滿打滿算不到四萬，要守這座周長數十里的南京大城，本就吃力；晉軍二十萬圍而不攻，耗都能把人耗垮。
耶律牒蠟翻著冊子，忽然問：“崔廷勳在大同那邊，可曾回兵？”
韓延熙搖頭：“大同自顧不暇。晉檄文到雲州後，崔節度捕了十幾個通南漢官，如今全城戒嚴，未必抽得出兵。”
“新州翟璋呢？”
“新州威塞軍表面仍屬上京。翟璋舊與南朝有舊，但城裡有契丹留後耶律古烈監視，未必敢動。即便動，也難破晉軍左翼。”
耶律牒蠟冷笑一聲。他知道漢地將領降心易變，如今自己又是被圍者，最怕的正是漢將生變。
他把冊子合上，對術裡古道：
“明日把皮室分三班：一班守北門，一班為城中心預備隊，一班隨我巡城。
奚騎全藏東門，若晉軍某處登城，先衝那處。漢軍八營只守本段，不得互調，互調則生亂。”
術裡古領命。耶律牒蠟又喚韓延熙：“你明日貼告示：官倉按月放糧，軍屬先發半月口糧；民間囤糧者，三日內自報，逾期充公不罪。若有人散佈晉帝奉先帝詔、幽州當降，不論漢、契，一律下獄。”
韓延熙猶豫道：“留後，若太過嚴苛，漢人離心……”
“離心也比開城強。”耶律牒蠟敲了敲案，“她石漱鈺拿德光做文章，城中漢人最易信。先帝在汴梁五載，臨終若真留什麼詔書，咱們沒見過；就算有，也是她逼印。可這話不能跟兵卒講道理，只能靠刀把子壓著。”
說到耶律德光，他心裡也有根刺。德光被抓後，世宗即位，契丹內部始終不穩。
天德、蕭翰、劉哥、盆都那些宗室，上京明爭暗鬥，自己遠在南京，未必能全靠得住。如今女帝偏偏拿奉先帝討逆作旗號，若上京再出謀反案，援軍更不知何年何月到。
三月初六起，城外晉軍開始挖長壕。耶律牒蠟登東城遠望，見晉人營寨連成弧線，從南桑乾、西盧師、北居庸道口一直包到東潞縣方向，知道這是鐵了心困城。
他令人在城頭多立望樓，又命韓延熙把城內水井編號，幽州不缺水，但若晉軍決外壕、斷樵道，柴炭會比水更緊。
初十前後，居庸關第一次告急：慕容彥超以雲梯、衝車攻關，守關契丹將中箭退入關城，漢兵兩營幾欲棄關。
耶律牒蠟急調皮室一千、奚騎五百從北門出，繞小道赴關增援，並嚴令“關不失則賞，關失則斬”。
同時他派人給虎北口的契丹守將送信，只一句話：“虎北口若丟，我斬你全家；若守，破圍後為你請侯爵。”
這話說得狠，其實他自己知道，兩關能不能守，不全在人，也在晉軍肯不肯真拼。女帝若只圍幽州、先取兩關，城中便成死棋；若先猛攻城、兩關只牽制，自己還能多拖些時日。
入夜，耶律牒蠟獨自在留守司後堂飲酒。術裡古勸他少喝，他搖頭：
“如今我是未輸先困，城裡漢、契不同心，關外晉軍不急攻。她不是來打城，是來磨城。”
術裡古道：“留後，若上京援軍到，居庸、虎北又未失，晉軍必退。”
“若上京先亂呢？”耶律牒蠟反問。
術裡古不語。燭火映著耶律牒蠟花白的鬢角。他封燕王多年，南京留守做慣了，知道這座城是契丹入中原的門戶；門戶若失，不只是幽州一城之恥，而是整個南面防線崩盤。
可他手裡這副牌，漢軍疑、契丹少、奚部野，上京又遠水不救近火。
“傳令吧，”他放下酒盞，“明日開始，全城減口糧一成，將官不減；皮室、奚騎加倍賞鹽；漢軍各營若擒獲通敵者，與契丹同賞。
再給上京加急奏報：晉軍號三十萬，實約二十萬，已困幽州，請陛下速發皮室、宮分、鐵林南下。若遲過夏，幽州縱不破，亦無兵可戰。”
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