“宣。”
片刻，桑維翰紫袍玉帶，神色凝重，邁著略顯沉重的步伐走入殿中，大禮參拜：“老臣桑維翰，叩見陛下，吾皇萬歲。”
“桑卿平身，賜座。” 石漱鈺抬手，語氣如常，“桑卿此時覲見，有何要事？”
桑維翰謝恩，卻未就坐，而是再次躬身，聲音帶著老年人特有的沙啞與一股深沉的憂慮：“陛下，老臣此來，是為方才朝議之事，心有不安，冒死再諫。”
“哦？卿但說無妨。”
“陛下，” 桑維翰抬起頭，佈滿皺紋的臉上滿是懇切與焦灼，“扣押契丹回圖使喬榮，已屬非常之舉。陛下令其傳回的口諭……十萬橫磨劍之言，更是鋒芒畢露，殺伐之氣沖天。
此等言辭，若經喬榮之口帶回上京，呈於耶律德光御前，恐……恐將我大晉與契丹之間，最後一絲轉圜餘地，徹底斷絕！兩國交惡，兵連禍結，再無回頭之路啊！”
他上前一步，幾乎老淚縱橫：“陛下明鑑！老臣非是懼戰，實是慮國！我大晉新遭內變，陛下初登大寶，國庫空虛，民生凋敝，各地藩鎮心懷觀望，兵甲未精，糧秣不繼。
而契丹雄踞塞北，帶甲數十萬，控弦之士如狼似虎，更兼吞併幽雲，虎視中原久矣！此時與之徹底撕破臉皮，全面開戰，實非明智之舉！陛下三思啊！”
他喘了口氣，繼續急切道：“河東之事，或可解釋為邊釁，或可遣使交涉，甚至……甚至可以暫時隱忍，給予契丹一些財貨，先穩住其南下兵鋒。
陛下可遣一重臣，如老臣，親赴上京，面見耶律德光，陳說利害，或可假意應允其部分要求，以換取時間，讓我朝得以休養生息，整軍經武，待國力稍復，再圖後舉。
此乃老成謀國之道，萬望陛下納之！切不可因一時之氣，而置江山社稷於累卵之危啊！”
一番話，說得情真意切，將當前晉國的虛弱與潛在風險剖析得淋漓盡致，主張的隱忍、交涉、拖延策略，也確實是五代亂世許多政權面對強敵時的常見選擇，甚至他本人當年在石敬瑭朝時，便常持此論。
然而，石漱鈺靜靜聽完，臉上無絲毫動容。她看著眼前這位忠心耿耿、卻與自己理念截然相反的老臣，心中並無多少怒火，只有一種冰冷的清醒與決絕。
綏靖？隱忍？換取時間？
歷史上，石敬瑭是這麼做的，割地稱兒，遺臭萬年。石重貴後期想硬氣，卻內部不寧，最終身死國滅。
她石漱鈺，穿越而來，歷經屈辱，囚父殺兄，方才登上這帝位，不是來重蹈覆轍，更不是來對耶律德光搖尾乞憐的！
耶律德光是什麼人？草原梟雄，野心勃勃，貪得無厭！對他示弱，只會讓他得寸進尺！對他妥協，割讓的將是更多土地與尊嚴，最終仍是免不了一戰！
而且，拖得越久，契丹準備越充分，內部整合可能越順利，而自己這邊，藩鎮割據，人心渙散，時間未必站在自己這邊！
狹路相逢，勇者未必勝，但怯者必亡！她就是要擺出最強硬的姿態，凝聚內部人心，打擊契丹氣焰，同時也斷了朝中如桑維翰這等主和派的念想！統一思想，才能集中力量辦大事——抗敵！
“桑卿，” 她緩緩開口，聲音不大，卻帶著千鈞之力，在空曠的大殿中迴響，“你的忠心，你的謀慮，朕知曉。然，朕意已決。”
她站起身，玄色龍袍上的日月星辰紋樣在光影中微微流動，一股無形的帝王威壓瀰漫開來。
“君無戲言。” 她一字一頓，目光如炬，直視桑維翰，“朕既已對契丹發出國書，口傳戰諭，便是昭告天下，我大晉與契丹，自此勢不兩立！抗虜禦侮，不死不休！此非一時之氣，乃國策定鼎！”
“朕知道國庫空虛，知道藩鎮觀望，知道契丹兵強。” 她向前一步，語氣斬釘截鐵，帶著破釜沉舟的決絕，
“然，正因如此，更不可示弱！示弱，則民心散，軍心墮，藩鎮更生異心！唯有挺直脊樑，亮出刀劍，讓天下人看到朕抗敵之決心，看到朝廷護國之意志，方能凝聚人心，共赴國難！
至於錢糧兵甲……沒有，就去籌！去擠！去奪！藩鎮觀望……便打幾個冒頭的，以儆效尤！
契丹兵強……那就讓他們來試試，看看我中原兒郎的骨頭，硬不硬！看看朕這十萬橫磨劍，利不利！”
她猛地一揮袖，帶起一股勁風：“此事，不必再議！桑卿若真忠心為國，便該思量如何為朕籌措糧餉，整頓防務，選拔將才，以應國戰！而非在此，勸朕對豺狼虎豹，搖尾乞憐！”
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