“然我軍虛實，經此數戰，必已為契丹偵知。耶律德光非庸主，豈能坐視我連拔其城？其必率精銳來援，且必是挾怒而來，欲尋我主力決戰。”
她走到簡陋的輿圖前，指著泰州：“我軍雖眾，然多為步卒，且新附之兵、州郡之兵混雜，野戰絕非契丹鐵騎對手。
耶律德光若以數萬精騎疾馳而來，利用平原曠野，發揮其機動之長，繞襲側後，斷我糧道，則我軍危矣。”
眾將聞言，興奮之情稍抑，紛紛點頭。契丹騎兵的野戰威力，他們大多領教過。
“陛下之意是……” 恆州節度使王周試探問道。
“撤。” 石漱鈺斬釘截鐵，“放棄滿城、遂城，全軍收縮，退守泰州！”
“放棄新得之城？” 有將領露出不甘之色。
“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。” 石漱鈺引用了一句後世名言，沉聲道，
“我軍首要目標是儲存力量，消耗敵軍，而非佔地。泰州城防相對堅固，且有降將晉庭謙協助安撫，可作依託。
我們退回泰州，深溝高壘，整頓兵馬，以逸待勞。將契丹主力吸引至堅城之下，使其騎兵優勢無從發揮，再利用城防消耗其兵力、銳氣。
同時，可遣遊騎，襲擾其糧道，疲敝其軍。”
她目光掃過眾將：“此乃先為不可勝，以待敵之可勝。諸將需約束部下，不得因小勝而驕。
速速安排撤退事宜，務必井然有序，不得慌亂，給契丹可乘之機。
帶不走的糧草輜重，可部分分予城中百姓，或就地焚燬，絕不留與契丹！”
“臣等領旨！” 眾將見皇帝思慮周密，決心已定，再無異議。
十一月底，晉軍開始有序撤離滿城、遂城，攜帶著部分繳獲和重要物資，主力徐徐退回泰州。
撤退途中，軍紀嚴明，並未發生大規模搶掠，對願意隨軍南遷的百姓，也予以安置。
回到泰州後，石漱鈺立即下令，徵發民夫，加固城防，深挖壕溝，多設鹿角拒馬，將泰州打造成一個刺蝟般的堡壘。
同時，派出大量斥候，向北、向東嚴密偵察。
就在晉軍退回泰州、積極備防的同時，晉軍連下三城、斬將拓地的訊息，已如同插了翅膀，飛到了幽州，又以八百里加急的速度，傳到了上京臨潢府。
開皇殿內，耶律德光剛剛聽完來自南境的急報。他額角青筋暴跳，那張慣常陰沉的面孔，此刻因極致的憤怒而扭曲，如同暴怒的雄獅。
“泰州丟了！滿城丟了！遂城也丟了！諧裡……戰死了？！” 他一字一頓，聲音彷彿是從牙縫裡擠出來的，帶著令人心悸的寒意，
“好！好一個石漱鈺！朕還沒去找她，她倒先打上門來了！還斬了朕的將領！”
他猛地將金盃狠狠摔在地上，杯中的酒液濺了一地。“朕看她是活得不耐煩了！真以為僥倖贏了一仗，就能在朕的頭上動土了？！”
他霍然起身，在殿內急速踱步，黑貂大氅因劇烈的動作而飛揚：
“她這是在打朕的臉！在向天下人挑釁！朕若不能將她碎屍萬段，朕還有何面目統御契丹？！”
他停下腳步，眼中閃爍著瘋狂而殘忍的光芒，看向侍立一旁、同樣臉色難看的趙延壽：
“延壽！你之前不是說，她集結的不過是些州兵鄉勇，不足為慮嗎？現在呢？她都用這群烏合之眾，打到朕的泰州了！”
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