九月十二，汴梁。
深秋的午後陽光，帶著一種慵懶的暖意，透過垂拱殿高大的窗欞，在光潔如鏡的金磚地面上投下斑駁的光影。
殿內燃著淡淡的龍涎香，驅散著秋日的微涼與空氣中無形的緊繃。
偌大的殿堂此刻空無一人，唯有御階之上，那張象徵著無上權柄的御座中，坐著大晉的皇太女，石素月。
她並未如平日聽政時那般正襟危坐，脊背挺直。而是頗為不雅地，將整個身軀深深陷進寬大椅背裡，玄色繡金的常服下襬隨意垂落。
她甚至……將一雙穿著軟緞便鞋的腳，直接翹起，交疊著搭在了面前寬大的紫檀木御案邊緣。
頭微微後仰，枕著冰涼的椅背頂端，目光有些失焦地望著大殿穹頂那些繁複華麗的藻井彩繪。
兩隻手臂隨意地搭在扶手上。
連續多日的高強度決策、佈局、接見、安撫、乃至前幾日在延福宮那場耗盡心力與情感的情緒爆發，讓她感到一種從骨子裡透出來的疲憊。
不是身體的勞累，而是一種精神長期緊繃後，急需片刻鬆懈的倦怠。
這垂拱殿此刻無人，是她特意吩咐的。她需要這片刻的、完全屬於自己、無需任何偽裝的獨處時光。哪怕姿態不雅，哪怕有違宮廷禮儀。
“舒服啊……”
她近乎無聲地喟嘆，閉上眼，感受著難得的寧靜與放空。登基大典在即，與契丹的戰火一觸即發，她知道，這樣的時刻，往後恐怕越來越少了。
然而，這份寧靜並未持續太久。殿外，一陣倉皇急促、由遠及近的腳步聲，打破了午後的沉寂。
腳步聲在殿門外戛然而止，隨即是宦官那特有的、因驚恐而尖細變調的嗓音，隔著厚重的殿門傳來，帶著顫抖：
“皇……皇太女殿下！急報！河東……河東八百里加急！契丹……契丹恐要大舉攻打河東了！河東節度使劉知遠派來的驛卒，已至宮門，正……正跪候覲見，說有十萬火急軍情奏報！”
殿內，石素月搭在御案上的腳，幾不可察地微微一頓。她緩緩睜開眼，眸中那片刻的慵懶與迷離瞬間消散殆盡。
她並未立刻回應，依舊保持著那個仰靠的姿勢，沉默了幾息，彷彿在積蓄力量，也彷彿在迅速整理思緒。
然後，她輕輕吸了口氣，收回搭在案上的雙腳，坐直身體，理了理微皺的衣襟和下襬，瞬間，那個威嚴、冷靜、不容侵犯的皇太女又回來了。
“讓他進來。” 她的聲音平靜，透過殿門傳出，聽不出任何波瀾。
殿門被小心推開，一名風塵僕僕、滿臉汗水泥汙、甲冑上還帶著長途奔襲痕跡的驛卒，幾乎是連滾爬地撲入殿中，在冰涼的金磚上滑跪出好遠，才勉強穩住身形，雙手高舉過頭頂，捧著一份封著火漆、顯然被汗水浸得有些模糊的奏匣，聲音因急促和恐懼而嘶啞：
“河東……河東節度使劉公麾下驛卒，叩見皇太女殿下！劉公……劉公有十萬火急軍情上奏！”
侍立門邊的中年太監連忙上前，接過那沉甸甸的奏匣，檢查了一下火漆完好，這才小碎步捧到御階下，跪地高舉。
石素月微微頷首，那太監才起身，將奏匣放在御案上，又用小銀刀小心剔開火漆，取出裡面那份同樣被汗水漬染的奏疏，雙手呈給石素月。
石素月展開奏疏，目光快速掃過。是劉知遠的親筆，字跡略顯潦草，顯是倉促寫成。內容與她預想的相差無幾：
契丹永康王耶律阮率精騎數千，已陳兵雁門關外，日夜鼓譟挑釁，關外烽燧已見敵蹤，大戰一觸即發。
河東雖軍民一心，誓死守土，然契丹鐵騎兇悍，關隘雖險，恐難久持。懇請皇太女速發援兵，北上救援；並急調錢糧軍械，以濟邊用。
言辭懇切，甚至帶著幾分危急存亡的渲染，但核心就一個：要兵，要糧，要朝廷表態支援。
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