殿內，光線柔和，香爐中升起一縷若有若無的沉香，與窗外透入的春日氣息交織。
石漱鈺靠在軟榻上，剛剛處理完一系列善後事務，臉上帶著些許倦意，但精神尚可。
她輕輕揉了揉眉心，對侍立在旁的石綠宛道：“傳柴榮進來吧。”
片刻後，柴榮被引入殿中。他身形比入城前明顯消瘦了一圈，但其步履也未見虛浮。顯然，被關押的這半月雖吃了些苦頭，但並未受到嚴重的拷打或虐待，底子還在。
他在御前數步外站定，撩起衣袍下襬，單膝跪地，聲音帶著一絲沙啞，卻依舊恭敬：
“末將柴榮，參見陛下。勞陛下掛念，末將……無事。只是末將有罪，未能完成陛下交付的使命，遊說無功，反被困城中，有負陛下重託，請陛下責罰！”
石漱鈺看著他，目光在他消瘦的面龐上停留了片刻，眼中閃過一絲難以察覺的複雜情緒，隨即恢復平靜。
她擺了擺手，語氣平淡：“
不必請罪。朕派你去時，本也未抱多大希望。郭威為人沉穩，豈是那麼容易說動的？你能全身而回，已是萬幸。起來吧。”
“謝陛下。” 柴榮起身，垂手侍立。
他張了張嘴，似乎還想說些什麼，或許是解釋自己在城中的經歷，或許是再次請罪，或許是表達感激……
但石漱鈺沒有給他這個機會。她彷彿看穿了他的心思，直接開口打斷，語氣帶著一種不容置疑的平和：
“當時你來晉陽，走得匆忙，又一直被關押，想來也沒能跟你養父郭威，好好說說話吧？”
柴榮微微一怔，不知陛下為何突然提起這個。
石漱鈺不等他回答，便對旁邊的石綠宛道：“傳郭威進來。”
郭威很快被引入。他同樣穿著一身素淨的布衣，神態比在朝堂上時放鬆了些許，但依舊保持著謹慎與恭謹。
入殿後，他先向御座上的皇帝行跪拜大禮：“罪臣郭威，參見陛下！”
“平身。” 石漱鈺抬手。
郭威謝恩起身，目光這才與站在一旁的柴榮相遇。父子二人，時隔半月有餘，在經歷了生死懸於一線的驚險與陣營對立後，終於在這殿之中，以這樣一種奇特的方式重逢。
兩人的目光在空中交匯，都帶著複雜難言的滋味。柴榮嘴唇翕動，最終只化作一聲帶著些許哽咽的低喚：“父親……”
郭威身體幾不可察地一震，看著養子消瘦的模樣，眼中也閃過一絲痛惜與愧疚，但他很快穩住情緒，微微頷首，卻沒有說話。
君臣有別，尤其是在皇帝面前，他不敢過於流露私情。
石漱鈺看著這一幕，彷彿沒有察覺到那微妙的情緒流動，只是用一種近乎閒聊的語氣，緩緩開口：
“朕其實一直有些好奇。劉知遠此人，朕與他打過交道，知其心思縝密，步步為營，做任何事情，都得有十足的把握才肯幹。
此番他稱帝，雖然看似抓住了朕病重的良機，但以他的性格，若無十足把握，豈會如此倉促？
朕想來想去，怕是有人在背後極力攛掇，甚至幫他分析了局勢，描繪了前景，才讓他下定了決心。”
她說到這裡，目光轉向郭威，帶著一絲探究，卻並無太多怒意：“朕猜猜……這其中，有你吧，郭副使？”
此言一齣，殿內空氣彷彿瞬間凝滯。柴榮臉色微變，擔憂地看向郭威。郭威則身體微微一僵，隨即坦然抬起頭，迎著皇帝的目光，緩緩點了點頭，聲音平靜：
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