太原，晉陽宮節度使府邸，夜色如墨。
與汴梁的惶惶不安不同，此地雖也戒備森嚴，卻透著一股沉潛的、伺機而動的靜謐。書房內，燭火通明，只有兩人對坐。
上首者，正是河東節度使、北面行營都統、檢校太師、中書令劉知遠。下首坐著其長子，昭義軍節度使劉承訓。相貌酷似其父，但眉宇間少了幾分滄桑厚重，多了幾分銳氣與躍躍欲試的躁動，此刻正凝神聽著父親說話。
劉知遠手中摩挲著一份來自汴梁的抄報，內容是安重榮那第二道“兵強馬壯者為之”的狂悖奏疏，以及朝廷那封強硬的回應詔書抄本。
他放下文書，聲音低沉沙啞，如同砂石摩擦：“汴梁的詔書，看到了？石家那位公主，倒還有幾分火氣，沒被安重榮這莽夫徹底嚇破膽。”
劉承訓身體微微前傾，低聲道：“父親，安重榮與安從進南北並舉，聲勢浩大。朝廷能戰的，不過王虎那幾千殿前司，困守汴梁而已。桑維翰、趙瑩之流，不過是案牘之徒，無兵無將。各地藩鎮，皆作壁上觀。石素月……她已至絕境了。”
他的語氣中，帶著一種壓抑的興奮，彷彿看到了巨大的機會正在眼前展開。
劉知遠抬眼看了看兒子，不置可否，轉而問道：“派去汴梁和成德的人，有什麼新訊息？”
“有。”劉承訓精神一振，“汴梁方面，羅周嶽暗中遞來訊息，朝廷中樞近日氣氛詭異。石素月似乎連續數日未公開露面，只稱靜養，但桑維翰、趙瑩、和凝、李崧四人頻繁密會，王虎的殿前司明顯加強了皇城警戒，出入核查極嚴。有流言說，監國公主……可能不在宮中。”
“不在宮中？”劉知遠手指輕輕敲擊桌面，眼中精光一閃，“她能去哪裡？南面是安從進，西面是觀望諸鎮，東面……無路可走。北面……” 他頓了頓，緩緩吐出兩個字：“契丹？”
劉承訓吸了一口涼氣：“父親是說，她敢親自去契丹借兵？這……這未免太……”
“太冒險？太不顧廉恥？”劉知遠冷笑一聲，“她連‘稱孫’都做了，還有什麼不敢？此女心狠手辣，能弒兄逼父，行事就不能以常理度之。如今她山窮水盡，除了向耶律德光搖尾乞憐，還能有什麼辦法？這或許是她唯一，也是最後的機會了。”
他的分析冷靜而殘酷，直指核心。
“若真如此，契丹會出兵嗎？”劉承訓追問。
“耶律德光？”劉知遠望向北方，目光深邃，“他會出兵的。但不是為了救石素月，而是為了契丹的利益。安重榮若成勢，必是另一個桀驁不馴、敵視契丹的強藩，不如留著石素月這個‘孝順孫子’，繼續給契丹輸糧納貢。況且，出兵中原，擄掠子女財帛，本就是契丹所好。耶律德光正可藉機再敲詐一筆，甚至……看看有無可能將勢力更深地插入中原。他一定會出兵，只是遲早和代價的問題。”
劉承訓聽得心潮澎湃：“那……父親，我們該如何應對？是繼續按兵不動，還是……” 他後面的話沒說出來，但眼神中的野心已經顯露。
“按兵不動？”劉知遠搖了搖頭，又點了點頭，“是，也不是。訓兒，你要記住，為將者，勇猛為先；為帥者，權衡為重；而為一方之主，謀全域性、看長遠，才是根本。安重榮，勇則勇矣，不過一莽夫。他以為勾結一個吐谷渾白承福，就能成事？他根本不懂政治，將天下人都得罪光了。他罵石素月殺兄囚父，那些同樣手握兵權的節度使，誰心裡沒點想法？他罵石素月稱孫事虜，卻不想想，他自己私下與契丹部落交易又少了嗎？徒惹人厭罷了。他絕非成大事之人。”
他頓了頓，繼續教導兒子：“石素月此去契丹，無論成敗，中原必有一場大亂。契丹兵若南下，與安重榮、安從進乃至朝廷官軍混戰，河北、中原將打成一片爛泥潭。這正是我河東的機會，但也可能是最大的危險。”
“危險？”劉承訓疑惑。
“螳螂捕蟬，黃雀在後。焉知沒有彈丸在下？”劉知遠沉聲道，“我河東雖強，但北有契丹巨患，時刻不可鬆懈。南面、東面若陷入長期戰亂，流民、潰兵、乃至敗軍湧入，治理艱難，且極易引火燒身。我們首先要做的，是確保河東四境安堵，尤其是北邊防線，絕不可因中原之亂而有絲毫鬆懈。其次，要趁著亂局，增強自身實力，吸納流亡的精壯、匠戶，囤積糧草軍資。”
“父親高見！”劉承訓拜服，又問，“那……我們對朝廷和安重榮，究竟持何態度？萬一石素月真借來契丹兵，迅速平定了安重榮……”
“那她就徹底成了契丹的傀儡，威望掃地，朝野離心。”劉知遠介面道，“屆時，一個依靠外虜屠戮本國藩鎮的公主，還能坐得穩江山嗎？天下藩鎮，誰會真正服她？她不過是耶律德光放在汴梁的一個管家罷了。那樣的朝廷，更不足懼。”
劉承訓眼睛一亮：“那我們……”
“我們什麼也不做，暫時。”劉知遠老謀深算地笑了笑，“但我們要準備好。軍隊要枕戈待旦，糧草要秘密調運至前沿合適地點。派得力人手，密切關注戰局每一絲變化。同時……” 他聲音壓低，“潞州那邊，皇甫遇近來如何？”
提到皇甫遇，劉承訓臉色也嚴肅起來：“他自到任潞州節度副使，行事頗為低調，但暗中一直在整頓城防，編練州兵。他與安重榮是兒女親家，此事眾所周知。石素月將他放到潞州，正在我河東門戶之側，分明是既想用他隔開我們與安重榮可能的直接聯絡，也是埋下一顆釘子來牽制我河東。”
“不錯。”劉知遠點頭，“皇甫遇是沙場老將，非易與之輩。他與安重榮有親，如今安重榮造反，他心中必定忐忑糾結。石素月對他，用而疑之，調離中樞，置於邊鎮，也是無奈之舉。此人，或許是個變數。”
“父親的意思是，我們可以暗中聯絡皇甫遇？”劉承訓試探道。
“不急。”劉知遠擺手，“先觀望。看他對安重榮之事是何態度，看他與朝廷的往來是否密切。你現在要做的是，以防禦流寇、協同地方治安為名，加強我河東與潞州邊界要隘的兵力，但不要越界，也不要顯露出敵意。對皇甫遇，保持表面上的禮節和協作即可。此人若識時務，在亂局中知道該投向哪邊；若冥頑不靈……”
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