廣政殿內，香爐青煙筆直，御座之上的新帝石漱鈺，神色平靜，掃過階下躬身靜立的臣子。關於河東與契丹的決策已下，強硬對外的姿態也已昭告天下，但朝堂之下，暗流從未止息。
她鋪開一方灑金箋紙，提筆蘸墨，筆走龍蛇，字跡遒勁中帶著一絲女子少有的鋒芒：
“劉知遠足下：朕聞公坐鎮晉陽，總攬河東，仗朝廷所授節鉞，立法度，治軍民，拔擢才俊，簡選將校，所行所為，儼然一方之牧。
然朕嘗聞，立法者，當先自守；施恩者，莫期必報。公擢人才，冀其感公之德；選將校，望其酬公之恩。
然，公捫心自問，可曾先以德恩自持，以報朝廷？昔日安逆作亂，烽火四起，社稷危殆，朕方監國，焦心勞思。
河東雄兵，近在咫尺，而公坐擁強藩，作壁上觀，未發一卒以東向，此可謂感念朝廷之恩乎？
朕踐祚以來，公雖上表稱賀，言辭恭順，然聽調不聽宣，自專如故，此可謂酬答朝廷之信乎？”
寫到此處，她筆鋒略頓，墨跡微濃，似有無形壓力透過紙背。隨即繼續寫道：
“今契丹犯邊，兵叩雁門，公上表告急，言為國守土誓死抗虜，朕心稍慰。然，公又言朝廷當速發援兵，急調錢糧，彷彿河東之危，全繫於汴梁一紙詔令、若干饋餉。
公坐擁河東數載，兵精糧足，雁門天險，縱契丹驟至，豈無旬月堅守之力？
公之告急文書，字字泣血，然朕觀晉陽軍報，公之府庫未嘗空虛，麾下兒郎未嘗膽喪。公所謂為朕御虜，朕實難盡信。”
最後一句，她幾乎是一筆一劃，力透紙背，帶著毫不掩飾的審視與冰冷距離。
“著將此信，八百里加急，送至晉陽劉知遠手上。不必經由政事堂，用朕印。” 她放下筆，對侍立一旁的石綠宛吩咐道，語氣平淡，卻不容置疑。
“是，臣即刻去辦。” 石綠宛接過那封措辭嚴厲、直指劉知遠過往不臣與此刻誇大其詞的信箋，心中凜然。
陛下這是要將劉知遠那點小心思徹底戳破，既是一種敲打，恐怕也是為後續可能的處置埋下伏筆。
石綠宛正欲離去，石雪卻上前一步，眉宇間帶著憂色，低聲道：“陛下，臣與綠宛皆有一慮。河東劉知遠，雖桀驁，然終是北門屏障。
若朝廷真如信中所言，對其告急置之不理，錢糧兵馬一概不給，萬一……萬一劉知遠見援軍無望，心生怨懟，甚至……被契丹攻破關隘，
或……或索性倒戈投敵，則河東門戶洞開，契丹鐵騎便可長驅直入，威脅潞、澤，震動洛陽，屆時局勢恐將崩壞，難以收拾啊！”
石綠宛也停步，看向皇帝，顯然也有同樣擔憂。她們雖知陛下對劉知遠不滿，也判斷劉知遠有能力堅守，但戰場之事瞬息萬變，萬一有失呢？
石漱鈺看了她們一眼，目光深遠，緩緩道：“救，自然要救。河東絕不能落入契丹之手。”
她站起身，走到懸掛的巨大輿圖前，手指劃過雁門關、晉陽、潞州、河陽一線。
“但救，不是現在，也不是他劉知遠想要的方式。” 她語氣冷靜，帶著洞悉人心的銳利，
“劉知遠此刻告急，七分是真有壓力，三分是藉機要挾，試探朝廷底線，索取更多資源以自肥，甚至想將朝廷主力拖在河東，他好儲存實力，左右逢源。
朕若此刻急慌慌調集大軍、搜刮國庫馳援，非但助長其氣焰，讓他覺得朝廷軟弱可欺，離不開他，更會將我朝注意力與有限兵力過早、過度地投入河東一隅。
耶律德光正盼著我們如此，他便可尋隙攻我別處，或集中力量先打垮河東援軍。”
她手指重重敲在晉陽二字上：“朕要他劉知遠先用自己的血，去磨契丹的刀！要他明白，守土之責，首要在他自身！
朝廷可以是他後盾，但絕不會是他予取予求的糧倉和擋箭牌！
待他在雁門關下與耶律阮殺得兩敗俱傷，真正感到疼了，知道怕了，也耗去契丹部分銳氣之後……”
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