石漱鈺回到了皇宮，並屏退了所有侍從，隻身踏入這座她離開了近七個月的寢宮。
殿內陳設依舊，薰香淡淡，窗明几淨，顯然在她離開期間，宮人們依舊勤勉地打掃維護著。她站在殿中央，環顧四周，有一種恍如隔世之感。
北伐時的金戈鐵馬，泰州城下的生死一線，連克三關的意氣風發，病重撤軍的無奈與不甘，晉陽城下的對峙與最終平定……
一幕幕畫面在腦海中飛速閃過。七個月，彷彿過了七年。
她長長地舒了一口氣，然後整個人撲向那張寬大柔軟的床榻，將臉埋進散發著陽光氣息的被褥中，一動不動地趴了好一會兒。
“啊——終於回來了。” 她悶悶地說了一句，聲音中帶著一種徹底放鬆下來的慵懶與饜足。
在床上賴了好一會兒，她才翻了個身，仰面躺著，望著熟悉的帳頂，腦子卻並未真正停下來。她開始盤算著接下來可能面臨的局面：
“唐國、楚國、蜀國、吳越國……甚至南漢、閩國，估計都會派使者來。有的是來探虛實的，有的是來道賀的，有的是來求和的，還有的……可能是來聯姻的。”
她揉了揉太陽穴，有些苦惱地嘀咕道，“唉，又得應付那麼多人，說那些言不由衷的話，真是頭疼。”
但她也知道，這是身為帝王不可避免的一部分。外交，往往是內政的延伸，也是戰爭的另一種形式。她不能迴避，只能面對。
她從床上坐起身來，走到懸掛在牆上的那幅巨大輿圖前。
這幅輿圖比她出征前更加詳細了，上面標註了最新的勢力範圍和山川河流。
她的目光，首先落在了唐的方向，那片橫跨江淮的富庶之地。
“如果要發動對南唐的戰爭，糧草運輸是頭等大事。” 她手指沿著淮河的流向緩緩滑動，
“最理想的運輸通道，自然是走淮河。淮河水量充沛，可通大船，順流而下，能直達南唐腹地。但問題是……”
她皺起了眉頭：
“淮河冬季會結冰。若是秋末冬初出兵，一旦天氣嚴寒，河道封凍，糧道就會被切斷。
而且，北方連年戰亂，許多河道年久失修，淤積嚴重，雜物叢生，大船根本過不去。只能用中小船隻分段運輸，效率極低。”
“如果用中小船隻，又抵擋不住南唐的水軍。” 她手指輕輕敲擊著桌沿，
“唐國的水軍，在南方諸國中首屈一指。
他們的大型戰船，裝備精良，士卒訓練有素，在長江和淮河上縱橫多年，經驗豐富。
相比之下，我大晉的水軍簡直不值一提。”
她有些無奈地嘆了口氣：
“大晉立國於中原，向來以步騎為主，水師不過是個擺設。
別說和唐比了，就連吳越國的水師，恐怕都比我們強。要訓練出一支能與南唐抗衡的水軍，沒有幾年的功夫，根本不可能。”
“所以，不能打持久戰。” 她目光變得銳利起來，
“只能速戰速決。趁著李昪病重，唐內部權力交接、應接不暇之際，火速發兵，以雷霆之勢，吞併淮南江北十四州。
只要動作夠快，在唐水軍主力反應過來之前，就拿下所有要點，依託淮河防線固守，便能將生米煮成熟飯。”
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