石漱鈺咀嚼的動作一頓，眉頭立刻蹙了起來，眼中那點輕鬆好奇瞬間消散無蹤，取而代之的是冰冷的厭煩與不解：
“這小子……怎麼又來了？陰魂不散了？”
她將口中的人參渣吐在絹帕上，擦了擦嘴，語氣不耐：“讓他進來。朕倒要看看，他這次又能說出什麼花來。”
不多時，劉承訓被帶了進來。他看起來比昨日更加憔悴，眼下烏青，嘴唇因寒冷和緊張而有些發白。
看到御榻上只著寢衣、長髮未綰、正用冰冷目光審視著他的石漱鈺，他心頭又是一陣莫名的悸動與刺痛，連忙低下頭，依禮跪拜：“罪臣劉承訓，叩見陛下。”
“劉承訓，” 石漱鈺懶得繞彎子，直接冷聲道，
“朕昨日已經說得夠清楚了。戰，或降。沒有第三條路。你今日再來，是覺得朕的話不夠明白，還是覺得朕……脾氣太好？”
她的聲音並不高，卻帶著一股無形的壓力，讓劉承訓呼吸一窒。他抬起頭，眼中帶著卑微的懇求：
“陛下，罪臣知道昨日所言冒犯天威。然罪臣此番前來，並非為家父求封，而是……而是願以自身為質，長留陛下駕前！
只求陛下能寬限幾日，容家父……細細思量。罪臣願簽下死狀，若家父再有異動，聽憑陛下將罪臣千刀萬剮！
只求……只求陛下能網開一面，給我劉氏一條生路！” 說著，他以頭觸地，長跪不起。
“質子？” 石漱鈺彷彿聽到了極其荒謬的笑話，她甚至輕笑了一聲，那笑聲裡滿是嘲諷，
“劉承訓，你覺得朕這裡，是缺質子，還是缺殺雞儆猴的那隻雞？
你父親造反稱帝，罪在不赦！朕若要平叛立威，正需你劉氏滿門的頭顱！
你一個質子，值幾斤幾兩？能抵得了叛亂之罪？能換來朕的千軍萬馬退兵？”
她頓了頓，語氣轉為極致的冰冷與厭惡：
“朕再說最後一遍。朕，只要晉陽城開。要麼劉知遠自縛出降，要麼，朕打進去。
你，滾回去告訴他，別再派你來浪費朕的時間！朕的耐心，是有限的！”
“陛下！” 劉承訓急了，膝行兩步，淚水湧上眼眶，聲音哽咽，
“罪臣知道造反是誅九族的大罪！不敢求陛下饒恕！
但……但求陛下念在家父昔日也曾為朝廷效力、鎮守北疆的份上，念在……念在罪臣甘願代父受過的份上，饒家父一命！
哪怕廢為庶人，流放嶺南，永世不得回朝！罪臣願攬下所有罪責，對外便說是罪臣蠱惑家父，罪臣萬死！
只求陛下……給我父親，給我母親，一條活路啊！”
他哭得情真意切，磕頭不止，額頭上很快見了血痕。他是真的害怕，害怕五日後城破，父母親人盡遭屠戮。
他也存著一絲幻想，或許自己的卑微與懇求，能打動這位曾有過一面之緣、如今卻高坐雲端的女帝心中哪怕一絲絲的柔軟。
然而，他看到的，只有石漱鈺眼中愈發濃重的厭煩與冰冷，以及一絲……彷彿被冒犯了的怒意。
“夠了！” 石漱鈺厲聲打斷他，胸口因怒氣而微微起伏。她覺得太陽穴又開始跳著疼。這個劉承訓，簡直莫名其妙！
一而再，再而三地跑來，用這種哭哭啼啼、自以為情深義重的方式，干擾她的心神，挑戰她的底線！
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