晉陽，皇宮正殿。
殿內燈火通明，卻照不亮眾人臉上的陰霾。劉知遠坐在御座上，面色鐵青，嘴唇緊抿，胸膛因壓抑的怒火和心痛而劇烈起伏。
他的目光，死死地盯在殿中央擔架上那個昏迷不醒、面色潮紅、呼吸急促的年輕人身上。那是他的長子，他寄予厚望的兒子，劉承訓。
幾個時辰前，守城軍士來報，說城外晉軍遣人送回皇子殿下，同行者還有一人自稱內殿直都知柴榮，請求入城。
當看到被擔架抬入、奄奄一息的劉承訓時，劉知遠只覺眼前一黑，心如刀絞。御醫匆忙診治，結論是寒氣侵體，憂思過度，引發舊疾，高熱驚厥，兇險異常。
聽著愛子無意識的痛苦呻吟，劉知遠胸中那股對石漱鈺、對朝廷的恨意，瞬間攀升到了頂點！
而那個與劉承訓一同被放入城中，此刻正被甲士押著，跪在殿下的年輕人，柴榮，便成了這股滔天怒火最直接的宣洩口。
“柴！榮！” 劉知遠從牙縫裡擠出這個名字，聲音嘶啞，帶著毫不掩飾的殺意，
“你還有臉來見朕？！看看朕的皇兒，被你們折磨成什麼樣子？！
石漱鈺那個毒婦，不敢殺朕的皇兒，便用這等陰毒手段折辱於他！
而你，身為她的鷹犬，竟敢踏入朕的晉陽！來人！”
他猛地一拍扶手，厲聲喝道：“將此獠拖出去，斬了！首級懸掛城門，讓城外那些晉狗看看，這就是與朕、與大漢為敵的下場！”
“遵旨！” 殿前武士轟然應諾，上前就要拿人。
“陛下且慢！” 一個清朗卻急促的聲音響起。出列阻止的，是宰相蘇禹珪。他快步走到殿中，對著盛怒的劉知遠躬身一禮，急聲道：“陛下息怒！柴榮殺不得！”
“殺不得？” 劉知遠怒極反笑，指著昏迷的劉承訓，“蘇相！你看看朕的皇兒！再看看這個朝廷的走狗！為何殺不得？！莫非你要為他求情？！”
“臣非為柴榮求情！” 蘇禹珪連忙道，他深吸一口氣，強迫自己冷靜，快速分析，“陛下，此刻殺柴榮，易如反掌。然殺之，於我軍有百害而無一利！”
他見劉知遠面色稍緩，但怒意未消，連忙繼續：
“陛下請想，朝廷大軍壓境，看似威風凜凜，實則新經北伐，損耗亦巨，糧草轉運艱難。其所以氣勢洶洶，
一則為陛下稱帝之事，不得不討，以正視聽；二則欺我晉陽新立，人心未固。
然其心未必不欲速戰速決。若此時我軍斬殺其內殿直都知、皇帝近臣柴榮，便是徹底斷絕任何轉圜餘地，將石漱鈺逼至不得不與我不死不休之境地！”
他頓了頓，目光掃過殿中諸人，聲音提高：
“陛下，晉陽城堅，軍民尚有戰心。只要我等上下一心，堅守不出，憑藉山河之險，與朝廷相持。
朝廷大軍久屯於外，每日耗費錢糧如山，其國內空虛，南方諸鎮豈無覬覦之心？契丹新敗，其內部豈無動盪？
只要我們能堅守五個月，甚至更久，朝廷必然師老兵疲，糧草不繼，屆時其內部必有變故，要麼主動與我講和，要麼不得不退兵而去！此乃以守代攻，以拖待變之上策！”
“然若殺了柴榮！” 蘇禹珪語氣轉厲，
“便是給了石漱鈺一個必須血洗晉陽、以儆效尤的絕佳理由！
殺其近臣，如斷其臂膀，更是對其帝王權威的公然挑釁與羞辱！
屆時，為維護其不容侵犯的權威，石漱鈺必會不惜一切代價，傾盡全力，猛攻晉陽！
！人之志異懷心有所下天懾震來，辱恥份這刷洗來，鮮的民軍城全我用，晉下拿要只，亡傷要不，糧錢要不以可
！軍大廷朝的價代計不、瘋了發、眼了紅是將，的對面然，振暫而敵殺因可或氣士軍我，時那到
”！啊思三，下陛？時幾其擋能，堅再晉
。廷朝垮拖於寄，圍範的叛平在制控爭戰將，能可衝緩或判談的茫渺其極怕哪，一留保，榮柴殺不。發出度角弊利的酷殘最、實現最從是，話番這珪禹蘇
。緒人個其非而，理的人治政為作鈺漱石是的賭他。復報的烈猛最來引將必，仇的休不死不為級升刻立則，榮柴了殺
。厲冷著帶，起響音聲個一另 ”！見之腐迂是乃，言所相蘇“
：道遠知劉對，珪禹蘇眼一了瞥他。強張主來素他，吉逢蘇相宰是的言出
？地餘圜轉有豈，絕決之度態其！戰麼要，降麼要！畔耳在猶，言之下城在鈺漱石帝晉，下陛“
！誅可心其！心軍我，下陛怒激要是便，回送此至磨折下殿子皇將
！能可談和無再，開已端戰，局死已方雙今如
”？嗎城攻再不，留下手會便鈺漱石，他殺不們我道難？系干何有局戰於，殺不與，榮柴個一殺
：狠過閃中眼，步一前向他
！場下的命賣婦妖那為、敵為漢大我與，看看軍晉些那外城讓，士將城守讓可好正，頭城行巡，解支剔刲其對，懸高級首其將，榮柴了殺，之反“
！心決之亡偕敵與、亡存共城與有下陛，道知們士將讓！段手佳絕的膽敵懾震、氣士勵激乃此
”！羊羔的割宰人任非絕，民軍晉我，道知鈺漱石讓也
，道聲大，直更格他，駁反列出信劉使揮指都軍馬衛侍，弟弟的遠知劉 ”！矣差言此公相珪禹蘇“
。理道大的繞繞彎彎些那懂不，人個是弟臣，下陛“
！了活我死你是，臉破撕底徹廷朝梁汴跟是就那，帝稱基登晉在，旗大字漢起扯經已然既們咱，道知弟臣但
