九月末的廣政殿大朝，氣氛與往日迥異。沒有了新帝登基時的莊嚴肅穆，也暫別了前幾日接到邊報時的凝重急迫。
玄色龍袍的女帝石漱鈺端坐御座，十二旒玉珠之後的目光，平靜地掃過階下肅立的文武百官，今日的議題，並非具體軍政，而是——論史。
“今日大朝，朕不議河東軍情，不論錢糧度支。” 石漱鈺清越的聲音在大殿中響起，帶著一種引而不發的張力，“朕，想與諸卿，論一論……戰國舊事。”
戰國？百官微愕，面面相覷。值此北疆戰雲密佈、新朝初立百事待興之際，陛下何以有閒情論起數百年前的往事？
“諸卿皆是飽學之士，通曉經史。” 石漱鈺緩緩道，手指無意識地輕叩御座扶手，
“朕有一問：昔日山東六國，齊、楚、燕、韓、趙、魏，地非不廣，兵非不眾，謀臣良將非不多，何以最終盡為西陲之秦所滅，四海歸一？”
問題丟擲，殿內先是一靜，隨即低低的議論聲泛起。陛下此問，顯然意有所指。
位列文班前列的和凝，略一沉吟，率先出列。他學識淵博，尤擅經史。
他清了清嗓子，拱手道：“陛下垂詢，臣不才，略陳管見。臣以為，六國破滅，首在固步自封，因循守舊。
自商鞅變法，秦國棄禮樂而重耕戰，廢井田而開阡陌，獎軍功而明法令，國力日強，銳意東出。
而山東六國，或沉溺舊制，或內鬥不休，或苟安一隅，雖偶有蘇秦合縱之謀，信陵救趙之勇，然終是各懷私心，不能持久同心抗秦。
秦人變法圖強，步步為營；六國墨守成規，此消彼長，故秦能積小勝為大勝，終成吞併之勢。”
和凝從變革與守舊的角度分析，指出秦因變法而強，六國因守舊而弱，最終被各個擊破。
石漱鈺微微頷首，不置可否，目光轉向另一位宰相。
趙瑩見狀，也出列奏對。他掌度支錢糧，所思所慮多從經濟根本出發：
“陛下，臣以為和公所言在理。然臣另有一見。秦據崤函之固，擁雍州之地，關中沃野，號稱天府。秦自商鞅，力行重農抑商，獎勵墾荒，興修水利，致使關中倉廩豐實，民富國強，有充足糧秣支撐連年征戰。
反觀六國，雖地大物博，然或水利不修，或賦役不均，或貴族奢靡，民力多有虛耗，國力難以持久。
長平一戰，趙國元氣大傷，何也？糧道被斷，後勤不濟也。故臣以為，六國之敗，亦敗在國本不固，經濟之力難以支撐曠日持久之國戰。
秦以關中為根基，穩紮穩打，而六國縱有廣袤之地，然心腹之地屢遭兵禍，生產破壞，此消彼長之下，終至不支。”
趙瑩從經濟基礎與戰爭潛力的角度，強調了秦國有穩固的關中根據地和強大的農業生產能力，這是其能持續發動戰爭並最終獲勝的物質保障。
石漱鈺再次點頭，目光又看向李崧。
李崧出列，他性情剛直，熟悉律令兵事，介面道：“陛下，二位相公所言皆切中肯綮。臣再從兵家之事言之。秦自商鞅，立軍功爵制，有功者顯榮，無功者雖富無所芬華。
秦卒聞戰，頓足徒裼，犯白刃，蹈爐炭，斷死於前者，皆是也。為何？斬敵一首，則賜爵一級，賞田宅，蔭子孫。
軍功面前，人人爭先。而六國兵制，或多沿襲舊貴私兵，或賞罰不明，士卒效命之心不若秦人專一。
且秦將如白起、王翦等，皆能因勢利導，善用奇正，賞罰嚴明，故能每戰多克。長平坑趙卒四十萬，固是白起之狠，亦是秦制之酷，亦是趙軍之困。
故臣以為，六國兵非不精，將非不勇，然制度不若秦之勵戰，賞罰不若秦之分明，故臨陣之時，士氣戰力，終遜一籌。”
李崧從軍事制度與激勵機制入手，指出秦國的軍功爵制極大地激發了士卒的戰鬥慾望和將領的進取心，這是其軍隊戰鬥力強悍的關鍵。
三位宰相，分別從政治變革、經濟基礎、軍事制度三個層面，剖析了六國敗亡的原因，各有側重，言之有物，顯示了他們深厚的學識與為政的經驗。殿內不少官員暗暗點頭，深以為然。
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