垂拱殿內，燭火搖曳。
石漱鈺放下手中的硃筆，揉了揉微微發痛的額角。案上堆積如山的奏摺已經批閱了大半，剩下的多是些地方政務的瑣碎事務。
她抬眼看了看殿外漸沉的天色，輕聲道：“傳柴榮。”
片刻之後，腳步聲由遠及近。
柴榮步入殿中，甲冑鏗鏘，躬身行禮：“末將參見陛下。”
他的聲音平穩，聽不出喜怒，只是那低垂的眼瞼下，似乎藏著什麼難以言說的情緒。
石漱鈺抬眸看了他一眼，心中微嘆，面上卻不動聲色：“免禮吧，柴將軍。”
她頓了頓，又道：“朕知道，你現在心裡定然在埋怨朕。”
柴榮身形微微一僵，隨即低頭道：“末將不敢。”
“不用這般。”石漱鈺站起身，繞過御案，緩步走到他面前，“畢竟是朕親口許諾的，你若立的功夠大，朕會嫁給你。”
她的話語平靜，像是在陳述一件與自己無關的事情。但只有她自己知道，這句話說出口時，心底那一絲細微的刺痛。
“可是如今你也二十一歲了，尋常男子十五歲便已結婚生子。”石漱鈺轉過身，背對著他，望向殿外漸漸暗下來的天色，
“朕聽聞你的青梅竹馬劉佳儀溫婉賢良，也心悅於你。雖說朕也歡喜於你，可這世間有萬般的無奈，萬般的事與願違。”
她停頓了一下，聲音低沉了幾分：“朕首先是大晉的皇帝，然後再是一名女子。”
殿內一時寂靜，只有燭火噼啪作響。
“朕也想等你，等你憑功封侯封王，到那時朕自然可以嫁於你。”石漱鈺緩緩轉身，目光落在柴榮那張年輕而堅毅的臉上，
“可你年歲也一年一年大了，朕作為皇帝，要體諒你們這些做臣子的。所以朕將你的青梅許配於你，希望你不要怨朕，朕也是實屬無奈之舉。”
柴榮站在那裡，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻又咽了回去。
良久，他低下頭，聲音有些沙啞：“臣明白。臣多謝陛下。”
石漱鈺點了點頭，心中那塊石頭並未落下，反而更加沉重。她強壓下心頭翻湧的情緒，儘量讓自己的聲音聽起來平和：“你可與劉氏商議成親事宜，待你成婚，朕會去的。”
她揮了揮手：“下去吧。”
柴榮躬身行禮，轉身大步離去。他的背影挺直，步伐沉穩，沒有絲毫猶豫。只是在跨出殿門的那一刻，他似乎頓了一下，但終究沒有回頭。
殿門緩緩合上，隔絕了外面的暮色。
石漱鈺站在原地，望著那扇緊閉的門扉，許久未動。
“當了皇帝，就是孤家寡人了。”她低聲自語，嘴角扯出一絲苦澀的笑意，“要稱孤道寡了。”
身後的石綠宛和石雪對視一眼，皆是沉默。她們跟隨陛下多年，深知此刻任何安慰都是多餘的。
石漱鈺轉過身，走回御案前，目光落在案上的另一份奏報上，那是來自北方的訊息。
耶律阮與述律太后、耶律李胡之間的戰事愈演愈烈，兩方勢力在草原上廝殺不休，契丹內部已經亂成了一鍋粥。
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”。渾更得攪水渾潭這把號旗的德律耶著打要就朕，天朝火熱的打胡李律耶及以后太律述跟阮律耶“
