲中的絕望似乎少了一些，多了幾分決絕。她知道自己並非完全孤獨，至少，還有姐姐懂她。
這一夜，姐妹倆相擁而泣，說了許多體己話。石素衣沒有再多問朝政，只是反覆叮囑妹妹保重身體，注意安全。石素月也將一些不便對外人言的牽掛，託付給了姐姐，尤其是對永福殿的父母和東宮幼弟的照看。
翌日清晨，天色未明，一場極其隱秘的出行準備已然就緒。石素月褪去了華麗的宮裝，換上了一身便於騎行的、料子普通卻厚實的胡服，將長髮簡單束起，戴上了遮面的帷帽。
她只帶了最核心的心腹：侍中石雪和侍中石綠宛，以及統管著那支從未公開、專司偵察護衛的“錦衣衛”的石五。此外，便是石五精心挑選的、絕對忠誠且身手矯健的二十餘名錦衣衛好手，皆作商隊護衛打扮。
臨行前，她最後去了一趟永福殿外，隔著宮門，遠遠地望了一眼那依舊沉寂的殿宇，心中默唸：“父皇，母后，不孝女……去了。若女兒能活著回來，再向二老請罪。”
然後，她來到東宮。年幼的太子石重睿還在睡夢中。她輕輕走到床榻邊，看著弟弟恬靜的睡顏，心中百感交集。
她摸了摸弟弟溫熱的小臉，低聲自語：“重睿，好好長大。姐姐……去給你打下一片安穩的江山。若姐姐回不來……你要學會自己保護自己。”
說完，她毅然轉身，不再回頭。
汴梁的晨霧中，一支看似普通的商隊，悄無聲息地從皇城側門駛出，融入了尚未完全甦醒的街道，然後加速向著北方而去。
石素月坐在微微顛簸的馬車裡，掀開車簾一角，回望那在晨曦中逐漸遠去的、巍峨而熟悉的汴梁城樓。
這座城池，承載著她的權力，她的夢想，也即將可能成為她的葬身之地。前路是茫茫的草原，是未知的契丹皇帳，是吉凶難測的命運。
她放下車簾，閉上眼睛，將所有的軟弱、恐懼和無奈，深深埋藏在心底。從現在起，她不再是那個困守深宮的監國公主，而是一個為了生存、為了那渺茫的希望，不惜一切代價、向強大宿敵乞求援手的賭徒。
馬車轆轆，向北疾行。車中的石素月，面色平靜如水，唯有緊握的雙拳，透露出她內心翻湧的波濤。這是一條無法回頭的路，一場押上了身家性命的豪賭。而賭注，是她自己，和整個後晉王朝的未來。
