天觀八年三月初一攻城受挫之後，幽州城頭反倒比往日更安靜了。晉軍後撤三里紮營，不攻了，只把壕溝、鹿角、望樓一圈圈往外推。
城裡的人都明白，這不是退兵，是要把人活活困死。
幽州留後耶律牒蠟站在城北敵樓上，望著城外連綿不絕的晉軍大營，半晌沒有說話。
他字述蘭，六院夷離堇蒲古只之後，天顯年間便入朝為中颱省右相，會同元年曾與趙思溫持節南下，冊石敬瑭為英武明義皇帝。
後來遼軍伐晉，耶律德光被抓，世宗耶律阮即位後，他封燕王，出任南京留守，如今以留守銜行幽州留後事，統這座燕京孤城。
可眼下這座城，和他當年冊封石敬瑭時的局面完全不同，城外是大晉女帝二十萬大軍，城後是居庸、虎北兩道關口，城裡漢兵、契丹兵、奚兵各懷心思。
“留後，”親將術裡古低聲稟道，“晉軍今日雖退，但南、北、西三面營寨都已動土。控鶴、神武各營派人來問，是否趁夜出城劫寨？”
耶律牒蠟緩緩搖頭。他太清楚幽州家底了。南京漢軍舊有八營，南衙、北衙、兩羽林、控鶴、神武、雄捷、驍武，名號沿自漢唐，實際能戰者有限； 真正靠得住的，是隨他來的契丹皮室親兵和奚部騎兵。
可皮室人數不多，若出城劫寨，晉軍殿前司、侍衛軍結陣以待，吃虧的只能是自己。
“不劫寨。”他聲音低沉，“傳令：南城控鶴、神武守東南角，北城兩羽林守北門到居庸道；雄捷、驍武分守東西，契丹皮室居中策應，奚騎藏於東門內，非有我令不得出。”
術裡古應聲退下。耶律牒蠟又喚來漢人司馬韓延熙。韓延熙是幽州舊族，通漢法、熟錢糧，平日管南面文書，此刻臉色發白，顯然也知道情形不妙。
“城中有糧多少？”耶律牒蠟問得不繞彎。
韓延熙展開簿冊：“官倉存粟可支四月，草料可支三月。民間私儲未詳，但若封街查糧，必生亂。鹽、炭尚可，藥材不足。若晉軍真圍到夏末，糧先斷，病後起。”
耶律牒蠟皺眉。他當年隨太宗南伐，知道中原圍城最怕兩樣：糧道斷、人心變。
幽州是南京，城中漢人遠多於契丹，若一味靠契丹皮室壓陣，漢軍一反，城門都不用晉人打就開了。
可若全交漢將，幽州漢軍裡誰可靠，他也沒十分把握。
“派快馬出居庸、虎北，給守關兩部下令：晉軍若攻關，死守；若關破，立即入城報我。再給上京上表，言晉帝石漱鈺以奉先帝德光遺詔為名圍幽州，請陛下速發皮室、宮分南下。”
他頓了頓，又補一句，“表裡不要寫得太危，免得兀欲以為我怯戰。”
韓延熙猶豫道：“留後，晉人使者前日入城又出城，外面傳她拿著先帝偽詔……城中漢人若信了大晉正統討逆，只怕——”
“所以才要管住嘴。”耶律牒蠟冷冷打斷，
“從今日起，南面各營將領每日辰時、酉時兩次到留守司點卯。軍中誰散言女帝奉詔，先捆後審。
漢人官員管糧、管民、不管兵變；契丹、奚部管城門、管巡夜。你南面司馬只核冊籍，不得到城頭調人。”
這話說得硬，卻也透出他的顧慮：胡漢分權，能防內變，卻也彼此掣肘。漢將若被逼急，閉倉不糧；契丹將若驕橫，漢兵不肯賣命，幽州這副擔子不輕。
當日傍晚，他親巡北城。風從居庸方向吹來，帶著山口的冷意。城上兵士見留後到來，紛紛按刀行禮。
契丹皮室兵甲冑整齊，眼神倨傲；漢軍控鶴營士卒卻多面黃肌瘦，有的人掌心全是老繭，握長槍像握鋤頭。
耶律牒蠟走過去，問一個控鶴軍校：“你叫什麼？入營幾年？”
那軍校跪下道：“小人劉承，涿州人，入營七年。”
“涿州？”耶律牒蠟目光一沉。涿州已在大晉左軍威脅之下，這人是幽州南邊的人，家裡親族說不定已在晉營。
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