耶律牒蠟、耶律吼、趙延壽，三位契丹重臣先後“拜訪”過後，臨潢府的秋風似乎一日緊過一日，刮過館驛土牆的縫隙，發出嗚嗚的聲響，如同困獸的低嚎。
石素月的心，也隨著這風聲，一點點沉向更深的谷底。耶律德光依舊沒有召見的跡象，這位“祖父皇帝”的沉默，比任何疾言厲色都更令人感到壓迫和不安。
他像一位經驗豐富的獵人，並不急於靠近陷阱中掙扎的獵物，而是耐心地等待著，等待著獵物耗盡最後的力氣和心氣。
就在石素月以為自己將被這無休止的等待徹底吞噬時，館驛外再次響起了馬蹄聲和通傳聲。來的不是耶律德光的使者，卻是兩個“熟人”——耶律拔裡得與韓頻。
耶律拔裡得依舊是一身悍勇之氣，皮袍上似乎還帶著校場塵土的味道，他一進門便大大咧咧地坐下，目光毫不避諱地在石素月略顯清減的臉上掃過，咧嘴笑道：“公主殿下，好久不見，在這館驛中可還住得慣？我們這草原風硬，比不得你們汴梁的溫柔富貴鄉，殿下千金之軀，怕是吃了些苦頭。”
韓頻則依舊是那副文質彬彬的模樣，身著契丹漢官服飾，舉止從容，他向石素月施了一禮，微笑道：“殿下安好。陛下關切殿下起居，特命我等再來探望。前次諸公來訪，所談之事，陛下已然知曉。只是茲事體大，涉及兩國兵戈，陛下還需斟酌。今日前來，一是看看殿下可有其他需用，二來……也有些細務，想再向殿下請教清楚。”
石素月心中冷笑，耶律德光這是派出了麾下“一文一武”、“一粗一細”的兩枚棋子，來進行更具體、也可能是更刁鑽的盤問。她面上不動聲色，請二人落座，命石綠宛奉上酪漿。
“有勞二位大人掛懷，也請代本宮叩謝祖父陛下關懷。”石素月語氣平淡，“館驛安排周到，並無欠缺。不知祖父陛下還有何事垂詢？本宮知無不言。”
耶律拔裡得喝了一大口酪漿，抹了抹嘴，率先發問，問題直接而粗暴：“公主，你說事成之後，安重榮、安從進地盤的錢糧女子大半歸我契丹，這話具體怎麼算？是他們府庫裡的，還是整個州郡百姓的？還有，你說是‘大半’，到底是五成，還是七成，還是九成？空口白話可不行，得有個準數！我們契丹兒郎的命，可不能白扔！”
這問題極其露骨，將一場可能涉及無數生靈的軍事幹預，簡化成了赤裸裸的分贓談判。石素月強忍著胃部的不適，清晰答道：“拔裡得大人，所謂‘大半’，自然是指平定叛亂後，從二逆轄境內抄沒的府庫官藏、逆黨家產，以及戰陣俘獲。至於尋常百姓家財，朝廷自有法度，豈能盡數掠之？那非仁義之師所為，亦非長久之道。具體比例，可於出兵前，由祖父陛下遣使與晉國訂立詳約，以國書為憑。本宮以為，六成或可為一個公允之數，其餘需用於安撫地方、賞賜將士、恢復民生。”
“六成？”耶律拔裡得眉頭一擰，顯然嫌少，“公主，我們出兵可是要真刀真槍死人流血的！就六成？還得我們自己派人去清點搬運，麻煩！不如這樣，幽州以南，安重榮那幾個州，打下來之後，錢糧人口，我們取八成，剩下的你們自己收拾爛攤子！安從進那邊遠些，我們要七成！”
這簡直是獅子大開口，近乎劫掠。石素月斷然搖頭：“不可。如此竭澤而漁，地方糜爛，十室九空，與契丹何益？祖父陛下要的是源源不絕的歲貢和穩定的南疆，而非一片白地。六成已是我晉國所能承受之極限，再多，則傷及國本，朝廷無法向天下臣民交代，本宮亦無法承諾。”
耶律拔裡得還要再爭，韓頻輕輕咳嗽一聲，接過了話頭，他的問題則細緻陰柔得多：“殿下息怒，拔裡得大人是直性子，請勿見怪。在下另有一些疑慮。即便約定分成，如何確保屆時晉國朝廷能順利接收並交付？若……屆時汴梁主事之人，已非殿下，或者對殿下之承諾不予承認，又當如何？陛下對此，頗為顧慮。”
這才是真正致命的問題，直指石素月權力的不穩定性。韓頻目光溫和，卻如針般刺人。
石素月沉默片刻，緩緩道：“韓大人所慮，亦在本宮思量之中。本宮離京前，已做安排，桑維翰、趙瑩等重臣留守，王虎將軍掌禁軍，可保汴梁無虞。本宮一日身為監國，所作承諾便代表晉國朝廷。若……”她頓了頓，聲音低沉卻堅定，
“若真有不可測之變，致使本宮無法履行承諾，契丹王師已入河北，屆時是戰是和，如何收取‘報酬’，主動權豈非仍在祖父陛下手中？以祖父陛下之雄才，契丹軍威之盛，難道還擔心收不回‘成本’嗎？”
她這話半是保證，半是暗示，甚至帶有一絲挑釁——如果你們契丹真有實力打下地盤，還怕拿不到東西嗎？這既是對契丹軍力的“恭維”，也是在將壓力部分推回。
韓頻眼中閃過一絲訝異，似乎沒料到石素月會如此回答。他笑了笑，不再糾纏於此，轉而問起一些看似瑣碎實則關鍵的問題：晉國目前各鎮兵力的大致分佈、糧草儲備的薄弱環節、河東劉知遠所部的具體駐防情況、以及如果契丹出兵，希望從哪條路線進軍、晉國方面能提供多少嚮導和民夫支援等等。
這些問題，石素月有的依據桑維翰提供的資料謹慎回答，有的則以“此乃具體軍務，需前線將帥與契丹大將當面詳議”為由推脫，回答得滴水不漏，卻又提供了足夠讓契丹方面評估局勢的資訊。
耶律拔裡得和韓頻這一番車輪盤問，持續了近兩個時辰。兩人一個唱紅臉，死命壓價勒索；一個唱白臉，細究風險隱患，配合得頗為默契。
石素月精神高度緊繃，應對之間，只覺得心力交瘁。
最終，耶律拔裡得似乎問得差不多了，起身拍拍屁股：“行了，公主的意思，我們大概明白了。這就回去稟報陛下。公主就再耐心等等吧！”語氣依舊粗豪，但眼神深處對石素月的堅韌似乎掠過一絲難以察覺的訝異。
韓頻也優雅起身，行禮告辭：“殿下所言，韓某必當轉達。還望殿下保重貴體。草原秋寒，最易傷人。”
兩人離去，館驛再次陷入令人窒息的寂靜。石素月癱坐在椅中，久久沒有動彈。與這兩人的交鋒，比之前面對耶律牒蠟等人更加耗費心神。
耶律拔裡得的貪婪直接，韓頻的陰柔誅心，都讓她感到一種深入骨髓的寒意。耶律德光派他們來，絕非僅僅是“探望”或“請教”，更像是一種壓力測試，測試她的底線，測試她的意志，也測試晉國到底還能擠出多少油水。
接下來的幾天，又是漫長的、杳無音信的等待。耶律德光依然沒有召見。石素月每日除了在狹小的院落中踱步，便是望著南方灰濛濛的天空出神。
時間每過去一天，汴梁的局勢就危險一分，她心中的焦慮便增加一分。她知道，耶律德光是在用時間磨她，磨掉她的銳氣，磨掉她的僥倖，讓她在絕望中不斷降低自己的心理預期，以便在最終見面時，能榨取出最大的利益。
秋風卷著枯葉，拍打著窗欞。石素月裹緊了身上略顯單薄的披風，目光從南方收回，投向臨潢府深處那若隱若現的宮帳輪廓。
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