天觀元年十二月，凜冬已至。來自西伯利亞的寒風裹挾著細碎的雪沫，無情地抽打著泰州城斑駁的城牆。
昔日還算齊整的城垣，此刻已是千瘡百孔，牆磚上佈滿煙熏火燎的痕跡、深深嵌入的箭矢，以及大片大片早已凝固發黑的血汙。
城下，契丹大軍的營盤連綿不絕，如同飢餓狼群盤踞的巢穴，將泰州圍得水洩不通。
空氣中瀰漫著焦糊、血腥與牲口糞便混合的刺鼻氣味，還有一股揮之不去的、屬於絕望與死亡的氣息。
十二月十五日，耶律德光親率的五萬契丹精騎，如同黑色的狂潮，湧至泰州城下。他沒有立刻紮下穩固的營寨，而是策馬繞城一週，猩紅的王旗在朔風中獵獵作響。
他望著城頭那面雖然殘破卻依舊不屈挺立的杏黃龍旗，眼中燃燒著復仇的火焰與征服的慾望。
“勇士們！” 耶律德光的聲音在寒風中傳開，帶著草原帝王的狂傲與不容置疑的殺意，
“看！那面旗子下面，就是石漱鈺那個不知死活的女人！去年，她在澶州僥倖贏了一仗，就敢如此猖狂，竟敢北上犯我疆土，殺我將士！
今日，她就在這座城裡！你們說，該怎麼辦？！”
“殺！殺！殺！！！” 數萬契丹騎兵舉起手中彎刀、長矛，發出山呼海嘯般的怒吼，聲浪震得城頭積雪簌簌落下。戰馬嘶鳴，鐵蹄躁動不安地刨著凍土，殺氣直衝雲霄。
“很好！” 耶律德光獰笑，馬鞭直指泰州城牆，
“今日，朕要踏平此城！生擒石漱鈺！用她的血，祭奠諧裡和所有戰死勇士的英魂！
然後，我們便一路向南，飲馬黃河，踏破汴梁，吞併整個中原！
讓漢人的土地，都成為我契丹勇士的牧場！讓漢人的財富女子，都成為我們的戰利品！”
“踏平泰州！生擒妖女！飲馬黃河！吞併中原！！” 狂熱的呼喊再次響起，契丹士兵的眼中閃爍著貪婪與殘暴的光芒。
“下馬！打造器械！明日拂曉，攻城！” 耶律德光一聲令下，五萬騎兵中分出大批漢軍、奚兵等和隨軍民夫，開始伐木取材，趕製雲梯、衝車、投石機等攻城器械。
另有精銳騎兵在外圍游弋警戒，防止晉軍出城突襲或援軍到來。
泰州城頭，石漱鈺身披沾滿塵灰血漬的明光鎧，手扶垛口，冷冷地注視著城外如蟻群般忙碌的契丹大軍。
寒風捲起她額前散落的髮絲，臉頰已被凍得發青，但那雙鳳眸卻依舊沉靜銳利，不見絲毫慌亂。
在她身後，李守貞、王周、馬全節等將領，以及眾多傷痕累累卻眼神堅定的守軍，同樣沉默地注視著城下的敵人。
一個多月的守城，早已磨去了初時的興奮與恐懼，只剩下一種近乎麻木的堅韌與與城共存的決絕。
“陛下，契丹人又在趕製衝車和雲梯了。看規模，比前幾次更大。” 李守貞聲音沙啞，嘴唇因乾裂而滲出血絲。
“讓他們造。” 石漱鈺的聲音平靜無波，
“城內檑木滾石、火油金汁，還夠支撐幾日。告訴將士們，節約箭矢，看準了再射。契丹人敢上來，就用我們準備好的禮物歡迎他們。”
她的目光投向更遠處，那些逡巡的契丹遊騎，眉頭微不可察地蹙了一下。真正的威脅，或許不在明日的攻城，而在……
次日拂曉，天色未明，淒厲的牛角號便劃破了泰州上空的寂靜。契丹軍的第一次大規模攻城，開始了。
數以百計的簡陋雲梯被扛著衝向城牆，後面跟著黑壓壓的契丹步兵和附庸漢軍。更遠處，數十架臨時打造的投石機在民夫的吆喝聲中，將巨大的石塊拋向城牆。
“轟！轟！轟！” 石塊砸在城牆上，發出沉悶恐怖的巨響，磚石碎裂，煙塵瀰漫。偶爾有石塊越過城牆，落入城內，引起一片驚呼和慘叫。
”！手弓軍敵制！箭放“
”！砸我給，石礌木滾“
”！火點！油火倒！油火“
。抗抵的強頑著行進，下揮指吼嘶的軍級各在士將軍晉，上頭城
。嘔作人令味氣的臭焦，嚎哀滾翻中焰烈在兵士丹契數無，海火片一作化間瞬下城，燃點箭火被即隨，下澆地臉蓋頭劈油火和金的沸燒，落砸然轟梯雲著沿石礌木滾，下落般點雨如矢箭
。退擊軍晉被皆，鋒衝的模規大次三了發軍丹契，後午到續持晨清從鬥戰
。紅暗染面冰的河城護將鮮，山如積堆下牆城
……攻進次五第、次四第了起發又，下趕驅的隊戰督在，整休作稍，倦疲知不彿彷軍丹契，而然
。僵作，傷凍腳手兵士多許，冬的實厚不並穿，錐冰同如風寒的上牆城。刀的形無把一另是寒嚴。猛兇的人敵於在僅僅不，難艱的城守
。絕不夜日的苦痛，藥醫缺，患為滿人里營兵傷。嚥下強勉水雪著就，塊石如得凍糧乾，品侈奢是水熱
。肘見襟捉始開都，塊石至甚、油火、木滾、矢箭，耗消速飛在資城守
。料木石磚取獲，屋房損破些一城毀拆令下不得不鈺漱石
。臨降然悄後月半城圍在，機危的大最
。道糧的方南自來軍晉斷截圖意，穿南向，州泰過繞，領率胡李律耶由，兵騎銳支一出派是而，攻強面正於著執再不，議建的壽延趙了納採他。已不躁焦，下不攻久德律耶
