滿殿寂靜，落針可聞。
劉靖沒有讓他起身，而是環視殿內，目光一一掃過眾臣，最後落在皇子們身上：
“立儲之事，關乎國本，朕心中有數。今日是青兒生辰，不必再議。”
“諸位愛卿，”他的目光重新掃過眾臣，“做好自己的本分，輔佐朕治理好這江山，才是正理。至於其他......”
他最後看向還跪著的嚴敬堯：
“嚴愛卿，起來吧。今日這話，朕當你喝多了。但，下不為例。”
嚴敬堯如蒙大赦，趕緊躬身：“是，臣...臣酒後失言，請陛下恕罪。”
他算是看明白了，這渾水，他是一點蹚不動。
不過好在今日之事，他也算是表了態，盡了自己的職責，不算無作為。
劉慎也彷彿被一盆冷水澆下，酒醒了大半，後背驚出一層冷汗。他連忙跟著請罪：“兒臣失儀，請父皇責罰。”
劉靖深深看了他一眼，擺了擺手，沒再多言，只舉杯道：“繼續吧。”
宴會似乎又重新熱鬧起來，絲竹聲再次響起，官員們又開始互相敬酒說笑。
但氣氛明顯不同了。
二皇子劉慎面色平靜，但握著酒杯的手指微微發白。他低頭飲酒時，眼神掃過對面的劉立，一瞬即逝。
而皇帝的態度，曖昧不明，和對皇后娘娘近乎縱容的沉默，本身就已經是一種訊號。
宋瑤見這次的葡萄又圓又大，心情頗好，捻起一顆葡萄放入口中，酸甜的滋味在舌尖化開。
只是眼神看向劉核時，眉頭一皺，女兒怎麼好像不太開心的樣子？
...
宴會之後的好幾天，二公主劉核都有些恍惚。
那夜席間的喧囂、二哥的魯莽、嚴敬堯的老臉、父皇平靜無波的眼神......
最後定格在母后那聲清脆又刺耳的嗤笑上。
這些畫面在她腦子裡反覆閃回，攪得她心緒不寧。
更讓她在意的，是宴會中途她去更衣時，路過偏殿暖閣，無意間聽見的那番對話。
幾位宗室裡的年長婦人在裡頭歇腳，低聲說著話。劉核從小習武，耳力極佳，那些壓低的嗓音，一字不落地鑽進她耳朵裡。
“.......依我看，二皇子今日之舉，太冒失了。”
“可不是？嚴尚書那話頭，明擺著是替皇上試探，他倒好，自己先跳出來了。”
“不過話說回來，二皇子這些年辦的差事確實漂亮，朝中不少人都看好他。”
“三皇子呢？雖說曾經不太好，但現在穩重了許多。”
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