他親自傳召各部酋長，許以重利才勉強湊齊皮室軍兩萬、宮分軍三萬，又調鐵林軍三萬重騎，合計八萬人馬。
原本還想再等些時候，養肥了馬再走，可居庸失守的訊息傳來時，他再坐不住了。
“石漱鈺拿下居庸、虎北，下一步就是要關門打援，把朕堵在關外。”耶律阮臉色鐵青，將訊息摔在案上，“不能再等了。明日出兵！”
有臣子勸道：“陛下，居庸、虎北已失，不如改道西京，從大同方向繞行，避開南軍銳氣。”
耶律阮卻斬釘截鐵地搖頭：“大同和新塞都是漢將，朕不放心，況且若再繞路，等朕到幽州，城頭早換了大晉旗號。傳令：大軍直取居庸關，把關門給朕奪回來！”
天觀八年四月初，耶律阮親率八萬鐵騎南下，馬隊遮天蔽日，蹄聲如雷。沿途游牧部落望風而附，到居庸關外時，兵力已擴至十萬。
居庸關城頭，慕容彥超望著關外黑壓壓的契丹騎兵，舔了舔乾裂的嘴唇，對手下將領道：
“咱們這位陛下的烏鴉嘴，真是說誰誰到。”他回頭看了一眼關牆上的投石車和滾木，
“都給我聽好了，陛下說了，不放一個契丹兵進幽州。今天這一仗，要麼咱們死在關上，要麼他們死在關下，沒有第三種。”
將士們齊聲應諾，甲冑碰撞聲此起彼伏。
耶律阮沒有立刻攻關。他在關前五里紮營，派人勸降：“關上晉將聽著，你若開城歸順，朕封你為王；若執迷不悟，破關之後雞犬不留。”
慕容彥超的回答是一箭射去，正中使者帽纓。使者嚇得滾鞍而逃，耶律阮勃然大怒，次日即下令強攻。
居庸關之戰就此打響。
契丹士兵頂著箭雨攀關，死了一批又湧上一批。鐵林軍下馬列陣，用大盾掩護弓手朝關牆上攢射，壓制晉軍火力；皮室軍則挑選精卒，抬著雲梯、撞木輪番強攻。
慕容彥超仗著關牆高峻，以滾木、礌石還擊，拼死守住正面。然而契丹兵力終究是晉軍的數倍，連戰兩天，關牆已有多處破損，守軍傷亡過千。
慕容彥超一邊指揮補牆，一邊派人向中軍告急：“關在人在，但若援軍不到，三日之內必破。”
石漱鈺接到告急信時，正調兵準備圍點打援。她想了想，對薛懷讓道：“你率兩萬人去居庸關增援，不要真與耶律阮拼消耗，只要幫慕容彥超把關守住就行。”慕容彥超領命而去。
同日，幽州城內的耶律牒蠟也收到了耶律阮兵臨居庸關的訊息。
他按捺不住，當夜派出一支五百人的精銳，試圖從南門突圍，與關外的援軍約定夾擊晉軍大營。
可惜石漱鈺早已料到他這一手，在中軍營外設下伏兵，五百人被團團圍住，幾乎全軍覆沒，只有數騎逃回城中。
耶律牒蠟指望裡應外合一戰破敵的算盤，又落空了。
次日清晨，晉軍營中射來一封信，落筆只有短短兩行：“居庸關在，汝援軍終究過不了關。幽州孤城，破在朝夕。降者免死，負隅者誅。”
耶律牒蠟將信揉成一團，卻沒有燒掉，只是塞進懷裡。他望著城外晉營連綿不絕的炊煙，第一次感到這座燕京孤城，真的撐不了多久了。
而在居庸關下，耶律阮連攻五日，死傷近萬，仍未能踏上關牆一步。他望著城頭那面傷痕累累的大晉赤旗，咬牙切齒地道：
“好一座鐵關。朕攻不下居庸，難道還不能繞過麼？”
他下令留下一萬人監視居庸關，自己率主力折向東北，試圖繞道虎北口。可他不知道，郭威早就在古北口以逸待勞，等候多時了。
兩關巍然不動，幽州困如死棋。
天觀八年的春天，就在關隘下的刀光劍影中，一點一點流逝。而整個戰爭的勝負天平，正緩緩傾斜。
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